既然不想跟晋国混了，那便按自己的思路来办事吧。此时的齐国，疆土大为扩张，整个山东半岛，貌似也就鲁国还在泰山南边，死死追随着晋国。这种不要脸的国家，得教训教训。
齐灵公一心想着把鲁国给收拾了，然后，再公开祭出周灵王对齐国的赐命，天下诸侯，唯我齐国才是维护王室的正统！
史料记载，自公元前559年起，齐国就缠着鲁国不断予以打击。公元前559年夏，齐国攻伐鲁国北部边境，大军围困鲁国重镇成邑；公元前558年春和秋，继续攻伐鲁国成邑。公元前557年秋，齐灵公亲自率军分两路讨伐鲁国，一路由自己亲率，包围了鲁国重镇桃邑，另一路由上卿高厚率领，包围鲁国重镇防城。公元前557年冬，齐国命令邾国组成联军再次伐鲁。公元前556年秋，继续攻击鲁国北境......四年间，六次侵略鲁国！
如此频繁进攻邻国，这貌似自盘古开天辟地以来，直至春秋消亡，估计也没有第二例了吧。鲁国人还吃得消么？
鲁国也算是一个挺能忍的，经常被揍，但就是不敢吱声，按理，鲁国人应该马上向晋国求救啊。但鲁国人并不笨，如果鲁国向晋国求救，晋国人会不会来救是一回事，救了结果如何又是一回事。齐国呢，则因为你鲁国居然敢于反抗，肯定会变本加厉！
弱小的国家，在春秋这个江湖，挣扎求存，难呐。
但鲁国人挺住，鲁国人别怕，因为晋国人终于忍不住了。你齐国佬真是反了天了，以前你的一些小动作不是没看到，而是因为咱晋国实在是太需要你齐国这个重要盟友了。现在既然你要作死，那便让你死！
晋国人很快行动了起来。公元前556年秋，齐国还在打鲁国，那边晋国纠集了鲁、宋、卫、郑、曹、莒、邾、滕、薛、杞、小邾等共十二国联军，由国君晋平公亲自率领兴师伐齐。
齐灵公听说十二国联军杀向齐国，倒也不慌，传令从鲁国撤军，然后将齐国大军屯于齐国的平阴城，以待联军。
当然，齐灵公并非只是在那里干等联军到来，他是作好了充分的思想准备，齐国要想称霸江湖，必须借主场优势，一举击溃联军。这些年，齐军专找鲁国练兵，士卒的战斗力、各军队的配合力都得到了长足的进步，尤其是一举平灭了莱国、棠国，使齐灵公对自己的军队非常有信心。
齐灵公命令在平阴城外的防地深挖沟堑，来吧，要战，就在这里决一死战。
前面讲过的那位太监夙沙卫此时向齐灵公进言：“主公，臣以为在这里与联军决战不妥啊。”
齐灵公道：“有什么不妥？寡人在这里深挖沟堑，敌人即算是数千乘战车，均无用武之处。咱们就在这里，以逸待劳，以静制动，多备强弓劲弩，来多少，射死多少！”