斗伯比是楚国历史上极为重要的人物，芈姓，斗氏，名伯比，熊通之叔，封地在斗邑(即今湖北郧西)，故以封地为氏。
斗氏源于楚国王族，即芈姓熊氏，后来以春秋时期楚国第十四任君主熊仪之谥号为氏，即若敖氏。到了斗伯比时，若敖氏分出斗氏与成氏，斗伯比为斗氏鼻祖。
公元前706年，一代名臣斗伯比首次亮相于楚国政坛，这个时候，熊通担任楚国国君已经三十五年了。此前，无论是斗伯比，还是斗氏其他牛人，都未见史书记载，这让人不由联想翩翩。
极有可能，在熊通弑君夺位这场宫廷斗争中，斗伯比作为公族子弟，若敖氏家族族长，当时并未得到熊通的认可。可能是站队问题，或者是担心熊通夺位后会开展血淋淋的内部清洗，反正，这几十年来斗伯比是被冷落的。
史料记载，整整几十年，斗伯比是跟着母亲居住于郧国的。郧国，是楚国的联姻国，斗伯比的母亲，正是郧国公主。堂堂一位楚国前国君的嫔妃，居然被迫带着儿子回到娘家，这不是避祸又是什么呢？
甚至，整个若敖氏家族都可能是被冷落的。这是熊通的政治需要，但他更需要治国理政的人才，到后来，他终于发现，靠自己一个人是无法打天下的，是无法治理国家的。
于是，在经过了充分的政治审查和考验后，熊通最终果断启用了斗伯比。在起用斗伯比之前，熊通最信任的人是邓曼夫人。
从史料记录的情况来分析，可能正是邓曼夫人建议熊通启用了斗伯比，因为在斗伯比活跃于政坛以后，史料记载了不少邓曼夫人关于斗伯比的评价。
熊通图谋汉阳诸姬前，其实有过一次脑子发热，那便是看到周王朝衰落，自己的楚国只是一个子爵，故想着称王，与周王朝分庭抗礼，以聚集南方各部落与诸侯。
但邓曼夫人及时予以了劝谏，她对熊通道：“夫君请三思。臣妾认为此时称王为时过早。夫君应该知道，西伯侯姬昌时，西周虽然有了一定的实力，有人建议他称王。但当时姜子牙和我们楚国的先人鬻熊认为过早称王，会引起纣王的警惕，有可能在准备不足时遭到商王朝的猛烈反扑，所以他便没有称王。
夫君呐，雄鹰将要发起攻击时，总是低空盘旋，舒展两翼；虎狼将要发起攻击时，总是府首贴耳，无声无息；圣人将要采取重大行动时，总是卧薪尝胆，大智若愚。作足了充分的准备，才可以行事啊。
现在周王朝虽然衰落了，但表面上各诸侯国仍在尊王，中原诸侯国如齐、郑、卫、宋、鲁等国实力强大，我们周边还有汉阳诸姬数十国，且已结成联盟，而我们楚国仍是势单力薄，腹背受敌。
所以现在称王为时过早，妾以为，眼下我们应先努力发展经济和军事实力，对汉阳诸姬各个击破，待成气候，再称王不迟啊。”
真令人拍案叫绝啊。那个时候，楚国确实还不够强大，在周王朝的天下，诸侯称王本就是一种违法犯纪的行为，严重的违法乱纪，是要被灭国灭族的。在自身实力不济的情况下，称王意味着招致中原各国的围剿，你楚国这不是自找死吗？
两千年后，有一位大人物叫朱元璋，他征求谋臣朱升对他平定天下战略方针的意见，朱升说：“高筑墙，广积粮，缓称王。”结果，他成功了，建立了大明帝国。
缓称王，多么睿智的见识啊，有谁能够知道，这个缓称王在春秋时期的楚国，便由一个叫邓曼的女人提出了。