两人隔着几步远对视着：一边是不满十一岁的男孩托伦·瓦登，另一边是留着栗色长发、身形高瘦的男人。男人脸上乱蓬蓬的胡须攒作一团，浓密得遮住了下颌轮廓，看样子已经好几个月没修剪过；双眼布满红血丝，眼窝深陷，一看就是多日没能好好休息。
「等等——你就是瓦登男爵派来监视我的那个人……他还没下令让你来取我性命吧？「
那人皱起眉头，听见托伦开口，便挺直了腰杆，夹在指缝间的飞刀转出一个花哨的弧线。
「你倒是清楚……不过没关系，不会有人知道这件事。这片林子里，本来就多的是吃人的野兽。「
托伦强定心神，不断向后退，那人却像逼近猎物的孤狼，一步一步稳稳跟在后面——显然他已经违背了最初的命令，出于某种托伦还不清楚的缘由，今天非要取托伦的性命不可。
「你清醒一点！你真敢杀贵族的儿子？哪怕我是庶子，骨子里流的也是贵族的血——杀了我你会被绞死的！「
这个世界的律法写得明明白白：杀害贵族者必死。平民胆敢对贵族动手，哪怕那贵族真的有罪，动手之人也会被关进地牢，甚至直接吊死在城墙上。贵族们从来都不乐意让外人替自己执法。
「闭嘴，你这小杂种！你知道我在这鬼地方耗了多久吗？天天盯着你这么个不懂事的崽子！你本该一周之内就死掉的！凭什么要我一直耗在这儿伺候你这种货色？你死了，我总算能回去交差了！再待在这个破镇子，我这辈子都别想当上骑士！「
托伦瞪大了眼睛，终于反应过来。这个人是瓦登男爵从军中调派来的士兵，奉命监视自己——大概只需要在出事的时候通风报信，根本不是来保护他的。谁也没料到这个十岁男孩能撑这么久。在托伦看来这不过是件临时差事，可在那人眼里，这就成了没完没了的苦役。
「那关我什么事？你想走就走，他们自然会另派别人来！「
托伦一边说话一边环顾四周，寻找脱身的机会，可那人动作比他快得多，这对托伦来说是致命的劣势。
「哈？你听听这小崽子说的什么蠢话——你以为我敢违抗指挥官直接下达的军令？要是我没有正当理由就回去，他要么把我再派回这儿，要么直接把我赶出军队。可要是我带着你死了的消息回去，我就不用再留在这里了……「
那人一边说，一边伸出舌头，沿着冰凉的飞刀刃口慢慢舔过，跟着咧开嘴笑了起来。托伦心里忽然一动，听出了对方话里藏着的漏洞——既然他本来就是奉命监视托伦的死活，那如果托伦死了，他不也一样没法交差吗？
「等等——要是我死了，你难道不会受罚？你不是被派来保护我的吗？「
那人没有接话，只是沉着脸冷笑，一步一步朝着托伦逼了过来。
「保护你？你真觉得那个男人会在乎你是死是活？我不过是来给你报行踪的信差罢了，从来没人让我护着你。你死得正是时候……反倒有人会高兴。我话说得已经够多了。「
原来是这样，他那位「亲爱的父亲「从一开始就没打算护他周全，这个人不过是个信差罢了。最让托伦不安的是那人最后那句话——「反倒有人会高兴「。到底是谁在背后撺掇这件事？听那人说话的口气，分明是知道不少内情，或许他在这镇上待了半年根本不是无所事事，而是早早就听到了什么风声。更奇怪的是，这个人居然丝毫不惧怕伤害贵族之子——难道早就有人给他撑了腰？
托伦想不通，他自问不过是个无足轻重的庶子，谁会特意为他安排一场谋杀？
托伦受到了8点伤害。
托伦猛地侧头偏闪，飞刀贴着脸颊掠了过去，带起一阵冰凉的风，紧跟着一阵火辣辣的痛感传来，脸颊已经被划出一道斜斜的伤口。那人趁机冲了上来，拔出了腰间的细剑。剑尖泛着橙色的微光——那根本不是普通精钢，而是被施加了魔法的利刃。他一剑刺向身旁的树干，剑尖接触到木头的刹那，魔力瞬间炸开，整段树干轰然爆裂，细碎的木屑裹着劲气四散飞溅，劈头盖脸砸向四周。托伦立刻矮身蹲伏，连滚带爬地险险躲到另一棵树干背后。
闪避技艺晋入第二重。
「该死，怎么偏偏这个时候升级！「
那道声音在他脑中响起，满是恼人的火气。他早就不指望能跟眼前这个人讲信道理——唯一的生路只有逃跑。他根本来不及念咒，只要停下来施法，对方立刻就会趁机掷刀冲上来。那柄附魔细剑要是真刺中他，绝对不只是皮肉伤那么简单。
他甚至根本来不及辨明方向，只凭着本能闷头躲避。幸而他人小身轻，在交错的树干间穿梭，尚能勉强周旋。可就在这时，他冲出一片灌木，眼前豁然开朗——那是一片绿草如茵的空地，四周再也没有大树可供藏身。
他猛地向侧面一闪，想退回林中，可还没迈开步子，小腿便骤然一阵剧痛。他栽倒在地，一把飞刀已经深深嵌进了左小腿。
托伦受到了31点伤害。
「终于逮住你了，小家伙。这下你跑不掉了。「
那人袍子里显然还藏着不少飞刀。托伦低头看了一眼伤口，咬紧牙关，一把将刀刃拔了出来。钻骨的疼痛瞬间炸开，好在翻涌的肾上腺素托着他，还能撑住这口气。他咬着牙撑着想起身再跑，腿却不听使唤，只能一瘸一拐地往前蹭，再也拉不开和那人之间的距离。最后一刻，他反手拔出短剑，转身摆出了应战架势。
「呵，倒还有几分骨气，孩子。「
那人笑着走近，露出一口黄牙。托伦没闲着——他一边后退，一边试图念出魔力箭的咒文，同时举起短剑，准备格挡任何来袭的攻击。
可那人太快了。对方踏出一个标准的击剑起手式，窄细的轻剑如同毒蛇吐信，眨眼就刺到了跟前。托伦的短剑还没来得及架住，右肩便是一阵撕裂般的剧痛。那人一击即退，剑尖带出一缕血线。咒语还没念完第三个字，便溃散了。
托伦受到了46点伤害。
「你以为一级能赢二级？小鬼，你我之间隔着一道天堑。「
托伦被这一剑的速度震住了，完全来不及反应。他一直以为自己的一级法师还算够用——对付哥布尔和地牢里的畜生从未这般狼狈。可眼前这人让他明白了差距。一级与二级之间，隔着一道鸿沟。二级职业者晋阶时，所有属性都会获得一次本质的增幅——那是层次上的质变，绝不是一级靠堆砌数值就能填补的差距。
「别以为你杀了我就能逍遥法外！总会有人查出真相的！「