这一日天清云朗，燕军大举麾师渡江。数千艘战船自江面黑压压拥来，从容如履平地。一时间，南岸眺之所及，舳舻连天，长旌蔽日，船头钲鼓之声震耳欲聋。眼见彼岸将近，朱能率先抢滩冲登，千百名精锐紧跟而上。
彼时督师长江的袁义、陈瑄早已投靠朱棣，暗杀了军中唯一力主抗战的兵部侍郎陈植，全线倒向了燕军。连镇江卫指挥童俊也率众降迎。朝廷原先用以布防的大批战舰、军马，均反被朱棣所笑纳。
盛庸孤军无援，在港岸勉强领兵应战，可终究无法抵挡燕军虎狼之势，防线被迅速瓦解。王军士兵早以燕师为天降神兵，何况强弱如此分明，胜负显然已定，心中根本不存什么斗志，潦草应付几下，已丢盔弃甲四散乱逃。盛庸、何福脱阵撤退，其他来不及逃走的将官耳听着燕兵高呼朱棣的不杀之令，几乎尽数解甲投降。
朱棣命所有投降舰船上都悬挂起帅旗，在江中往来游驰。沿岸城镇卫所见状，如何能不知情势？也一个接一个不战而降。
六月初八，燕军顺利进驻龙潭，大营中王旗高竖。透过翻滚的猎猎旌旗，京城孝陵山已遥遥可见。
“如今陈善已死，你的解药无人能给了。好在，本王还有办法，能让你免受蛊毒之苦。待道衍大师究研成功，这蛊毒还有望尽除。当初你在北平能力拒鬼力赤，可见你胸中还存了些血性，为此，本王可以多给你一次机会。”朱棣道，“现在，本王只问你一句——你是想将功折罪，还是一死干净？”
赵曦两手反绑，跪在当地。他和耶律骥一样，也是陈善的义子之一，之前潜于锦衣卫，后来受朱棣招揽到了燕王府。长久以来，他对陈善一直算得忠心，从来不忤逆义父的决断，当初向朱棣透露四匣羽印的事，也是由陈善授意而为。可他举家都是被蒙古人所杀，血仇不共戴天，是以鬼力赤兵攻北平那次，赵曦无论如何不肯做内应放鞑军入城。陈善与鬼力赤断了联系，并不知当中原委，事后才被赵曦勉强推搪了过去。但赵曦清楚知道，但凡再敢怠慢一次义父的任务，他便永不必想噬心蛊的解药了。
赵曦砰然叩首：“属下自知罪该万死！殿下不杀之恩，永不敢忘！属下愿用贱命残躯，为殿下赴汤蹈火，万险不辞！”
朱棣微微笑起。
“很好。”
“这次多亏华大人相助，及时赶到，不然只怕我们都要折在了丹徒。彭莹玉先不计，真的惊动了官军，不止我家大伯父危矣，殿下的计划也要多生波折，如何能这么快抢占龙潭？”
“哪里！都是齐心为殿下办事，袁指挥使莫这么客气了。”营帐外，华远执趋近将袁融虚扶一下，笑吟吟道。这次他立下大功，刚刚已被朱棣擢升为王府右长史，担得起袁融“大人”二字。
“我也欠着华长老救命之恩，一直未有机会言谢呢。”一旁的天晴戎装打扮，也微微朝他躬了躬身。“在京中时，还一直受华长老族弟老花师傅的照顾，想来真是不得了的缘分。”
当初朱棣会看中一个驿馆车夫，后者甚至举家千里迢迢从京城迁到北平，天晴就觉得邪门。果然这老花不简单，正是华远执的远房堂弟，本姓便是姓华。
华远执早就厌倦了藏头露脸做反贼，又深觉彭莹玉的“大业”根本无望，但他向来慎重，知道一旦投效朝廷，势必容易被彭莹玉发现端倪，弄不好性命不保；靠族弟牵线归附朱棣，如果靖难成功，他自然平步青云，不成，朱棣自身难保，当然也顾不上他，更不可能特意将他暴露出来——如此正是投入最小、回报最大的至善之法。
“不敢当不敢当。呵呵……远执初闻殿下垂询，也倍感不解，后来才知道，原来沈三沈公子、何足言何大侠，都是徐大人易容改扮的，大人的奇术，当真妙哉！”华远执殷勤回道。
“不敢当不敢当。华长老的伪装才叫奇呢~华长老志比天高，在白莲教中蛰伏这许多年，却能把所有人都瞒过——岂非更妙？”
听她再三称呼自己“东坛长老”的白莲教旧衔，华远执已察觉不善，经她这么一刺，更是心头突异，舔了舔干裂的嘴唇，堆笑道：“娘娘谬赞了。远执忠君之事而已……”
“嗯。但愿这次华长老所忠之君，别再换人了。”
天晴笑了一声，按剑转身而去。华远执看着她的背影，越想越是担心。
他原就认定留下这妖女终是个祸害。他的身份不可能永远包藏下去，而她知道的内情太多，等真相大白的那日，还不知道会拿旧事怎么发挥；若不是王爷尚留她有用，再三叮嘱她的安全是第一要务，真有冲突，陈善和彭莹玉都可放到一边，他巴不得让她给彭莹玉捏死算了！
如今王爷的交托是做到了，可之后呢？眼看王爷胜在指日，他定要想办法快些把她解决才行……