管仲辅佐春秋霸主齐桓公期间，齐国一跃成为国富民安军强、德威并行天下的大国。这当然一部分要归功于齐桓公的雄才大略，但管仲的功绩是主要的。如果要将古代相当于相国的政治人物来个排名，管仲当位列前三甲。
管仲出身于破落名门之后。青年时期的管仲，一方面受其曾显赫辉煌一时的家族史的影响，超凡脱俗，志存高远，具有干一番轰轰烈烈大事业的意识。另一方面家境的贫困，谋生的坎坷，使管仲具有了坚韧不拔的进取精神；乱世的纷争，时局的动荡，锻炼、铸就了管仲明察世态、洞悉时局的能力。
他为了实现功名显于天下的志向，学先贤、习武艺、交友共勉、调查实践，多方吸纳齐家、治国、平天下之道，为其后来能成为治齐贤相、称霸诸侯、建立伟功奠定了坚实的基础。
管仲早期的个人奋斗是不顺的：经商赔本、做官被逐、打仗败北、辅佐公子纠沦为阶下囚。但是这些磨难正丰富了他的阅历，磨练了他的意志，积累了他的处世经验，提高了他的政治素质，于是才有了他后来的抓住机遇，一举功成。
管仲从阶下死囚犯一跃而为齐相的直接原因是其知心好友鲍叔牙的推荐。然而到后来管仲与齐桓公临终论相的时候却没有推荐鲍叔牙，而是推荐了隰朋，这同样是体现了以国家社稷为重。可见，被世人称颂的管鲍之交是建立在以国家社稷为重的共同志向基础上的友谊。
齐桓公弃一箭之私仇，任用管仲为相，管仲报知遇之恩，辅佐齐桓公图霸，真乃贤相遇明君，明君逢贤相，君臣知遇，相得益彰！管仲凭借自己非凡的政治才能赢得了齐桓公的重用，先拜为相，又拜为“仲父”，而且曾经对很多人说：“仲父叫寡人向东，寡人就向东；仲父叫寡人向西，寡人就向西。仲父对寡人的教导，寡人怎敢不听从呢？”
这叫什么？绝对的信任！使管仲的经天纬地之才得到淋漓尽致的发挥。管仲辅佐齐桓公近40年，把一个原来地偏民少的齐国治理得国富兵强，成为春秋时期的第一霸主，功高当世，影响深远。
史料记载了关于齐桓公绝对信任管仲并放权于管仲的一件事。据，有一次，晋国派使者见齐桓公，负责接待的官员向齐桓公请示接待的规格。
齐桓公说：“去请示仲父吧。”
然后，又来一位官员向齐桓公请示某样具体政务，齐桓公又说：“请示仲父吧。”
旁边的侍从扺着嘴暗中偷笑，齐桓公问道：“你笑什么？”
侍从答道：“臣见主公什么事都要去问相国，想想全天下的国君，就数主公最轻松自在了，这样当国君也未免太容易了，故不禁笑了。”
齐桓公正色道：“你不懂！寡人费了九牛二虎之力才把各位人才聚集到身边，就是要充分发挥他们的作用。这叫知人善任！如果不明白这一点，什么事情都由寡人一个人去做，那寡人还当什么国君？还招揽什么人才？”
现在，寡人好不容易得到仲父这样经天纬地大才，而且寡人已经任他为相国，齐国在仲父的治理下，一片欣欣向荣国泰民安，寡人更不要去插手了。”
这就是齐桓公的知人善用，正是有了这样格局的领导，管仲才可以放开手脚大干一场。所以，尽管春秋时期，也许有不少人才华不亚于管仲，但要得到象管仲这样良好的履职环境的，少之又少。从这个角度讲，管仲是幸运的。