三月初三，李自成在绥德州打败了孙传庭的十万人马，一路追击残敌之后，整个陕西布政使司几乎全部被其拿下。
已经全有陕西，河南大部，湖广一部的闯军，在整个大明的腹心之地占据绝大的优势，今年才三十八岁的李自成已经在畅想着自己的皇帝之梦了。
然而营中一员小将递来的书信让他暂停了畅想。
听着牛金星念得内容，李自成陷入了陈思。
信中的内容多是述说李自成的功绩，对李自成的各种行为都进行了拔高乃至吹捧，当李自成听到“闯王怜民生多艰，扫除千年赋税之积弊，诚为功高始皇之伟业”时，饶是李自成脸皮厚，也不觉有些脸红。
除了拍马屁，信中的主要内容其实还是给李自成一个建议，让他在整个陕西和河南以及湖北的控制区内，将已经逃亡或者被杀掉的士绅地主的府邸严加搜罗，同时多家审问被抓的士绅们的管家下人等，一定会有大的收获——如果不信，可以先在西安及附近地区验证一下。
“牛学士，你说这人信上说的，有道理不？”瞎了一只眼的李自成右眼看上去更为犀利，看向牛金星的时候，让牛金星也感到极大的压力。
目前在牛金星的劝说下，李自成已经正是宣告大顺的成立，只是还没有称帝，所以李自成还是自称闯王，因此牛金星回复道：“闯王可还记得，前几年咱们攻破洛阳的时候，福王的儿子朱由崧逃走了，听怀庆府方面的人来报，已经被崇祯皇帝封为了新的福王，而且他手里又聚拢了数百人的卫队，崇祯皇帝肯定是没钱给的，那朱由崧是哪里来的钱拉拢人的？以微臣来看，八成是福王家狡兔三窟，把不少财宝都藏得很深，所以来信的内容不妨试一试！”
“好，那就试一试，左右也花不了多少时间，就让罗虎去办这件事，先把西安城翻个底朝天！”李自成想了想就做出了决定。
没几日，罗虎就回报，在西安城许多隐秘的地方以及一些废弃的宅院搜出金银价值数十万两，粮秣七万多石。
看着如此收获，罗虎也不禁喜悦万分，请示李自成向其它地方也开展同样的行动。
就在此时，李自成再次收到来信。
在对送信的小将几番盘问之后，送信的小将还是反反复复地对李自成说道：“闯王明鉴，我家主人对闯王十分钦慕，只是因为一些特殊的原因，无法与闯王共襄大举，但是非常愿意为闯王查漏补缺，如果闯王非要问我家主人的情况，可能下一次就再也不会有书信来了。我家主人也说了，等到合适的时机，我家主人一定会来面见闯王，望闯王见谅！”
李自成也就不再追究这小将了，然而暗中派人监视却没有放松，然而一直追踪到山西方向，线索就断了，李自成也就暂时不管了，反正只要书信内容对自己有好处，也就无所谓了——正如这次信中所说的道理，吃了一枚好吃的鸡蛋，也不用非要追究是哪只鸡下的蛋不可。
此次的信中，主要向李自成建议先对自己的部下进行纪律培训，然后在各个控制区，一边按照上一封信的办法执行，一边广泛开展公审大会，公审大会的主要流程和执行手段信中也进行了详细的介绍。
同时信中指出，召开公审大会，一来是让闯军更加师出有名，为百姓做主的队伍势必能够赢得更多的支持，二来可以发动百姓把贪官污吏、土豪劣绅的罪行公之于众，让全天下都看看这些人的丑恶嘴脸，三来可以通过审问、百姓揭发找出更多隐匿的财富，四来可以甄别出少数良绅、好官，引以为表率，确保大顺政权的人才不足的问题。
不管后世对李自成以及闯军如何评价，此时已经活不下去的广大百姓在内心里是渴望闯军的到来的，百姓们已经无路可走，还会担心所谓的闯军裹挟，破坏社会结构与生产之类的问题么？横竖都是死，那就和闯军一起拼一条活路吧！
在还没有夺取京师之前，闯军的领导层也还没有腐化，没有脱离自己的基本盘——广大底层百姓，因此李自成让罗虎先不急向其它地方搜罗，而是继续验证书信里面的内容。
其结果就是，不到七天的时间，收到闯军布告的百姓们把设在西安城的十几处投告点差点挤破了，在城里隐藏的各种士绅也都被揪了出来，收罗出来的财富比起之前罗虎找到的还多了两倍！
“咱终于知道，为啥洪武皇帝当年鼓励百姓把当官的绑了上京城，这是个真有用的办法，牛学士，唉，算了，李过，你记好了，要是咱打下天下，坐了江山，这一条要一直执行，就是你的子子孙孙都不能变！”李自成一边感慨，一边对着侄儿李过说道。
李自成没有后代，所以以后传宗接代的事就只能指望比自己还大一些的侄儿了。
在接下来的三月到六月，中间李自成又好几次收到书信，劝他暂停扩张的脚步，做好公审，整顿好队伍，因为会有不停的收获，暂时也不用担心粮饷的问题，李自成考虑之后，全盘接受，因此就连已经逃到西宁卫的孙传庭他都暂时没有理会，而是全身心地投入到公审的事情上去。
为了保证效果，李自成没有一直带在西安，而是在整个控制区不停地明察暗访。
到了六月中旬，各地公审已经开得差不多了，汇总上来的金银价值数百万两，这倒不算多，毕竟金银相对容易携带，最主要的还是粮秣，即便是经过这么多年的战乱，整个控制区内还是找出了近五百万石隐藏的粮食，极大地增强了闯军的后勤实力，李自成对于攻伐大明更加有把握。
六月底，李自成起数十万大军从延绥和西安府两个方向攻入山西。
刚到蒲州，率领南路军的李自成就又收到了来信。
打来信件，李自成让身边的一个书生念给自己听——早在四月的时候，李自成就不再让牛金星看信了，牛金星气量狭小，很害怕这个未曾谋面的人威胁到自己的地位，忍不住说了一些怪话，让李自成心生警惕。
此次信中的内容主要是向李自成介绍了一下山西八大商人的情况。
其实李自成和晋商早就打过交道，还向这些人买过兵器粮草，对于晋商的节操李自成有所了解，然而在听到信中的内容之后，他还是感觉十分震撼。
和边军勾结走私就不说了，和鞑子的勾当也可以理解，然而其中的方式，左右朝堂的决策，扶植官场代理人，把山西经营得铁桶一块。财富方面更是令人垂涎，仅仅王家一家据说就有上千万银子的身家！
信中还提到，因为晋商本乡本土，控制严密，因此在发动百姓时要更加注意方法，不然受过晋商小恩小惠的百姓可能反而会站在闯军的对立面；同时要警惕晋商的投机性，宣大的兵马几乎完全被晋商渗透，一旦不支就会立即投降，然而这些宣大军惯会装巧卖乖，一定要打散重编，领头人物一定要严加看管，不可保留原职。
于是李自成在北路军打下大同以及位于北直隶的宣府镇之后，就命令守好关防，把大部分的人马都调往太原，与南路军一同在整个山西开展行动。
李自成在山西其实没有受到像样的抵抗，各地的官员投降的很快，早就与闯军有往来的晋商更是派出了劳军的队伍，宣大军一是打不过，二是早就收到暗示，因此也投降的十分彻底。
历史再次出现变化，在何谳隆的钞能力的干预下，已经就任山西总兵的周遇吉及所部人马被调遣至保定，周遇吉担任保定总兵，而山西总兵一职被吴三桂的弟弟吴三辅担任。去年的禹州之战，何定江不仅没有为自己表功，还把所有的功劳推到了吴三辅的身上，因此吴三辅才得以以二十多的年龄就任总兵的职务，何家人的举动让吴家上下都很满意，觉得老家的人地道，能处。
然后，吴三辅就被晋商们给卖了，闯军大军压境之下的吴三辅只能投降，成了李自成的俘虏。
知道吴三辅的家庭背景的李自成倒也没有为难，反而让人好好伺候这这位爷。
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