李重茂猛地站起来，龙袍下摆扫过座椅，带起一阵风。
他目光如电射向常元楷，像两道利剑直刺咽喉，厉声喝道，声音炸开如惊雷：「羽林卫大将军常元楷，演武之时军容不整、军纪涣散，麾下府兵田亩被兼并竟纵容至此——不杀不足以定军心！
来人，拉下去斩了！
以其首级传示十二卫，肃正军纪！」
「陛下饶命！臣冤枉啊！」
常元楷吓得魂飞魄散，脸白得像纸，连连磕头，额头砸在木板上咚咚响，发髻都散了，头发披下来遮住了半边脸。
李重茂看也没看，只微微偏头，下颌轻轻一扬。
身旁万骑军上前，像拖死狗似的将常元楷往高台下拉，甲胄拖在地上哗啦作响。
「公主救我！太平公主救我啊！」
常元楷一边被拖，一边疯狂扭头望向太平公主，声音凄厉，像杀猪一样嚎叫，手指在地面上抓出几道白印。
太平公主听得心头发紧，手指攥紧了扶手，下意识往前迈了半步，裙摆扫过地面。
刚要开口，却被李重茂的声音打断。
「太平姑姑，」李重茂拿起默啜那颗头颅，在手里掂了掂，像掂一个皮球，语气平淡得可怕，「你可知这默啜见朕时，第一句话说了什么？」
他不等太平公主回答，自顾自道，嘴角勾起一抹冷笑：「此獠竟说，按辈分，朕该叫他一声『叔父』。」
满场死寂，连风都停了，旌旗垂落，一动不动。
李重茂笑了笑，那笑意却没到眼底，像浮在冰面上的薄霜：「当年他兴兵犯境，向皇祖母讨要一名李家男子入突厥和亲——朕问他，若是当初去和亲的是朕，今日这突厥之主，究竟是姓阿史那氏，还是姓李？」
太平公主听完，脸色煞白，嘴唇上的血色褪得干干净净。
她沉默片刻，缓缓拱手，手指微微发颤：「默啜狂悖，竟敢辱及母后，触怒天子，确实该杀。」
李重茂淡淡望着她，目光没移开，像钉子钉在她脸上：「太平姑姑既知默啜该杀，就该明白——朕杀他的底气何在？
我大唐征讨四夷的底气何在？」
他往前一步，靴子踩在木板上闷响一声，声音压得更低，却字字清晰，像锥子扎进耳朵：「常元楷身为羽林卫大将军，不合格，不称职，还以私欲败坏军纪。
这样的人，姑姑还要为他求情？」
太平公主喉头动了动，喉咙上下滚了一下，终是缓缓低下头，目光垂落：「不敢。只求陛下……勿要殃及常元楷家属。」
「姑姑果然仁心。」
李重茂语气听不出喜怒，像一潭死水，「放心，朕不会株连家属。」
话音刚落，高台之下传来常元楷最后一声短促的惊呼，随即戛然而止，像被掐断的鸡叫。
片刻后，一名万骑军骑士策马奔来，马蹄急促，尘土飞扬。
手中长槊高高举起，槊尖赫然插着常元楷的首级，血淋淋的，在日光下格外刺目。
骑士纵马掠过演武场，马蹄声如雷，在南衙十二卫各领军将面前绕行一周。
那首级的血顺着槊杆往下滴，一滴一滴，落在尘土里，洇出点点暗红，像一朵朵开在黄土地上的花。
参阅演武的军士们见状，齐齐屏住呼吸，胸膛都不敢起伏。
方才还有些松散的数组，瞬间变得鸦雀无声，连甲叶碰撞的声响都没了，像被施了定身法。
高台上，百官垂首，无人敢直视那杆染血的长槊，有人低头看着自己的靴尖，有人攥紧了袖子，连大气都不敢出。
李重茂平静地看着那杆插着首级的长槊掠过军阵，目光如水面般无波，缓缓转向姚崇：「姚崇，你身为兵部尚书，府兵管理本就是你部职责。」
他语气平稳，却带着不容置疑的威严，像山一样压下来：「自今日起，先从你兵部自查。