小狗子突然开口，“长姐，王爷要收我为徒！”
慕知微和六狗子同时转头看过去，两人都很意外。
英王爷坐直身子，神色郑重地看着慕知微：“静之，我是真心想收君琢为徒好好教导他。”
慕知微下意识皱眉，转念一想就明白了。
英王爷先前掌管刑部，一生浸淫刑狱断案，而小狗子平日里就喜欢听探案类的故事，心思缜密、条理清晰，两人凑在一起，倒算是臭味相投，相得益彰。
她转头看小狗子：“这是你自己的事情，你可以自己做主。”
英王爷固然对她关照有加，可她不干涉孩子们的选择。
小狗子愿意拜师便拜；不愿意，谁也勉强不得。
英王爷目光温和地落在小狗子身上，眼底满是惜才之意——他是真的喜欢这个孩子，不仅因为他性子沉稳内敛，像极了慕知微，更因为方才交谈中他展露见识。
方才一番深入交谈，他更发现，这孩子受过系统的教导，且对查案有着极高的兴趣和天赋。
这样的好苗子，从现在开始悉心培养，再过几年能独当一面了正好接下大理寺的担子。
小狗子对上英王爷期待又欣赏的神情，不卑不亢地开口：“我还小，这次是跟着兄长们来京城考试的，考完试便要回到爹娘身边。我计划九岁开始参加科举，预计十五岁会试。若是拜您为师，我暂时也无法留在京城。”
他的声音平稳，条理清晰，将自己的情况和顾虑一一说明。
英王爷听完，非但没有失望，反而朗声笑了。
“你无需留在我身边，只要你肯做我的弟子，回家时带上我给你的书和手札，再来京城时我考校。”
“手札？”
小狗子的眼睛顿时亮了，方才的顾虑瞬间烟消云散，当即双膝跪地恭恭敬敬地喊了一声：“师父！”
英王爷笑得愈发开怀，连忙扶起小狗子。
“好，好！这声师父我就受了！不过拜师乃是大事，仪式不能少。”
慕知微心中一动，她和安止戈早已定好明天便要外出处理粮食交接的事，这般一来倒真是不巧。
不等她开口，英王爷便道：“刚办完寿宴，府中也需稍作休整，这样吧，年前选个好日子再正式举办拜师宴。”
小狗子用力点头，脸上满是雀跃，可这不妨碍他此刻就想要得到当徒弟的“好处”，眼神亮晶晶地望着英王爷满是期待。
英王爷无奈看了他一眼，转头看慕知微：“你们要是有事便先去忙，君琢留在我府上住几天。”
府中太过冷清，多一个聪慧机灵的孩子陪着祖父，单衡求之不得，也期待地看着慕知微。
慕知微没有立刻应允，而是转头看向小狗子：“你自己决定，若是愿意便留在王府；若是不想，咱们便一起回去。”
小狗子此次无需参加考试，没有课业压力，能留在王府看英王爷的办案手札当即利索点头答应留下来。
生怕小狗子反悔，单衡立即吩咐身边的下人去孟家的宅子，把他的行李取来。
慕知微和六狗子起身，婉拒了英王爷和单衡留他们吃晚饭的好意，带着王府去取行李的下人一同返程，顺便捎上凌桓，送他回凌府。
坐上车马后，慕知微察觉到身边的凌桓身体越来越紧绷，连呼吸都变得小心翼翼，她不动声色地与六狗子对视一眼。
六狗子看着身旁垂着脑袋的凌桓，眼底掠过一丝同情。
嫡母不喜，父亲不疼，这般年幼的孩子只能承受这一切，那样的家庭真可怕。
马车渐渐靠近凌府，慕知微轻轻握住凌桓的肩膀，等他缓缓抬起头与自己对视才轻声开口报出自家的地址：“若是往后在府中受了委屈，或是需要帮助可以到这个地方来找我，我会帮你。”
凌桓定定地看着慕知微，眼神复杂，有怯懦，有怀疑，还有一丝不易察觉的希冀，沉默了许久才慢慢地，用力地点头。
马车停在凌府紧闭的大门前，慕知微掀开车帘，看着那扇冰冷的朱漆大门，吩咐随行的王府下人：“去把大门敲开，送凌公子进去。”
王府的下人立刻上前敲门，门童一听是王府的人，不敢怠慢，慌慌张张打开门。