霍七官见他转眼消失，心下着急，脚下加快，追过山隘，却再也看不见那人的踪影。霍七官不由恼恨，仍不死心，手里提剑，便直往山里面寻去。
夜色深沉，山路又极难走，霍七官追赶又匆忙，手里也无灯笼，一时看不清脚下的路，步子不由便慢了下来。借着暗淡夜色，霍七官摸索着向前走去，磕磕绊绊走了好多时，就见前方有灯火闪动，好似还有人的欢笑声。
霍七官握紧手里的剑，向那火光处走去。来到近前，霍七官才看见，那里正生着一堆火，有几个人围坐在那里，正兴高采烈地在喝酒划拳。有人看见霍七官走过来，便招呼道:“这位小兄弟，你也是迷了路的罢？快来这里喝杯酒罢！”
霍七官胆子大，毫不畏惧，径直便走了过去。那些人都站了起来，有人倒了一杯酒，递给霍七官，霍七官道了声谢，接过酒杯。
一尖头阔嘴的人说道:“这位兄弟想必也是迷路的客人，今晚不如就在这里畅饮，待明日再走不迟。请喝了这杯酒，我们大家来划拳猜酒令！”
一圆头圆脑的人问道:“这位兄弟深夜到这里，可是有重要事？”
霍七官警觉地反问道:“你们又是何人？为何深夜在此喝酒行乐？”
那圆头圆脑的人说道:“我们都是白天来山上游玩的，因为下山晚了，找不到回去的路，干脆就在这里生了火，大家一起喝酒，一则消磨晚上时光，二则也使那野兽不敢前来。”
霍七官点点头，说道:“原来如此，既然这样，那我就喝了这杯酒罢！”
说着，霍七官将那杯酒一饮而尽，大家见了，更加高兴，便邀请霍七官一起坐下猜拳行酒令。霍七官哪里会这个，尴尬地推辞。众人见他真的不会，也都扫了兴。
那尖头阔嘴的人说道:“今日游玩，着实尽兴，只是明日便要回家，继续读那枯燥无味的经史文章，想来痛苦不已。”
有一人笑着说道:“那便放你在这山上和那野兽做伴如何？只怕不出一日，便连怕带饿的死了去。”
众人都哈哈大笑。那圆头圆脑的人说道:“他自是这么说罢，给他个胆子，他也行不来的。像他如此视读书为痛苦之事的，终究难成大器。”
那尖头之人不悦，说道:“你竟如此看扁我，那好，当着众人面，你我各做一首诗，看看到底是谁有些份量！”
那圆头之人说道:“当我怕你么？你先做，我倒要看看是羊粪还是马粪。”
众人都哈哈大笑。
那尖头阔嘴的人恼怒，说道:“你也只配凑凑热闹，说说笑话罢，说到做诗，你差得远了。”
那圆头圆脑的说道:“罢了罢了，我认输便是，你也莫显摆，你我都胸无点墨。还请章兄为我们做上一首，以助酒兴。”
大家都拍手叫好，霍七官听着只觉耳内嘈杂聒噪，烦不可耐，但也不敢表露出来，也附和叫好。
就见一穿白衣的书生站起，清清嗓子，随即便吟道:“拦荡耸巍景殊奇，寒露沾沾湿素衣，山中黛墨留清客，欢饮不觉月渐稀。”
那姓章的书生做罢诗，那圆头说道:“章兄此诗押韵，读来上口，好诗，好诗！”
众人也都跟着赞声一片，连连向那章姓书生敬酒。霍七官烦不胜烦，便假意酒醉，歪在一边闭目休息。
大家又轮流喝了一圈酒，气氛更加热烈。那圆头圆脑的说道:“众位兄弟知道么，明晚栖香楼的云亭姑娘要在碎金湖上献唱，到时我们都一起去看。”
大家又都齐声喝好。那章姓书生说道:“那云亭姑娘虽然身在勾栏，但才气却是极佳的，如能有幸和她共度良宵，堪称人生一大美事！”
众人都说道:“看你这张糟麻子脸，人家云亭姑娘怕是吓得一跤跌到湖里，你可是要舍身跳下去救得一救。”
大家哈哈大笑，把那章姓书生嘲讽揶揄了一番，正待要继续喝酒行令，忽然就听山中一声巨吼，一股狂风刮来，夹杂着血腥气味，直吹得面前那堆火明灭不定。众人大惊，全都站起。
那尖头阔嘴的面带恐惧地说道:“我们都快散了罢！乔夫人要来了！”
众人都面色惊慌，也顾不得收拾东西，全都如逃命般四下散去，转眼逃得干干净净。
霍七官也不知乔夫人是何等人物，直是让这些人闻风丧胆，想来这乔夫人必也是厉害角色。霍七官不由紧握长剑，手按在剑柄上，警觉地环视四周，随时准备拔剑击敌。
这时就听一阵环佩叮咚声，不远处出现几个女子，手里提着灯笼缓缓向这边走过来。来到近前，霍七官仔细打量她们，但见这几个女子全都粗眉大眼，身形健壮，浑然男子气，若不是那一身女儿装扮，霍七官真得要将她们视作男子。
走在前面一女子打量一下霍七官，便问道:“你是哪里人？为何深夜在此逗留？竟不怕山中野兽出来伤害于你么？”
霍七官不卑不亢，暗藏戒备，说道:“我是来山里游玩的，不巧下山晚了，如今迷了路，所以耽搁在此。在这里将就一晚后，待明日再寻了下山的路去。”
那女子冷冷哼了一声说道:“刚才我们就听到这里有人说笑，想必又是那些山里的狐狸獐子变化了人形，出来喝酒胡闹了。这些邪祟高不成低不就的，偏学那读书人吟诗做对，酸腐至极！看这位相公，倒有几分男子气概，想必是位英雄，不如随我们去，给你安排住处，明日送你下山。”
霍七官见那女子说话口气神态，知她必不是常人，但见她并无歹意，心想不如跟了她去，好歹凑合过今晚，总比独自一人在这里强。
霍七官当即说道:“如此甚好，今晚多有叨扰了。”
那女子一笑，说道:“这位相公随我来。”随着，那女子转身而去，霍七官提剑紧紧跟在后面，那几个女子在前后打着灯笼，直向大山深处而去。
走了约摸半个时辰，一行人来到一个石屋前，那几个女子穿过石门，领着霍七官来到屋里。霍七官一进屋子，便闻到一股强烈的血腥味道，屋子空间宽敞，四周石壁上插着火把，屋子正前方正坐着一个年约五十岁左右的妇人。
一女子上前，说道:“老夫人，刚才我们几个巡夜，发现一个迷路的生人，便将他带来此处。”
那妇人看看霍七官，眼前一亮，说道:“便是他么？”
那女子答道:“正是此人。”
那妇人点点头，一脸慈祥地问霍七官道:“你从何处来？”
霍七官不惯打诓，便直说道:“我本掖州张东县人，因出来寻找我父，遇上朋友有难，便出手相救，今晚跟踪一人到了山里，却不见了那人，我又迷了路，所幸遇到这几位姑娘，便被领到这里来。”
那妇人点点头，问道:“你父亲因何失踪？你跟踪那人是何模样？”
霍七官说道:“我父于去年出门来湖州收购布匹，却一去不回，生死未知，官府又四处寻人不着，所以我便一路打听了，寻到这里来。今晚我跟踪那人的模样并未看清，不过好似有些本事的。”
那妇人点头说道:“公子诚孝之心，难能可贵，可你初来此地，人生地疏，想寻你父，如海底捞针，公子可有头绪？”
霍七官摇摇头。那妇人叹道:“死生由命，强求不得，你欲家人团聚，奈何老天不许！”
霍七官见她神情哀伤，似有伤心事，便问道:“老人家，为何也如此难过？”
那妇人黯然说道:“我家夫君于半年前被人杀死，撇下我孤老婆子和这一帮儿女，纵是每日能吃得山珍美味，却再也不能家人团圆了，实是今生难忘之痛！”
那妇人说到此处，突然眼露凶光，恶狠狠地说道:“那害我夫君之人不要被我捉到，如被我捉到，我便一口口生吃了他！”
霍七官见那妇人言语神态，心里便知她也非是善类。