苏无名、卢凌风、裴喜君带着薛环，辞别费鸡师后转道南下，往宁湖赶。
走了两日，天忽然变了脸——大雨倾盆，狂风卷着雨丝打在脸上生疼，天地间白茫茫一片，连路都看不清。
「眼看就要进宁湖地界了，偏逢这鬼天气。」
裴喜君拢了拢被风吹乱的鬓发，雨水顺着指尖往下滴，「咱们先找个地方避避吧？」
卢凌风点头，抹了把脸上的雨水，转头对薛环道，声音又急又稳：「看好你家小姐，走中间。」
他指了指脚下泥泞，靴子陷进去半寸，拔出来带起一片泥浆，「雨越下越大，你看这周边，不少野兽脚印。别往两边靠。」
话音刚落，两侧草丛「窸窸窣窣」响起来，像有什么东西在爬行，又密又急。
裴喜君吓了一跳，像只受惊的小兔子，身子一颤，下意识往卢凌风身边靠了靠，手攥着他的衣袖，睁着大眼睛问：「这是……什么动静？」
卢凌风握紧腰间长剑，剑柄在掌心转了半圈，扫了眼两旁，目光如鹰：「估计就是那些脚印的主人。抓紧走，找避雨处。」
苏无名这时慢悠悠开口，声音不紧不慢，像在说一件寻常事：「别怕，这野兽叫『鼍』。」
薛环眼睛一亮，那亮光从眼底泛上来，像点了灯：「就是鸡师公念叨的那个『鼍神酒』的『鼍』？
苏先生，给讲讲呗，我就爱听这些稀奇的！」
苏无名笑了笑，八字胡一翘一翘的，继续说道：「这『鼍』啊，其实就是鳄鱼。
古书上记载，以前的宁湖叫鼍州，就是因为这地方鳄鱼多得名的。」
他顿了顿，雨水哗哗地砸在地上，溅起一朵朵水花，声音沉了些：「传说里说，过这湖过这州的时候，千万不能让血滴进水里——鳄鱼要是舔到血，它的魂灵就会缠上那个人，甩都甩不掉。
而且这东西的皮硬得很，寻常刀枪根本扎不透，说是凶兽一点不假。」
「你看南方这些地方，像鼍州、宁湖，水网密布，湿热得很，正好适合鳄鱼藏身。」
苏无名指了指门外被雨水淹没的洼地，水面上泛着浑浊的泡沫，「咱们现在踩的这片泥地，说不定底下就藏着这东西呢。」
卢凌风指向前方，雨水顺着他指尖往下滴：「前面有座大庙，去那儿避雨，明日再进城。」
众人应声，踩着泥泞往庙里赶，靴子陷进泥里拔出来带起一片浆，脚步沉重。
进庙时，天色已彻底暗下来，伸手不见五指。
这庙宇规模不小，飞檐翘角，在雨幕中像一头蹲伏的巨兽。
正厅黑洞洞的，没点灯，也没见守庙人，只有雨水从屋顶的漏洞漏下来，滴答滴答砸在地上。
正中央的神像盖着块大红布，在昏暗里透着几分诡异，像蒙着面的鬼。
「轰隆！」
一道闪电劈过，惨白的光照亮厅内瞬间，神像的影子在地上拉得老长，像活过来一样。
裴喜君吓了一跳，身子一颤，下意识躲进卢凌风怀里，脸埋在他胸口，手指攥着他的衣襟。
卢凌风伸手虚环住她，掌心没碰到她衣裳，只轻轻挡在她身后，像一堵墙。他低声道，声音又轻又稳：「别怕，有我在。」
裴喜君定了定神，从他怀里擡起头，脸颊微红，定了定神，擡头看向苏无名：「义兄，红布下盖的是什么神？你博识，可知晓？」
苏无名走到神像旁，借着闪电余光打量，眉头微蹙：「刚到庙外时天太黑，没看清牌匾。
不过刚才那闪电亮的瞬间，我瞧着这神像样子古怪，面目狰狞，獠牙外露，说不好是什么正神，还是什么地方邪神。」
卢凌风轻声道，目光落在裴喜君脸上：「别怕，跟在我身边。」
裴喜君擡头望他，点了点头，手指从他衣襟上松开。
四人正张望间，庙门口传来一阵急促的脚步声，靴子踩在石板上噔噔响，还夹杂着对话，声音又急又硬——
「这庙要是有人怎么办？」