他们眼底还带着高中的飞扬神采，一见慕知微，立刻平静下来，屈膝便要行礼下跪，被慕知微拦住。
她抬手挨个轻拍众人肩头，笑着唤众人入座用膳。
今日的餐食皆是她亲自守在灶房盯着厨娘烹制，然后等孩子们归来同食。
席间闲谈，慕知微问及柳承德科考结果，孩子们告知柳承德殿试名次维持不变，如今只需等候安排。
慕知微颔首，当即吩咐管家备好贺礼，顺带将她亲手为柳承德兄妹炼制调理身子的药丸一并送往柳府。
用过饭，孩子们逐一说起后续的安排。
六狗子钦点翰林院修撰，从六品，朝廷给了一个月的假期。
其余二甲三甲考生，三日后统一参加朝考，考核优等者入选庶吉士，等次稍次者，或是留京补缺，或是外派州县。
朝考两日便可出结果，算下来，六日后众人便能动身返乡。
谈及归家，一众少年瞬间雀跃，全然不再忧心后续朝考，围坐在一起热烈商议，要给家乡亲友置办伴手礼，人人归心似箭。
慕知微看着少年朝气，心底亦是暖意盎然。
她素来思虑周全，早已提前为众人筹谋妥当：留京任职的孩子，宅院早已着手清扫打理，府中伺候的仆妇、护卫、厨娘也提前筛选敲定，各司其职。
他们都通庶务，为了让他们安心上班，慕知微还是给他们把这些安排妥当了，不分散他们的精力。
此番落榜的孩子，也不气馁。
再不济，他们也是举人。
在京城不值一提，可在平坳村、周边各县，已是万里挑一、拔尖出众的读书人。
慕知微早已打定主意，往后不再踏入京城，便想着把一众孩子的后路尽数安顿稳妥。
她正低声吩咐管家，敲定留京诸子宅院的人事与琐事，二壮走了进来。
这是二壮长这么大，第一次独自前来寻她，一看便是有私事相求。
“余下事宜，你依规办妥即可。”
慕知微适时止住话音，抬手示意管家退下，随即示意二壮落座。
二壮腼腆挠头，乖乖落座，眉眼带着几分拘谨。
这孩子幼时性子灵动活泼，偏偏年岁越长愈发内敛内向，慕知微时常暗自感慨，不知是性子长开了，还是常年埋头读书磨去了锐气。
慕知微端起清茶抿了一口，刚放下杯盏二壮便十分懂事地添满茶水，继而给自己也斟了一杯。
慕知微眉眼温和，问他此番前来所为何事。
二壮攥了攥手心，抬眼笃定开口：“大姐姐，我不想继续科考了。”
慕知微微微讶异：“为何突然做此决定？”
二壮读书天资算不上出众，这些年从不敢懈怠，苦读勤勉至极，此番中举名次靠后，可若是坚持几年，依旧有冲刺进士的余地。
二壮喉头微微滚动，将心底斟酌许久的心里话缓缓道出：“从前拼命读书赶考，只是不想辜负大姐姐数年如一的栽培苦心。可我自知天分有限，就算侥幸考中进士，也只是末尾垫底。如今几位兄长高中进士，顺利的话下半年便能补缺赴任。我喜欢算账理账，也喜好打理银钱收支，我知道家里至今没有账房。若是大姐姐信得过我，往后家中内外账目，由我全权打理。只是我放弃科举，大姐姐不要失望。”
闻言，慕知微笑意温润，抬手轻拍他的肩头，语气坦然包容：“我非但不会失望，反而为你开心，你找到了真心想做的事。我送你们读书，从来不是你们非要步入仕途考取功名，只是想让你们拥有选择权，过上随心顺遂的日子。你们的优秀早已不必用功名证明，为官从不是唯一出路。既然心意已决，往后家中所有账目，便全权交由你打理。从今日起，你每日下午过来熟悉账目，尽早接手。”
二壮瞬间眉眼发亮，露出纯粹灿烂的笑意，重重点头。
现下家中产业繁杂，内外账目盘根错节，还有诸多私密进项支出，万万不可交由外人经手。
长久以来都是慕知微与安止戈二人管着，如今二壮主动揽下，她简直不要太满意。
没有人比家里的孩子们更好，更合适了。
傍晚安止戈外出归来，听闻二壮决意弃考、接手家中账目，眉宇间瞬间漫上卸下重担的松弛释然。