江陵，荆州大都督府。
练武场边，护卫们都踮着脚往场里瞅，脖子伸得老长，眼珠子瞪得溜圆。
场边站着个十三四岁的少年，一身劲装，腰板挺得笔直，眼睛一眨不眨盯着中央，连呼吸都放轻了。
场中，一个五十岁上下的男子，身形挺拔如松，站在那里像一棵生了根的老树。
他五官硬朗，眉骨高耸，眼神锐利得像刀锋，手里攥着柄链子刀，刀身在日光下泛着冷光。
周围立着十几个穿轻甲的木人，整整齐齐排成一圈。
只见他猛地施展轻功，身形如风一纵——众人只觉得眼前一花，一道影子掠过那十几个木人，眨眼间他已回到场中央，衣袍下摆还在轻轻晃动。
他缓缓睁眼。
那十几个木人脖颈间的链子甲，竟齐刷刷断了，「哗啦」一声，甲片散落一地，在日光下闪着碎光。
他望向少年：「钦儿，看清了？」
少年挠挠头，脸上带着几分不好意思，摇头道：「父亲，您太快了，我没看清。」
这男子正是荆州大都督、千牛卫大将军李元芳，少年是他长子李钦。
这时，廊下走来个四十岁上下的妇人，牵着个六七岁的女童，步子不紧不慢。
妇人到了校场边，摇头道，语气里带着几分嗔怪：「郎君，钦儿才多大？
他的天资怎比得上你？
教武艺而已，何须这么急？」
李元芳收了链子刀，刀身入鞘「咔」的一声脆响。
他走到妇人身旁，一把抱起她身边的女童，动作熟练得很，女童在他怀里咯咯笑。
他笑道：「如燕，你说的我怎会不知？
只是钦儿年岁渐长，按朝廷规矩，我身为千牛卫大将军，这两年他按常例得领个千牛卫职分，须得进京护卫天子。
他武艺不精，怕是有性命之忧。」
如燕听了，眉头紧锁，脸上的笑意淡了几分：「长安哪有你说的这么凶险？
千牛卫是天子亲军，又不是守边疆，哪来那么多危险？」
李元芳没多解释，只是扭头看向李钦，目光沉沉：「钦儿，勤加练习，莫要懈怠。」
李钦年纪虽轻，却一脸严肃地应道，声音清脆：「是，父亲。」
怀里的女童搂住李元芳的脖子，奶声奶气地问，小脸皱成一团：「爹爹，长安有坏人吗？比山里的狼还凶？」
李元芳刮了下她的小脸，手掌粗糙，动作却轻得很：「有爹爹在，不怕。」
李元芳抱着女童，与如燕走在长廊里，步子不紧不慢，阳光从廊柱间漏进来，在地上投下一道道光影。他边走边说：「这几日长安来消息，说长安数月频发的新娘失踪案，已经破了。」
如燕摇头，嘴角带着几分不屑：「长安的官吏越来越无能，这等案子竟花了数月才破。」
李元芳轻轻摇头，目光沉了沉：「贼喊捉贼，自然难破。
此案元凶，正是长安县令元来。」
如燕皱眉，脚步顿了顿：「元来？
那是谁？
破了案子的，莫非又是陛下亲自去大理寺督查？」
李元芳停下脚步，望着如燕，嘴角带笑，那笑意里带着几分怀念：「此人你也认识，是大人最后收的弟子。」