时值晌午，烈日当空。
介休城西的汾河边上人满为患。
堤岸不远处搭了一座凉棚，坐着几个官员，居中的是山西巡抚蔡懋德，旁边是山西总兵周遇吉。
凉棚下边围着数千精锐士兵，再外围则是人山人海的介休百姓。
最惹人注目的是上百个身着囚服的人跪着河岸边，正是晋商八大家的嫡系成员。
数日前还锦衣玉食的人上人，如今却即将人头落地。
“爹啊，我不要死啊。”
“大人，饶命啊。”
“范永斗，你个王八蛋，老娘做鬼也不会放过你。”
“娘啊，儿子还没有娶亲，儿子不要死啊。”
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介休百姓看着这人，幸灾乐祸者有之，咬牙切齿者有之，却还有些居然面露悲悯之色。
其实这很正常，很多大奸大恶之人坏事做尽，回到家乡，也喜欢修桥补路造福桑梓。
八家正是这样，当初范永斗也是这么自辩。
只可惜，天网恢恢疏而不漏，恶就是恶，流几滴鳄鱼眼泪就想弥补，做梦呢。
蔡懋德站起身，环顾四周，高声道：
“各位百姓，晋商八大家范永斗等人，大肆收集山西粮米，卖给后金鞑子，致使粮价飞涨，百姓饿死者无数，今日将范永斗等八家斩首示众，以谢天下。”
山西缺粮多饿死是事实，八大家收粮也是事实，至于其他，没有切肤之痛全是屁话。
果不其然，百姓的情绪沸腾起来。
“狗贼，原来是你们害得我全家饿死。”
“范永斗，你不得好死。”
“梁嘉宾，老子诅咒你下十八层地狱。”
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一时间，各种恶毒的诅咒谩骂此起彼伏。
“午时已到，行刑。”
八家死囚顿时哭声震天。
然而，该死的还是要死。
刽子手轮番上场，转眼间汾河水赤。
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介休城北有个大院，十来间大屋，以前是梁家的仓库，现在被改成临时牢房。
牢里里面关着几百个男男女女、老老少少，这些都是八大家的管事、掌柜以及他们的家属。
全场鸦雀无声，除了一些不知事的小孩，几乎所有人的脸上都露出惊惶恐惧的神情。
今天早晨，已经有人从牢子口中探听到，八大家一百多口全被处斩。
铡刀何时落下，谁也不知。