托伦一直等到了最后。他亲眼看着几件精工锻造的魔法武器和配件被擡上展台，换走了成堆的金币，心里难免生出几分艳羡，却更多是庆幸——自己亲手制作的滚动条总算是卖出去了。他暗自盘算，等日后修习到更高深的课程，一定能做出更强悍的作品。
此刻他依旧疲惫不堪：被困在旅馆那间狭小的斗室里抄写了整整半年，连他自带的睡眠抵抗禀赋都因此提升了一级。旁人看他的目光已经带上了几分异样——毕竟他每天只下楼吃一顿饭，之后就立刻把自己反锁回房间。
拍卖会一直持续到深夜，将近午夜才散场。托伦始终守在大厅里，没拿到钱袋前一步也不肯离开。按照拍卖行的规矩，卖家必须等整场拍卖结束后才能领取自己的分成，过程中不允许提前支取。偶尔会碰到买家临时反悔拒付钱款，这种时候就会由城市卫兵出面处理；拍卖行是持有正规执照的合法生意，自有办法让这些人乖乖把钱交出来。
托伦把兜帽拉得极低，脸上只戴了一张遮住口鼻的半面面具，只露出双眼在外。兜帽已经挡住了额发，他觉得没必要再戴那种遮住整张脸的狰狞面具。
终于，轮到他进去领钱了。那是一间单独的房间，进门就看见一名年长的文书坐在桌后，身旁站着两名卫兵。入口处还守着两个像雕像一样的护卫，想来是防着有人贪心，想多拿半个铜板。
「卖家编号六十四……你共计得款九枚大银币、两枚小银币。」
「抽走二成五佣金，净得六枚大银币、九枚小银币。」
文书说得语速飞快，托伦听完只是点了点头。扣去拍卖行的抽成，他足足少了两枚大银币又三枚小银币，但他一点也不生气——这笔买卖终究是划算的。他迅速把桌上的钱币拢进随身的小挎包，整齐扎好袋口，一言不发地点点头，转身便离开了。他不知道的是，拍卖行里已经有人盯上了他。那些人满心好奇，究竟是哪个新来的匠人，能做出最高等阶的符文法术滚动条。
托伦快步赶回旅馆。夜半的城中街头，仍有不少醉汉在饮酒闲逛。他比半年前长高了不少，再加上奔跑与冲刺技艺的加持，脚下走得飞快。旅馆里没多少人，大多房客都已经歇下，预备着第二天早起赶路做事。
回到房中，他一下瘫倒在铺着稻草床垫的床榻上，直到次日正午才被远处教堂传来的钟声吵醒。迷迷糊糊之间，他几乎记不清昨夜发生了什么。歇过一夜后，他重新变得精神焕发，心里又燃起了赚更多钱的念头——他的谋划正一步步变成现实，眼下不过才迈出第一步。他必须趁热打铁，需要准备更多材料，而时机成熟后，还要研习和出售更精妙的符文咒语。
不知为何，独自一人默默忙活的感觉，竟让他生出几分快意。他本来就更享受独来独往的活计，哪怕这意味着他要比普通雇工多花好几倍的时间。有了这笔刚到手的钱，他立刻购入了更多补给：墨水、怪物皮滚动条，一应俱全。那道火焰箭咒语他已经反复描画过无数次，如今早已驾轻就熟，再练下去也只是重复，于是他决定暂且把全部心力都倾注在完善火焰箭术上。
他花了无数个时辰重新勾勒符文纹路，将魔力路径固化为正确的形态。素描纸和炭笔耗尽后，他就趁法力不济的时候停下歇息。这道火焰箭显然是为符文铁匠课程量身设计的，对法力池的消耗极大。若非他天生法力雄浑，一天最多也只能刻写出一两道符文咒语。
当一个人的法力彻底耗尽时，就会头晕目眩、困乏不堪；要是法力降到零点，头痛得就像被重锤反复击打，有时甚至会直接昏死过去。在他埋头刻写的这些日子里，这样的事已经发生过一次——对任务过分专注，让他尝到了法力反噬的苦果，第二天他的法力恢复速率还会被削弱，进一步拖慢整体进度。
光阴荏苒，天秤拍卖行的后厅里，情形变得愈发有意思了。评估师珀西瓦尔先生的手中，又多了一叠崭新的符文法术滚动条，上头依旧是火焰箭咒的符文版本。这一回，竟足足有三卷标着「最高等阶」，不由得让这位老先生暗自疑心：这位不知名的符文大师，难道手艺一天比一天更精进了？
高等阶与最高等阶的滚动条源源不断地送来，消息很快就在城中传开，几家魔法商铺也渐渐生出探究之心，想弄清楚这个悄悄渗入他们地盘的新人到底是什么来头。不过正如托伦预料的那样，他们还没感觉到威胁——目前流通的货品数量实在太少，不足以撼动那些大商铺的根基，而这些商铺除了符文滚动条，本来也还有别的营生。托伦也不确定他们最终会不会出手干预，但眼下，他只需管好自己手头的事就够了。
刻出的最高等阶符文越多，卖出的价钱就越好。托伦慢慢补上了此前的亏损，每周寄售十卷滚动条，就能有将近一枚小金币的进帐。没过多久，他就攒够了钱换更好的羽毛笔、更好的纸张，甚至动了心思，想搬到城中更好的旅馆去住。如今境况确实大为好转，好到他终于能重新谋划未来，继续钻研符文技艺。
又过了三个月。托伦坐在自己那间狭小的旅馆斗室里，膝头堆着一摞做好的滚动条，其中六卷是最高等阶，四卷是高等阶。
「这一个咒语，我已经练到极致了……是时候放下它了。」
他确实已经厌倦了日复一日重复描画同一道符文纹路。这种感觉，就像铁匠铺里终日抡锤的学徒，一遍遍重复着千篇一律的动作。他需要一些变化来调剂眼下的生活，也清楚该去哪里找寻新的趣味。他把做好的滚动条收进空间袋，起身整理穿戴整齐。
离开旅馆后，他径直步行出了城。他特意起了个大早，就是为了在天黑前留出充裕的行动时间。这座城筑在大山之中，周边却不只有裸露的顽石。他此行的目的地附近就有一片广袤森林，两个时辰的脚程就能抵达。
「这附近该有些……有了……」
托伦猛地停下脚步，闪身躲到一棵大树背后。他的潜行技艺已经从基础高端到普通，可想要再往上突破，就得修习盗贼课程了。他蹲下身，从空间袋里取出一本装帧粗糙的小册子，书页仅靠细绳勉强串在一起，穿过边缘的小孔固定，模样寒酸得仿佛随时会散架。
树丛另一侧，正是他刚才寻到的目标——那张他早见过的熟面孔。
「吱吱……」
那是一只地精，却不是常见的青绿色，反而泛着病态的苍白，属于叫「山地地精」的变种。这类生物在城郊森林里游荡，从不靠近大路，偶尔会袭扰过往马车，但这样的事情极少发生。
地精还没反应过来，一支泛着红光的箭矢便已经贯穿了它的脑壳，将它烧得焦黑。施放出这道魔法咒语的人正是托伦。他把手按在那本粗糙「法术书」的封面上——这本小册子，是用他不愿意拿去售卖的低级符文滚动条装订而成的。
他此前发现了基础符文精通这项禀赋的一个妙处：只要催动自己制作的符文滚动条，或是刻有符文的武器，就能提升这项禀赋的等级。这些山地地精虽然只能提供极少的阅历，却足够用来磨炼技艺，于是他灵机一动，把装订好的滚动条当成法术书来用。
刚才催动法术的那一页很快就化作了飞灰。这正是这类自制法术书最大的软肋——用途有限，而且每用一次就会损毁一页，但好处是他可以连珠炮般发射法术，不需要专门念诵咒文。托伦暗自思量，如果再遇上那名二级剑士，他完全可以用这些火焰箭把对方淹没，哪怕是修完二级课程的武者，也很难躲开火焰箭这种二级咒语的连射。
托伦低头查看自己的状态：
生命值充盈，为三百七十四；
法力池雄浑，达一千七百五十一；
体力亦有四百四十八。
他的力量为二十六，敏捷三十，灵巧五十二，活力二十九，耐力二十八，智力高达九十，意志力六十七，魅力十三，运气六。
他的基础法力记录技艺已经到了第二层，允许将基础咒语写入纸张。基础符文书写技艺达到第五层，让他可以顺利在纸上刻写符文。基础符文精通则到了第三层，这项被动禀赋加深了他对符文的理解，也略微降低了催动符文所需消耗的法力。
他将大半心力都倾注在打磨符文刻写技艺上，反倒让寻常的法力刻写落了后。不过他并不在意，毕竟符文才是他真正的倚仗。他的符文精通禀赋也在稳步提升，终于能在实战中做到如臂使指。除了智力、敏捷与意志力因不断使用而有所增长外，其余属性几乎没什么长进——他只把这些微末的增益归给了年岁渐长。