托伦缓缓睁开双眼，浑身僵痛难忍，每一寸骨头都泛着酸意。这张新床比庄园里的那张还要糟糕，冷风顺着木屋的缝隙不住往屋里灌，墙面和家具上积了厚厚一层灰，偏僻的角落甚至已经长出了暗绿色的霉斑。这里本就不该是一个十岁孩子独自居住的地方。
「得吃点东西了......「
他带了些干粮，可根本撑不了几天。兜里就那么一点微薄的金币，他翻来覆去数了好几遍，算来算去大概只够支撑一个月。
「至少住处不用花钱，等攒了些钱，或许能搬去旅店……得去一趟冒险者公会——可他们会收一个十岁的孩子吗?「
托伦清楚这世上的冒险者大多是什么样的人——说好听点是雇佣兵，讲直白些就是拿钱办事的恶棍。猎杀怪物、取走魔核、护送商队、剿匪清路——只要你出得起价钱，他们什么活都接。
「呵，好在手里还有这个。「
他从怀中摸出一枚水晶球，形制和升华仪式所用的那枚十分相似。这东西价值不菲，是他趁瓦登庄园乱作一团、无人留意的时候，悄悄从库房里拿出来的。
「有了它，我就能转修铁匠或是抄写员了……不知道选哪条路更好……「
他把水晶收好，自己住在荒郊野地里，这间木屋随时都有可能被人洗劫。他心里一直犯嘀咕——按常理来说，哪有亲爹会把亲生儿子扔在这种随时可能遭到匪盗劫掠的荒郊野外?
「可我面对的是那位男爵……他说不定还会雇几个打手来教训我，好印证他那套歪理。「
他打定主意，把水晶埋在了屋外一块石头底下，离木屋远远的，确保不会惹人注意。他记性极好，根本不需要在藏东西的地方做标记——那样只会引来旁人觊觎。
「我到底手里有多少钱……不清楚这里的市价，在家里从来不让我们自己买东西...「
他回到屋里，把钱袋整个倒空，硬币哗啦啦堆在桌上。靠着「基础算术「的本事，他甚至不用挨个去数——只扫一眼那堆钱币，一个数字就浮现在脑海，清楚算出了自己手头总共还有多少钱。
「总共折合一枚小金币，也就是十枚大银币……我这儿大多是银币和铜币……「
这世上的钱币一共分三种，每种又分大小两个版别。最便宜的是铜币，十枚小铜币兑一枚大铜币，十枚大铜币兑一枚小银币，再往上是银币，最上等是金币。最大的钱币是长方形的，人们叫它皇家金币。
「就这么点铜币银币……不知道能撑多久。是自己开火做饭省钱，还是……「
他瞥了一眼角落里落满灰的破炉子，还有几只锈得坑坑洼洼的锅碗，自己开火做饭的念头瞬间就打消了——他最多买点苹果或是香肠，生吃就能填肚子。
他上下打量了自己一番，一面从庄园带出来的小镜子立在桌上。他身上穿了一整套齐整的黑色皮甲——胸甲、肩甲、剑带、护臂一应俱全，还有绑着钱袋的宽皮带，以及带护膝的高筒皮靴。短剑就放在身旁。打包的时候他还从一名工匠那儿拿了一把猎刀，省了买剥皮工具的钱，这把刀也能用来防身，算是最后一道保障。
「好，该走了。「
他走出了这间破木屋。门上挂着一把小小的破锁，可要是有人用力踹上一脚，单薄的门板当场就得裂成两半。托伦身在森林深处，根本没有任何防护。他心里清楚得很——这多半是父亲安排好的一步棋，说不定现在就有人在远处盯着他的一举一动。
「我敢打赌，他吩咐了城里的人盯着我……至少还在意我是不是活着……不过更大可能是顾及瓦登家的名声，不能让一个毛头小子到处嚷嚷自己的贵族出身。「
他从来不信男爵是真心关心自己。对方大概只留了几个护卫，免得他第一天就横死在林中。但从那封信来看，男爵巴不得他去参军。托伦却早已打定主意绝不回头——他受够了旁人定下的规矩，也该为自己活一次了。哪怕是在前世，他都觉得自己太过依附他人，如今是时候换个活法了。
「先赚够钱……一切都会慢慢好起来的。「
他转身顺着来时的路往回走。走路虽然慢，但小跑半个时辰就能到达城门口。入城的第一道关卡就是守门的兵卒，要收取五枚大铜币的入城费。
「孩子，新来的?「
一名守卫一边问话，一边把五枚大铜币折换成小银币收了起来。
「对，请问冒险者公会还招人吗?「
守卫眼角一擡，挑了挑沾着灰尘的眉毛，目光从他的靴底一路扫到头顶，慢腾腾把他上下打量了个遍。托伦本就比寻常十岁孩子高出不少，看着约莫十二三岁。
「你?想当冒险者?不去马厩谋个马夫的活?「
守卫哈哈大笑起来。托伦咬了咬下唇没有搭话，垂在身侧的手悄悄攥紧，一言不发转身就走。
「该死的混帐……每次进城都要交钱?用不了多久我就要身无分文了……「
穿过木架搭成的关卡拱门，他沿着石板路继续往前走，指尖无意识摩挲着腰袋里仅剩的几枚铜币，目光不动声色扫过街道两旁的店铺和摊位。主路由大石块铺成，穿城而过，一直通向远处那座城堡似的建筑——那大概是城主或是当地贵族的居所。
他更多留意沿街的建筑，而非路上的行人。整座城镇和他从前在旧书里见过的中古市镇几乎一模一样：石砌的屋身，微微倾斜的屋顶铺着薄薄的红瓦。
又走了一段路，他停在一栋楼前。这栋楼的门面看着像酒馆，招牌上画着两把斧头夹住一柄长剑，上方刻着「卡温冒险者公会「几个字。
「会顺利的，对吧?「