【第二十二章 闲时快活】
“权叔，能不能帮我开个去湖州的路引？”
江宁县衙户房内，陆狂雪笑容可掬地对着一个中年男子。
权书吏微微皱眉，“你不是应天府的人吗？要个路引还不简单？”
“不是出公差，是想去湖州散散心。权叔您就帮帮忙嘛，您跟我爹那么多年的交情，我是您看着长大的，有什么不放心的？”陆狂雪挽起他胳膊摇了摇，一块碎银子悄无声息地塞到他手上。
权书吏忙推辞：“别别别，这就见外了……”
陆狂雪将他手掌合住，“我平常也难得来看看您和各位叔伯，就当是我孝敬你们几位的酒钱。别嫌少就行。”
权书吏暗暗掂了掂银子，露出长辈的笑意，“还是老陆有福气，养个闺女赛过儿。那好说，我现在就给你开。”
一个时辰后，陆狂雪背着个包袱，来到秦淮河商船码头，问了几条商船，找到一家去湖州的，说好了价钱。船走大运河，经停镇江、苏州，到湖州大约四五天工夫，跟走陆路差不多，但更舒服。虽然伤基本好了，能舒服还是舒服点。
离开船还有个把时辰，她去岸边的商铺买点肴肉、盐水鸭，以及烧饼、馒头，路上吃。盐水鸭的香气从油纸里透出来，不由想到那夜给他带吃的……她用力摇摇头，要将这些无聊的念头摇出去。
遥遥望到妙音坊，青漆大门上贴了大大的封条，不知道香兰、玉娇流落何处。
不知道从何处吹来的桃花落在水面上，随波逐流，也不知道要去向何处。
陆狂雪忽然好难过。
她明明有饭可吃，有处可去，为什么要难过？她从前从不这样矫情的。
船上的货装得差不多了。她登上船，找到自己的舱位。客舱很简陋，几块木板隔成的小间，里面只有一张窄木板床，一盏油灯，也就比棺材稍微大点儿。这已算是好的了，更多人连这个都没有，只能和货物挤在一块儿。
她放下包袱，合衣躺在硬硬的床板上，本以为这硌人的床板难以成眠，却听着水波拍打船壁的声音，一下一下的，眼皮就慢慢沉了下去。
到苏州时，已是第三日午后。
船要上货下货，当日抛锚不走。陆狂雪走到甲板上，伸了个懒腰。码头上热闹得很，扛夫们来来往往，一个管事模样的在岸边指挥着：“都小心点！别磕了划了，这批缂丝金贵着呢，将你们卖了，都不值一匹！”
她走向船老大，“大哥，苏州做茶丝生意的，有没有听说过祝明珣这号人？”
船老大指着那一队扛夫，“这不就是他们家的货？这做丝绸生意的多了去了，在南直隶，就属他们家的最畅销。运到京城，达官贵人争相购置，据说师傅绣娘都是从织造局出来的。你去街上看看，认准‘妙锦霓裳’招牌就是。”
苏州的街巷与京城有些不同，窄一些，曲一些，透着小家碧玉的清秀雅致。她在一家摊子前坐下，要了碗赤豆元宵，糯糯甜甜的，一直甜到嗓子眼。吴侬软语，原来是蜜罐里泡出来的。
顺着街巷走，没多久便看到一家悬着“妙锦霓裳”牌匾的绸缎庄，铺面不小，装修也气派。几个穿戴不俗的妇人正围着一匹料子，爱不释手地摩挲着。
掌柜的奉承道：“夫人好眼力，这是我们东家与娘子最新设计的。东家与娘子每年联袂设计一个花样。这可是新到货的，苏州城内还没有人上身呢。”
那几个妇人听了更加欢喜，催着伙计把料子铺开，在身上比划。
陆狂雪打量着架上形形色色的绸缎，漫不经心道：“我怎么听说，你们东家养了个扬州瘦马？”
掌柜的脸色一变，“姑娘哪听来的糊涂话？我们东家可是正派人。”
“正派人也要生儿子呀。”
“要生儿子也不会找瘦马，那样养出来的女子哪里好生养？”
“掌柜的你倒是很懂嘛，哈哈。”
掌柜憋住怒气，沉声道：“我看姑娘是故意来找茬的，再不离开，休怪本店无礼了。”
陆狂雪也不恼，笑嘻嘻地跳出了门槛，信步往前走。这夫妻间的事很难打听，好不好，冷暖自知，外人知道什么？那个曾维，不也装得人模狗样的，家中只有一丑妻，连个侍妾都没有么？不过，他装，是为了博得黄子澄那样看重道德的儒士的亲睐，祝明珣一介商贾，有什么好装的？
路过一个糖画摊子，围了一群孩子，叽叽喳喳的，争着说要什么图案。摊主舀一勺糖，在铁板上笔走龙蛇，手腕一转一提，就变出了琥珀色的蝴蝶、公鸡、仙女……想起小时候，阿爹牵着她上庙会，她也被这些晶莹剔透的糖画吸引。
孩子们得到了各自心仪的糖画，边看边舔，心满意足地散去。
“姑娘，想要什么？”摊主问。
“阿爹，我要阿金。”记忆中的小姑娘，脆生生地答。