灭息国本就是楚国的战略目标，对楚文王来讲，衍生出来一个实际利益，那便是得了息妫。
息妫自然也不是那种柔弱女子，她见国祸降临，深知自己作为一国之夫人，已无苟活之意义，在楚军面前，便要自寻短见。这也正是后人敬仰这位美丽的女子其中之一的理由，毕竟，在后世人眼里，国已破，夫已俘，以身殉国殉夫才是传统意义上的好女人。
有人说，是因为息妫太漂亮了才导致息国被灭，那个有点道理，但真正的原因一定是楚国本就是要灭了息国的。楚国的崛起，对于汉阳诸侯，那应该是逐个歼灭，这样国家才会更加强大。
所以，都说美女祸国，女人长得漂亮不是她们的错，而只是男人的贪婪，只是在那个强食弱肉的年代别有用心的人强加给女人的借口。象息国这样的国家，被灭是历史注定的命运，而不是息妫的错。
但息妫没有死成。因为楚军也有口才极好的善于劝说的将军，大夫斗丹一把将她拉住，对息妫说：
“夫人，一个人要死，是很容易的事，但要死得有价值，才是令人敬佩的。现在息国已亡，但息国还有老百姓在。如果夫人的活着，能够为息国国君的后人以及息国的老百姓带来好处，那这个活着，非但不会令人耻笑，反而是令人敬佩。
如果夫人今日一死了之，楚王迁怒，可能会屠戮息国啊。末将劝夫人勇敢地活下去，楚王如果宠爱夫人，那夫人可以将这份宠爱换成对息侯的后人和息国老百姓带来福祉。”
息妫听进去了。她没有死，也没有表现出去楚文王的反抗。是的，这是一位聪明的女人，她需要活着，需要做更多的事，需要在历史上留下自己的名字，一位不同凡响的女子名字。
于是，史料记载，楚文王得了息妫后，大喜过望，当天晚上在军中便临幸了她。息妫也正式要求楚文王勿杀息侯，楚文王当然是满足了她这个对自己来说是再简单不过的要求。
楚文王赏给息侯十户之地：你去当个小地主吧，此生足够丰衣足食了。
这也是息妫对息侯的报答了，实现了自己保全息侯之命的愿意。
楚文王对息妫是极为宠爱。一年后，息妫便为楚文王生下了第一个儿子，楚文王更是对她恩爱有加，正式宣布立息妫为夫人。
当然在这个过程中，息妫被立为夫人之前，一定会有很多的宫廷故事。原来也有被楚王得宠的，结果这个地位被新来的息妫占去了，心里头肯定不高兴，于是便有各种宫斗。
息妫呢，则是在这其中表现出了令楚文王以及后宫众女甚至满朝文武和全国百姓称道的德才与机智，包括她的善良、贤惠、勤俭，以及她的智商、情商、逆商，再加上她无人可及的美貌，所以她最后赢得了夫人的地位，成为对楚国有着重要影响的一位女子。
据《东周列国志》里说，因为息妫“以其脸似桃花，又曰桃花夫人。”于是，我们接下来便不再称息妫了，而称桃花夫人。
中国的文人们，为了将桃花夫人描写成一位对爱情忠贞的女子，流传了关于她自杀殉国不成后，最后与息侯双双殉情的爱情故事。