霍七官并未深睡，门开时，他已有觉察，手里早就握住剑柄，只侧身躺着假装睡着，就等来人靠近身时，便一剑刺出。
霍七官等了多时，却未见来人靠近自己，反倒没了动静。霍七官猛地抽出剑，急翻身，正要刺出，黑暗模糊中就见一似人非人的怪物站在面前。霍七官也不惧怕，点着油灯，却见眼前正站着一披头散发，破衣烂衫，浑身湿漉漉的人。那人也不言语，只垂手低头站在那里，样子极是诡异可怖。
霍七官喝道:“哪里来的乞丐，还不快些滚出去！你爷爷手里的剑可不认人！”那人仍是不为所动，仍僵立在那里。
霍七官心知有异，但他生来胆子大，见此情景也毫不惧怕，说道:“你是人也好，是鬼也罢，有什么冤屈，阳间可去衙门里报官，阴间自可去找阎王申诉。你不发一言，只直愣愣地站在我面前，莫不是将我当成给你做主的阎王老爷？我劝你听我一句，有冤速去申冤，不要在这里耗费工夫，我明日还有事要办，不要误了我休息。”
那人突然开口说道:“七官我儿，我是你的父亲啊！”
霍七官闻听陡然一惊，立即站起，说道:“既然是我父亲，为何不敢抬头看我？”
那人声音嘶哑地说道:“我如今已面目全非，怕惊吓了你。”
霍七官急忙问道:“你既是我父，可知我幼时之事？”
那人说道:“我如何不知？你尚在襁褓中时，便日夜啼哭，险些哭死，幸亏了秋月姑娘救了你；你及至长大时，不好习学功课，专好舞刀弄剑，我与你娘没少惩罚于你；你幼年时淘气，差点被隔壁霍三叔家的石碾碾压，我将你救出时被石碾碾了左脚小趾甲，不信你可来看。”
霍七官将信将疑，上前观看，果然见那人瞎了左脚小趾甲，与自己平日所见一模一样。霍七官颤声问道:“你果真是我父？”
那人叹口气，说道:“我儿如还不信，我抬头让你看便是。可还能认出大概？”
说着话，那人抬起头来，就见他脸上满是血污，两眼充血，极是狰狞可怖。霍七官见了一惊，又仔细看去，果然能隐约看出自己父亲平日的模样。
霍七官再无疑心，扑通跪倒，抱住父亲两腿，大哭道:“父亲为何成了如此模样？你当日离去时说要几日便能回家，为何一年过去没有音讯？你让我和母亲等得好是心焦！”
那霍见春叹了一口气，也落下泪来，良久说道:“我儿不必悲伤，你只须为我报仇便是。”
霍七官一惊，忙问道:“父亲到底是为何人所害？我寻了那仇人，便一刀一刀将他碎剐！”
霍见春说道:“当日我来湖州时，身带百两金银，不慎被贼人瞅了去，我便是在这家客店被那伙贼人所害。那伙贼人将我尸体拖到碎金湖，拴了石块，沉入了湖底。我魂魄未散，不甘心去阴间做鬼，只整日呆在水下，与那被害的众多冤魂做伴。今晚我突然见你出现在此地，便来告知于你。”
霍七官心中仇恨之火怒燃，咬牙切齿地说道:“父亲只管将那害你之人的名姓告知我，我自让他尝尽那求生不得，求死不能的滋味！”
霍见春说道:“害我之人，便是那练水县小戚庄的戚有财，他明是开典当铺，暗里却结交了那歹毒凶狠之徒，四处游走做案，专挑独身出门在外，携有大量钱财的下手。我儿如今听仔细了，他等做恶之人，自有王法惩治于他，你不可擅动杀心，害人性命，终是难逃刑场一死。你所做之事，便是去报官，将为父冤情申诉上去，到时自有官府出面替为父雪冤。那碎金湖下众多冤魂水鬼，都是被那戚有才所害，怨气极重，今晚已拉了众多人做了替死鬼，实是他们不对，待官府将此事昭告周围后，须及时祭拜安慰这些亡魂，将他们尸骨打捞出来，另行安葬，便可无事了。我说之话，我儿切记！”
霍七官点头答应，心里早起了杀心，恨不能立时赶到练水县，将那戚有财活活宰杀。
霍见春交待完，转身便要离去，霍七官跪地死死拉住，已是哭成泪人，哪里肯放霍见春走。霍见春长叹一声，狠心挣开霍七官，出门飘然而去了。
霍七官伤痛欲绝，心中又痛又恨，心想待明日将琵琶还了云亭姑娘，便去练水县寻那戚有财报仇，此次定要痛解心头之恨。主意打定，霍七官也不休息，拔出剑来，不停擦拭，然后又在屋内焦灼的走来走去，直眼巴巴地等着天亮。
天刚放亮，十三郎便来到客店中，寻了霍七官，两人一同洗漱，吃了饭后，拿了琵琶，直向栖香楼而去。
来到栖香楼，站在门口的几个浓妆艳抹的女子过来就拉住霍七官和那少年，连嗔带娇地将两人拉扯进去。那老鸨早就看见这两人，满脸堆笑迎上来，说道:“两位今日要点哪位姑娘？我们栖香楼里的姑娘们个个都是绝色，包两位大爷满意……”
十三郎打断她的话，说道:“我们谁也不点，今日是来给云亭姑娘送琵琶的！”
那老鸨一眼就瞅见霍七官身后背着一个长布包裹，她也不待霍七官取下，过去就从霍七官身上解开，打开一看，果然正是云亭姑娘用的那把琵琶。老鸨喜笑颜开，说道:“啊吆吆，可回来了，可回来了。昨晚云亭姑娘突然找不见这琵琶，急得都要去寻死。如此便好了，我栖香楼总算气数未尽。”
霍七官说道:“麻烦妈妈领我们去见云亭姑娘，当面将这琵琶交还，我们才可放心。”
老鸨笑着说道:“好说好说，琵琶自是要归还云亭姑娘，只是云亭不比其他姑娘，见她一面，需一百两银子。今日是你们两个一起来，就算你便宜些，九十两银子罢！如今这勾栏生意不好做，我这里也就靠云亭姑娘吃饭。两位大爷莫怪我苛薄，来这里的，都是带钱来的，无钱的，也轻易不会让他进来。”
霍七官本想快些将琵琶交还云亭姑娘，便立即回程，但此时见这老鸨如此刁难，心头火冲上来，便要发作，此时忽听楼上一女子说道:“妈妈，你就让他们进来便是，他们是来还琵琶的，妈妈不要难为他们。”
霍七官抬头看去，那女子正是云亭。
老鸨恨恨地说道:“要都似你们这样，开了例子，以后我这生意还如何做得？今日也就看云亭姑娘面子，往后可没这么照顾！”
老鸨嘴里骂咧咧地走开了。霍七官和那少年赶紧上楼，见了云亭姑娘，将琵琶交还，这便要转身离去，那云亭姑娘说道:“两位恩公且先慢走，昨晚云亭若无恩公搭救，便也成了那湖底之鬼。救命大恩，云亭万死难报，且先受我一拜！”
云亭姑娘说着倒身便拜，霍七官和十三郎忙将她扶起。云亭说道:“这把琵琶恰好做了我们相识之缘，实是应该感谢它。今日两位恩公前来，奴家从未有过的开心。只是奴家还有一事要麻烦两位恩公。”
霍七官说道:“你一弱女子，如今身陷风尘，本已不幸，既然有事，说来便是，我等定会帮你。”
云亭道个万福，说道:“我家多年前因牵扯一件朝廷案子，全家人被判充军流放，双亲被流放边疆苦寒之地，不堪折磨，相继而死，我弟弟被充军蛮夷，也因不堪苦楚，自杀而死，如今只剩我一人活着，早就厌烦了这人世，活着与死了并无不同。只如今还有一事放不下，那练水县东门桥下有一靠卖字画为生的书生，他叫张恂，胸有才学，不惧权贵，又奉母至孝，一年前我曾在关圣庙里与他相识，便钟情于他，从此立下誓愿，今生便嫁他一人，他只顾虑家贫，无法将我赎出，故此一直拖到今日。”
霍七官问道:“姑娘莫非是要我撮合你们的姻缘？如此也简单，我们将你硬抢出栖香楼去，看那老鸨能如何？”
十三郎也摩拳擦掌，点头说是。
云亭凄然一笑，说道:“奴家与那张恂已是有缘无份，强求不得了。今日两位恩公既然前来，我便即刻修书一封，烦恩公寻了那张公子，将书信交与他，他一看便知详细。”
云亭说完，缓缓走到书案前，写了一封信，又将自己手指咬破，血滴在信上，封装好，交给霍七官，然后说道:“烦恩公转告张公子，今月十七晚子时前，务必前来见我。否则，一切便都成空。”