「燃起。」
托伦擡手挡在一堆枯枝前，把树枝拢成一堆。他是个没有元素亲和的法师，却还是学会了这道咒语——它不靠凭空唤火，而是借摩擦生热点燃燃料。树枝转眼就被烈焰吞噬，托伦身边的半侏儒新伙伴又添了几根进去。
远征队已经停下休整，决定在荒野扎营，明天再走半日就能抵达目的地。领队判定夜间行路风险太高，因此搭建营地、安排众人轮值守夜才是稳妥方案。
托伦和赫尔西被选为第一批值守人员。赫尔西入选是因为她修习侦察兵课程，又是新人；托伦则因为年纪尚幼被推到了这个位置。此刻他正坐在这名橙发矮个女孩对面。
「你剪头发了？」
托伦往火堆里添了几块木柴，随口问道。此地寒气深重，就算裹着长袍，他依旧觉得冷意刺骨。
「啊，是啊。」
女孩点了点头。托伦上次救她时，她的头发确实更长些。经历了这些事、积累了一些阅历后，她决定把头发剪短，因为长发在战斗中很容易变成累赘。
「这样挺好……」
托伦觉得两人初遇时就不太合得来。他也清楚，自己带着前世的阅历，本该主动向她示好，可问题是他实在不擅长和十六岁的女孩交谈，更别提眼前这位混血侏儒少女了。
「谢谢你……」
「嗯？」
「就是……谢谢你救了我……」
女孩终于鼓起勇气开口。她别过头，手指不停绞着衣角，声音细得像蚊子叫，托伦差点没听清。跟着队伍冒险的这些日子，这位半侏儒少女确实有不少时间反思自己从前的所作所为。
「本来就是我该做的，你别放在心上。还有，那天对你吼那么大声，真的抱歉。」
「没关系……你说的对，我那时候确实还没准备好……」
两人就这么解了心结，托伦顺势把这个尴尬的话题转到别处。他们慢慢聊起冒险者的日常，赫尔西好奇托伦年纪这么小，怎么就拿到了冒险者身份，托伦只谎称自己运气好，选了法师课程，才得以跟着队伍进地牢冒险。
长夜漫漫，除了聊天也没别的事可做，两人慢慢熟络起来。赫尔西给托伦讲了获救之后的境况，托伦也跟她回忆了自己在卡温城的冒险经历。
「仔细想想，你要是想晋升，去有地牢的城市说不定比留在这儿更好。」
「那时候我一个人做工真的太难了，还好后来遇到了一支不错的队伍……」
托伦给她提建议：如果她真的想提升等级，去有地牢的城市进度会更快，但如果求稳，接一些简单的护卫任务其实更安全，因为谁也没法预料地牢里会钻出什么东西。有时候地牢顶层都会刷新出稀有的怪物变种，能轻易取走低级冒险者的性命，相比之下，强盗和地表怪物要好对付得多。
「你真这么想？」
赫尔西双臂交叠，低下头陷入沉思，很快便安静下来。托伦又多说了几条建议，只盼这些话至少能帮到她。
「你也可以试试在那儿找些青铜阶冒险者，一起去刷简单的关卡。」
「你说的话看着挺有道理，明明年纪这么小……你真的只是个普通人类小孩，还是披着人皮的老怪物？」
女孩眯起眼打量着托伦——他的言行举止实在不像这个年纪该有的样子。她甚至暗自盼着，面对自己的容貌，托伦能露出几分羞涩，可对方谈吐始终从容，举止就像位资深导师，甚至从来没像其他男冒险者那样偷瞄自己的身段。他看着才不过十三岁，本该是情窦初开的年纪，这可着实扫了她身为少女的兴致。
「半身人也就一米来高……」
「那你就是巨型半身人！你肯定活了好大岁数！」
「别胡说八道了，巨人和半身人怎么可能结合？」
这世界上确实存在身形高大的种族，而且种类繁多，身高从三四米到更为惊人的个头都有。
「听听这口气！哪是小孩子该说的话啊！」
「哦？那按照你的说法，我反倒更像你了？」
「可不是嘛，更像……哎！」
托伦低笑出声，半侏儒女孩气鼓鼓地瞪着他，还朝他扔了一根小树枝。托伦擡手接住，又把树枝扔了回去。没等这场嬉闹闹大，就有人走了过来——是其他队伍的人来换班了。
托伦没多做停留，转身回到其他队友睡觉的帐篷。这儿恐怕是整趟旅程里最熬人的地方，他要和另外四个人挤在一顶窄小的帐篷里。