楚庄王熊旅，大约于公元前634年出生，崩于公元前591年，芈姓，熊氏，名旅，楚穆王之子，公元前613年-公元前591年任楚王。这是楚国历史上最伟大的楚王，也可谓是春秋历史上最耀眼的一颗星星！如果要排一排春秋五霸的位次，楚庄王当属榜首！
公元前614年，一代雄主楚穆王崩了，由儿子熊旅即位。这便是楚庄王，当时的他还很年轻，不足20岁。20岁不到的年龄，担负起一个千里疆域的大国，而且楚穆王是暴病而亡。小伙子，你作好准备了吗？
年轻的楚庄王显然是没有作好充分的准备的。
在他的少年时代，他冷静地看着父王的强悍，与王室内部斗，与强大的晋国斗，与中原诸侯斗，与江淮诸国斗，与若敖氏家族斗，整个一部斗争史！
他看懂了世道艰险环境恶劣，看懂了政治斗争的残酷，也看清了父王所谓的得暴病的原因。而现在，家国责任将他推到了楚王这个位置，一个风口浪尖的位置。
稍有不慎，自己将万劫不复，随着自己的万劫不复，他的整个家庭也许将万劫不复！
自己到底有多少能量？他真的不清楚，那些个表面对自己恭恭敬敬的文武百官，谁又能真正清楚他们内心的邪恶？
年轻的楚王看着放在案头的国际形势图，他知道，晋国在对楚国沉默了十几年后，又活跃了起来。晋国的国君是晋灵公，当政的是中军帅赵盾。就在楚穆王崩了那一年，公元前614年，晋国在对秦河曲之战失利中痛定思痛，认为秦国获胜的根本原因在于一个人，一个从逃到秦国避难的晋国人，士会。
于是，晋国佬再次使诈，终于将士会给请回了晋国，然后，封锁了桃林要塞。这样一来，秦国失去了最得力的帮手，进攻晋国的跳板也被锁死，晋国与秦国之间便消停了下来，在接下去的数十年里，秦国没有再找晋国的麻烦。这是符合晋国的国家利益的。
因为晋国需要经营中原。于是，晋国把五军主力从西线撤至东南一线，目标只有一个：楚国。
楚穆王的死让晋国很兴奋，年轻的楚庄王根本没有治国理政经验，而且楚国国内政局不稳，根本无暇顾及中原争霸，此时晋国不好好抓住机会，那以后便真的要让出春秋武林盟主的宝座了，还要被楚国给踩在脚下。