公元前690年，雄才武略的楚武王在第三次征伐随国的途中得病而亡，这是历史上第一位出征途中身亡的楚王。太子熊赀继位，成为楚国历史上第二任楚王，史称楚文王。
楚文王，芈姓熊氏，名赀，楚武王与邓曼夫人之子，公元前689年至公元前677年在位。因楚武王在位长达51年，到楚文王继位时，至少已是人到中年了。
应该说，楚文王继承了父亲楚武王一笔丰厚的遗产：一个走向强盛的大国、一批忠诚担当的臣子、一支久经实战的军队、一套富国强军的体制、一个明确无误的战略方向。
楚文王同志，你的血管里，流着楚武王的血，那是一管尚武强国、豪气冲天的血，你就简单点，举你先人的旗，走你先人的路，让历史去说吧。
于是，楚文王虽然谥号为文，但他的十四年楚王使命，仍旧是雄心壮志，四处征战，拓缰并土，建立了楚国赫赫霸业基础，勘称楚国历史上一代明君。
那，这个时候，春秋江湖又是怎么的一番情景呢？
西北邻居秦国，正是秦武公时代，忙着扫除西戎。北方强邻晋国，还在继续着内乱，不过现在已经到了小宗桓庄之族（曲沃的桓叔、庄伯、武公三代）开始收官了。晋国公族小宗的曲沃武公后来彻底击败了大宗，开创了晋国史上小宗替代大宗执掌晋国的先例，结束了长达67年晋国内乱，宣布自己为晋侯，史称晋武公。
春秋初霸郑国已经彻底陷入内乱了，郑庄公的几个儿子们开撕，郑国已经不可能太平了。老牌大国宋国更不行，宋殇公在位十年打了十一次仗，把国家都打得元气大伤，更要命的是，宋国内乱，将宋殇公居然也干掉了。
齐国的齐僖公薨后，立即陷入内乱，继位的齐襄公死于齐国内乱，然后是公子姜小白与公子姜纠两兄弟争位。鲁国国君夫人文姜与齐国国君齐襄公私通，鲁桓公最后居然不明不白死于齐国。
一句话，此时的中原各传统大国强国，都在不断内乱之中，国君经常被杀被害，大家都在忙着自己家里的事。
至于周天子，现在已经到了周庄王时代了。此时的周王室，在春秋江湖上说的话，基本没人听了，但有时还是有用，只是对有需要的大诸侯来讲有用而已。
这正是南方正在崛起的楚国继续崛起的大好时机，楚文王，努力啊。
要努力，得有帮手，楚文王时代，他有哪些牛人在帮他做事呢？
亲兄弟熊善，字子元，不过这是一个没多大用的家伙；斗氏家族的令尹斗祈、大将斗廉、斗般、斗丹等人；自申地引进的人材大夫葆申，曾经当过自己的老师，后来担任令尹。基本上，手头就这些人可用。