护舰乘着风邈邈远去。何福望着数里外黑烟弥散的浦子口，鼻子里似还闻得到飘来的火*药味，不禁感慨：“要不是张大人灵机，使出这招偷梁换柱，否则只怕这时咱们几个都已受擒了。”
盛庸却庆幸不起来，只想着又败一场，要怎样挽回才能堵住朱棣势头：“如今浦子口已被炸得不成样子，朱棣手下多是骑兵，他们要想在那里大军乘船渡江，怕也不能够。”
“朱棣可能还是会选在瓜洲渡江，我们莫如在对岸的高资港待敌。”张之焕道。
“可咱们的人马啊……”何福咂了咂嘴，也觉得丧气，不再说了。
“刚才就在敌人发动之前，监军带来了京中消息，右军都督府袁义、陈瑄和镇江卫指挥童俊已舟师准备。朝廷在沿江二百里都备驻了防军。若是当真临江水战，朱棣便拥骑兵百万，王师又有何惧？”
“果真？”听张之焕说援军正赶来，盛庸眼中终于也有了些光，“北军不习水性，北人中多有晕舟楫者。如果真能和朱棣在江上决战，我军定可反败为胜了！”
是日晓色初分，河风涤荡。远山重重如烟，映在袁融眼中也一片雾绕云遮。
“指挥使，看天说不定今日要下雨，要不还是入舱内歇吧？”毕竟这里人家地盘，指挥使也是经常冲锋陷阵的，虽说已乔装过，保不齐还能被岸上船上眼力好的敌军给认出来。
“在舱里闻了一夜的腥味儿，我得透透气。”身着蓑衣作渔夫打扮的袁融随口一应，脚边鱼篓里的鲈鱼还真应景地扑腾了两下。从者只得诺诺而退，留袁融在船尾，自己又到船舷指挥其他几人继续收拉网罟，一副真情实感出来打渔的样子。
“袁公子果然见事通透。若当初是选了与那彭莹玉为伍，只怕这时早已被燕王发现，又怎能得他如此器重，交托大任？如今就算保得性命，也必是身陷囹圄，后悔不迭了。”一边掌舵的艄公突然开了口。斗笠遮住了眉目，只能看到半张瘦削的脸，下颏细须灰白。
袁融斜了他一眼，淡淡道：“与你合作，也未见得不会后悔。”他把视线转回，再度注目江上，“只是，我已没有什么好选择了。”
艄公低低叹了一口气，道：“朱重八杀吾父，夺吾爱。我曾日夜在他身侧，却担心便宜了那群儿子孙子，始终不能杀他，只得一直忍、一直等……为了复仇，我把自己弄成了这般模样，无妻亦无子，难道你还担心——最后，我会抢了属于瑛儿的名位么？”
袁融沉默不语。艄公又循循道：“那徐天晴毕竟同你一起长大，亲如家族。你若实在下不了手，也是人之常情。眼下还有机会，你如想反悔……”
“哼，反悔？要不是那个妖女兴风作雨，我爹现今都还活着！卢家村老少也能留在元宝山，安安乐乐太平度日，怎会给卷进到这堆破事里来？我不亲手杀她，已是仁至义尽！如今我都娶妻生子了，难道还要携家带小替她卖命吗？”
对方有意激将，要的就是他这股怨怒，立刻语重心长趁热打铁：“你既已下了决心，那是最好。如今恰是你亲伯父督师备防，朱棣让你去劝降，这正是天赐的良机！只要这次成功，大事指日可举！”
“说得可真好听。”袁融挑了挑眉毛，不屑道，“既然指日可举，你还特地随行是为什么？自降身份来做船夫，难道还不是因为不放心我么？”
“呵呵，袁公子说笑了。我如何会不放心？正相反——”艄公突然出手，一把捏住了他的喉咙。袁融错料不及，被迫张口抬头，转瞬便感到有什么东西从喉间滑了下去。
“你！居然！”
对方已放开了他，袁融捂着脖子，双目惊睁。
“你居然给我下毒！！”
“这可不是毒，其名——‘噬心蛊’。”
“噬心蛊？！”
袁融当然早有预料，对方不会因为他一句应肯就轻易信他，但噬心蛊他也曾听说过，是一种可控制人心智行为的蛊术，原该是云南沈氏的不传之秘，为什么他竟也能制成？
“此物虽名噬心蛊，用得好，却可做定心符。你这次单身赴会，不破釜沉舟，如何一往无前？呵呵，呵呵……”对方阴恻恻笑道。