2010-8-17
又走了大约三四天的时间，终于到达了此行的目的地——东平。
到了东平，在当地人的指点之下，找到此处的客馆，便安顿下来。
他要办的事，三两天也办不完，在客馆安身之后，闲暇时候，便经常走出门去，到街市上转悠。
一是消磨时间，二是看看当地的风土人情，三是想买点地方上的土特产，回去给家里的大人孩子尝尝鲜。
有一天，刘惟清正身穿便服，在街上闲逛，忽然听到背后有人喊：
“刘押衙。”
他条件反射般地回头，发现街道对面有一个衣衫褴褛的人正笑嘻嘻地看着他。
那人脸上脏污不堪，一双眼睛却极有神采，看起来似乎有些面善，刘惟清走南闯北，认识的人也多。这个人他好像见过，但一时之间又想不起来究竟是何时何地，有过什么样的交情。人家认出他来了，他怎么好装作不认识。
于是便走了过去，跟这人攀谈起来。说着说着，这人不知怎么的，忽然冒出一句：
“刘押衙，你真的不认得我了吗？”
刘惟清听了这人的质问，心头就是一震。
“在下担心别人夺取您的马匹，因此引着您到路边躲避，阁下竟恁地不识好歹，用铁鞭打我的后背，多亏我有金铠在身，否则，岂非成了鞭下之鬼！”
说着，长笑几声，转身离去。
“夺马，铁鞭……”
刘惟清喃喃道。
他忽然想起几天前遇见的那件怪事。这个人，与那天晚上夺自己马的人，果然有几分相似。
“原来他竟是要帮我的吗？”惟清心想。
他回想起那人形如鬼魅的身手，以及自己用铁鞭击打他时，那人并不尽力抵抗的态度。十有八九，是自己弄错了！¬——原来，那人是要帮自己忙的！
他正想上前道谢，并且询问他，那天晚上究竟是怎么回事。却见那个人走入稠人广众之中，三拐两拐，拐进了一条小胡同，不一会儿，便消失在巷陌深处。
“请问，阁下认识方才在这里同我说话的那个人吗？”刘惟清回到原地，询问身边的一个小贩。
“大爷是说那个穿着破烂，看上去很没有正形的人吗？”
“哦！这个……正是！”
“您问我算是问对人了！这人叫皇甫喈，是个术士！说起来皇甫喈先生到真有些学问，上至天文，下至地理，没有他不知道的，就是为人不怎么着调，也不到科场上考个功名，您看他如今落魄这样儿！”
小贩撇了撇嘴，一幅鄙夷的样子。