楚文王在位时间仅十五年，但在楚文王的治理下，楚国国力更加强盛，除了军事、经济外，他继续扩大县治，在权县的基础上，进一步设置了申县、邓县等县。
在楚国之前，各诸侯国实施的都是分封制。所谓分封制，如同一家庭分家：将家里的东西都分给儿孙们，大家都不要有意见。对于周朝来讲，就是将国家的土地，包括土地上的一切如老百姓，封赏给王室子弟：你们守好自己的地儿，不许争抢啊，但有一条，要听老爸的话。
除了王室子弟外，还有一些是对周朝建立有重大贡献的功臣如姜子牙：来，这是给你们的，你们要继续支持我们姬家，要忠心哦。
最后则是上古帝王后裔：你们也有份啊，我们姬家是按天命继承了天子位，你们务必要服气啊，呐，这些是给你们的，你们安心过日子啊，别想着造反这类危险的事哦。
在分封制下，诸侯在其封国内有世袭的统治权，对天子有服从命令、定期朝贡和提供军赋、力役的责任。为此，周王朝还通过制订礼法来予以规范。这样好好地过了几百年。
但到了春秋时期，时代变了，以前的规矩也越来越不起作用了，大家各行其是。因为随着时间的推移，血缘疏远了，亲戚联系减少了，各诸侯与周王朝的关系已经发生变化，诸侯的威权日重，周王的权力被逐渐架空，诸侯们个个都觉得自己是老大了。于是藐视王室的事时有发生，最后便是根本把王室当成一个摆设了。
前面我们讲过，申国联络犬戎攻打天子，郑国直接与周王动武。楚国连最廉价的贡品苞茅草也长期不按规定进贡。周礼遭到了极大的破坏，中央政权是名存实亡。后来出现了一个尊王攘夷的齐桓公，周天子才算有点象人起来。
由此可见，分封制已经不合适了，成了阻碍历史的发展与社会的进步的东西。被中原各诸侯一直小看的南蛮楚国早在楚武王时便看到了这一点。所以，楚武王决定实施县治，既不让被征服的小国统治者继续统治，也不再分封给自己的公族子弟们，而是将原来的统治者迁出，由楚王派人进行管理，成为楚国的一级地方政权，这个政权便是县。
楚国最早是将权国灭掉后建了权县，将申国、邓国、息国等灭后建了申县、邓县、息县等。从楚武王时开始探索的县制制度，到了楚文王时才真正得以推广。而推行县治的楚国，便是中国最早创立县制的诸侯国家。
楚文王以后，楚国在被灭的国家设县的，有史可稽的有20处，其地点大多是在楚长城方城以外。楚庄王时建沈县，楚灵王时设陈县、蔡县、东不羹县、西不羹县。楚平王时设城父县，楚惠王时设叶县等，都在河南一带，成为楚国在中原边境的重要防线。