面对李重茂这番赤裸裸的剖白，卢凌风彻底沉默了。
他的脑海中，几股截然不同的念头在剧烈地碰撞——自幼在范阳卢氏族学里接受的那些忠君之道，教他君君臣臣、父父子子，天子当以仁德治天下；
范阳卢氏世代相传的门风与傲骨，教他宁折不弯，持身以正，不党不阿；
可这一路南下亲眼所见的一切，又让他无法反驳面前这位少年天子——宁湖百姓被鼍神社盘剥数年，朝廷的政令形同虚设。
那些他在家族学堂里被教导「不可逾越」的规则，在他眼前被天子一道一道地碾碎。
他想要反驳，想要像方才那样挺直脊背、义正词严地告诉天子——这不是正道。
可他张了张嘴，发现自己一个字也说不出来。
因为他不确定，到底什么是正道。
是那些书上的仁义道德，还是这座庭院里被鲜血冲刷出来的、赤裸裸的秩序？
李重茂看着他那副强撑倔强却无言以对的模样，没有继续追问，也没有再多说什么。
他只是转过身去，整了整袖口，语气恢复了惯常的平淡：「好了。
洛州之事已了，朕在此地待上两日，便要回銮长安。
你与苏无名随朕伴驾同归。
今日这番话，你可以继续想，想不通也没关系。」
他顿了顿，偏过头看了卢凌风一眼，「你若真希望朕少造杀孽，不如从今往后替朕多打几场胜仗，让那些蠢蠢欲动的人都看清楚——朕手里不只有暗探，还有你这样的利刃。
他们自然便不敢动了。
与其求朕放下屠刀，不如去求那些世家安分守己。」
李重茂点了点头，随即转过身来，目光落在苏无名身上。
他的语气恢复了惯常的平淡，方才对着卢凌风时那种近乎冷酷的坦荡已悄然收起，换上了一层更从容、也更难以捉摸的神色。
「苏无名。
朕命你与卢凌风南下之际，记录南疆的风土人情，民生疾苦，沿途州郡的吏治得失，不知你可完成了朕交给你的任务？」
苏无名连忙拱手，语气里带着郑重与认真：「回禀陛下，臣等不敢有负圣恩。
此番南下，历经数月，我与卢凌风走访了南方不少州郡。
从宁湖的民生凋敝，到岭南的瘴疠之困，再到安南的战后残局，风土人情、吏治得失、百姓疾苦，臣皆已一一记录在案。
所幸不辱使命，共整理成三卷有余，正要呈交陛下御览。」
李重茂擡起头望着苏无名，嘴角浮起一丝极淡的、满意的笑意。
「好。
朕是长安的笼中雀。
但这只笼中雀挥一挥翅膀，在大唐万里疆域之上便是狂风骤雨。
上意稍有偏差，落到州县便是万民遭殃。
故而朕需要你们——你，卢凌风，还有更多像你们这样的人——替朕走出长安，替朕去亲眼看看这天下到底长什么样。
把真相带回来，把百姓的话带回来，把那些地方官员不敢写在奏章里的东西带回来。
朕这只被囚在笼子里的庞然大物，才不会随意扇动翅膀，才不会误伤朕的子民。」
孟平从队列中走出，上前一步，对李重茂拱手禀道：「陛下，留守府中参与谋逆者，皆已诛杀。
端王那边已派人通报，刺史府已安然无恙。