为求保险，天晴又在长春分会逗留了数日，以观后续。果然她的布置很快起了效果，石络那边并未发现有异，百姓们也飨于新的谈资，舆论风向说变就变。
天晴走在街上看在眼中，放心不少，正想着现在打道回苏州应该没什么问题了，忽闻到一阵粽叶糯米香，原来长春人家忙着准备过端午。天晴一怔，拉住身边花姣问：“今天几号了？”
“四月廿九。”
“呀~险些把正事给忘了！”
这天下午，陆竞兴冲冲跑来，挤眉弄眼搓着手：“听付叔叔和汤伯伯说，会长不准备回苏州了，要直接去扬州啊？”
“嗯，是啊。”天晴已猜到了他的来意，淡淡应了一声。
“会长从没去过扬州，哪里好吃哪里好玩概不清楚，不如带上我，就算不能做向导，鞍前马后也多个人侍候啊！”
“无事献殷勤。”天晴乜他一眼，摇摇扇子道，“有什么要求我，说吧。”
陆竞嘿嘿一笑：“真是什么都瞒不过我们会长慧眼~其实……会长这次去，不是正好赶上绮香楼的花神大会么……”
花神大会，百花齐聚万艳同赏，乍听之下风雅无比，是扬州温柔乡绮香楼的年度盛事，每在芒种时节前夕举行。
与会的所有青楼姑娘都以花为名，客人以“买花钿“的方式竞价，得价最高者即为花王，出价最高者即为花王宾。说得雅点，是选美，说得俗点，其实就是妓馆取悦恩客的噱头，姑娘能卖出好价钱，出手最大方阔绰的恩客则能跟“花王”女神一夜春宵。
天晴当然不指望如此艳福，但一个月前听说这事，觉得那色皮连为贵八成会去――自己一直找不到和他碰面的恰当理由，这倒不失为一个和他拉近关系的良机。
根据付惜敏提供的情报，这连为贵如今不仅是扬州首富，还是扬州知府涂一宏的小舅子。十三年前，连家老爷慧眼独具，资助了当时赴京赶考路过扬州、每天连饱饭都难吃上两顿的穷举人涂一宏，二人酒过三巡，连老爷一拍大腿，把宝贝闺女许亲下嫁，说不论涂一宏这次能否高中，他都是连家未来姑爷。
涂一宏大受鼓励，发挥超常，当年殿试高中二甲第三十八名。可能确实感戴连老爷“资”遇之恩，也可能读书人都好名声，更可能连小姐的嫁妆着实诱人，涂一宏发迹后，没有嫌弃连家三代商贾身份不显，撕毁婚约，欢欢喜喜就做了连家女婿。这位连小姐也确实旺夫，成亲不到半年，涂一宏步步高升，在泗州当了几年通判后，如今恰到扬州做了知府。
此时连老爷已病逝，连为贵成了连氏当家人。有皇帝的封海禁令在前，行商对运河的倚赖尤甚。扬州地利得天独厚，又有亲姐夫坐镇一方，连为贵的水运生意做得更加风生水起。鉴于这层关系，天晴权衡一番，如果和那老连硬来，涂知府估计也要搅合进来。她帮朱棣跑腿，毕竟见不得光，越搞越复杂，怕有后患。
不能威逼，就只能利诱。“花神大会”正是千载难逢（其实也就一载）的良机，届时大家一起喝喝花酒讲讲段子，谈谈生意其乐融融，说不定连为贵一高兴，请她上家中坐坐，那找金匣可就方便得多了。心里虽一直惦记这事，可一则时间尚早，二则马家父女和商队的事接踵而来，天晴忙前忙后，竟险险错过了时月。
“你不满心满眼都是那个谁么？怎么，严姑娘也要参加花神会？”天晴拿扇子敲了敲陆竞胸口。
“不不不不不~”陆竞连连摆手，“霏轻姑娘的美貌哪里需要跟人比？再说被选为花王，是要跟花王宾春风一度的，霏轻姑娘出了名的卖艺不卖身，怎么可能参加呢？我就想去看看她……”
“呵呵，好在她不参加~不然你小子就是把你爹所有铺子都卖了，也要为霏轻姑娘博个头筹啊！”天晴嘲笑得毫不留情。
陆竞倒不以为耻，反而连声附和：“是是是是是，会长说的有理。我确实特别仰慕霏轻姑娘，可我爹一向看不惯我往青楼跑，他一把年纪，我也不能老气他，是故平时他不让我跟着叔叔伯伯去扬州押货，我就不去。可这次是会长要去，会长看看能不能……顺便多带一个？”
“你气你爹的还少吗？”望着他可怜巴巴的眼神，天晴半是好笑半是感慨，这个登徒子居然也算是个情种。“好吧，这次你就随我同去扬州，负责赶马拎包。陆老爷那里，我自会替你交代的。”
陆竞两眼放光：“谢会长大恩！谢会长大德！”
长春到扬州自不算远，车楫两日便到。隔天花神大会才开幕，估计到时一顿饱酒少不了，天晴在付惜敏的小别业从容歇了一晚，翌日下午抖擞精神前往赴会。