楚庄王将军队开到周朝都城洛邑附近，这里为我们留下了一个著名的历史事件。
这个历史事件便是楚庄王“中原问鼎”。故事的大致经过是这样的：
楚庄王在洛阳附件陈兵，并举行了大规模的阅兵，同时向王孙满询问九鼎之大小、轻重。
王孙满很严肃地对他讲了九鼎的来历与意义，楚庄王听后满脸羞惭，然后迅速撤走了军队。
很多人认为，楚庄王率军到天子脚下并举行盛大的阅兵仪式，目的是向周天子示威。
他向天子周定王派来的王族大夫王孙满炫耀了楚国的武力，这说明楚庄王不自觉地表露了觊觎天子政权的野心。结果被王孙满超一流的口才和仁义道德给征服。
但事情果真如此么?
在传统的认知中，王孙满是这样对答楚庄王的“问鼎”的：
王孙满敏感地意识到他吞并天下的野心，于是正色道：“在德不在鼎。昔夏之方有德也，远方图物，贡金九牧，铸鼎象物，百物而为之备，使民知神奸。
故民入川泽山林，不逢不若。螭魅罔两，莫能逢之。用能协于上下，以承天休。
桀有昏德，鼎迁于商，载祀六百。商纣暴虐，鼎迁于周。
德之休明，虽小，重也。其奸回昏乱，虽大，轻也。天祚明德，有所止。
成王定鼎于郏鄏，卜世三十，卜年七百，天所命也。周德虽衰，天命未改。鼎之轻重，未可问也。”
这是一段著名的文言文，翻译过来是这样的：
王孙满郑重回答道：“鼎的大小、轻重决定于君主的德行而不在于鼎的本身。
往昔夏朝开始实行德政的时候，远方的人们把各种事物都绘制成图像，九州的长官贡献了铜，铸成九鼎，把各种奇形异状的神怪图像都铸在鼎上，万物皆备，让人民认识神物与妖怪。
因此，人民进入川泽山林，就不会碰上有危害的东西。山林水泽中的妖怪，都不会遇上。因而能使上上下下的人们和睦相处，以承受上天的保佑。
夏桀德行败坏昏乱，从而使九鼎归属商王朝，经历了六百年。商纣王暴虐无道，九鼎这才归属于周王朝。