「公输班！攻城狮！我需要一个能自动磨粉的东西！」
田千禾的喊声，像一颗投入平静池塘的石子，带着一股不容拒绝的急切，砸进了城西那间烟熏火燎的工坊。
工坊内，叮叮当当的敲打声戛然而止。
公输班高大的身躯正趴在一座半人高的土炉前，满是油污和铁屑的坎肩下，肌肉虬结。他正用一根铁钳，费力地从炉火中夹出一块烧得通红的铁料，脸上全是专注。
听到田千禾的喊声，他头也没擡，只是不耐烦地嘟囔了一句。
「磨粉找磨坊去，我这忙着呢！」
土豆产量再高，在他眼里，也比不上一块好钢来得重要。楚泽将军发布的【钢铁洪流】任务链，才是他这个机械工程师的终极浪漫。
可是，他遇到了难题。
他面前这座城里最好的铁匠炉，烧到极限，也只能勉强熔炼小块的熟铁，效率低得令人发指。想要大规模炼铁，产出足以武装全军的铁水，简直是天方夜谭。
风箱的鼓风量，也远远不够。
田千禾可不管他的浪漫，她像一阵风似的冲到公输班面前，叉着腰，小麦色的脸蛋上带着不容商量的坚决。
「磨坊的人力石磨太慢了！全城十万张嘴等着吃饭，总不能到时候天天抱着土豆啃吧？磨不成粉，我们吃什么！」
「吃了才有力气打仗！有力气打仗才能保住广宁！这个道理你不懂吗？」
公输班的动作一顿。
他终于擡起头，那张被炉火燎掉半边眉毛的脸上，露出了思索。
田千禾的话，简单粗暴，却直指内核。
是啊，钢铁军团再厉害，也得先填饱肚子。
「要自动的？还要快？」公输班扔下手里的铁钳，绕着田千禾走了两圈，嘴里念念有词，「水力驱动……齿轮传动……离心力……能做是能做，但问题又绕回来了。」
他一摊手，满脸的烦躁。
「这个时代的基础工业不行啊，没有足量的铁，我拿什么给你做齿轮和传动轴？木头的强度根本不够！」
一个要铁来造磨粉机，一个要先造出铁。
这成了一个死循环。
就在两人大眼瞪小眼，谁也说服不了谁的时候，一个清冷又带着兴奋的声音，从工坊门口传来。
「如果，我能提供一种，让炉火温度提升三成以上的燃料呢？」
程化雪走了进来。
她那身紧身短打上沾满了黑色的粉末，亚麻色的长发随意盘着，几缕发丝垂在脸颊，但那双眼睛，却亮得惊人。她手里还捧着一个陶罐，里面是几块黑乎乎、亮晶晶的石头。
「这是焦炭。」程化雪将陶罐放在一张满是图纸的木桌上，发出「砰」的一声。
「用煤隔绝空气，干馏而成。它的燃点更高，发热量远超木炭，而且几乎没有烟！」
公输班的呼吸瞬间急促起来。
他一把抓起一块焦炭，放在眼前仔细端详。那坚硬的质感，多孔的结构，无一不在诉说着它蕴含的强大能量。
「好东西！这绝对是好东西！」
「还不够。」
又一个声音响起，周可可抱着一卷巨大的图纸，从程化雪身后探出头来。她那张清丽的脸上也带着灰尘，但无法掩盖她那强迫症发作时的亢奋。
「燃料解决了，炉子本身就是个漏勺。这种土炉，热量散失太严重了！结构也不对！鼓风口的位置、炉身的高度、炉膛的容积，全都有问题！」
她「哗啦」一声，将手里的图纸在桌上铺开，上面用木炭笔画着一个巨大而怪异的圆柱形建筑。