这完全出乎托伦的意料，就像有人突然掀翻整盘棋局重新落子——他在这个家里的地位，一夜之间就彻底颠倒了。
第二天，男爵遵守诺言带了一个人过来，要查验托伦是不是真的拥有所谓的魔法天赋。
托伦心里清楚，对方多半会想办法读取他的天赋窗口。如果真这么做，那些和「符文回路」「调校」相关的禀赋就会彻底暴露。幸运的是，想要窥见他人的禀赋，必须拥有高端版的「辨识」能力——这种能力的获取代价极高，男爵显然不愿意在这件事上多花钱，最终选了一件成本更低的检测工具：一只石球。
这只石球会以一种托伦还没能弄明白的方式，测试一个人的魔法禀赋。最终它泛出了淡淡的蓝光，这个结果足以证明，托伦确实拥有「感魔」的能力。
他的生活彻底翻了篇。他骤然被接纳进家族的内核圈子，能和那些兄姐们同桌吃饭，住处也换了新的，如今仆人们见了他，都会躬身行礼。可兄长们看他的眼神却完全变了——嫉妒和怨恨缠在他身上，像一根扎进肉里拔不出来的刺。他们个个自幼争强好胜，脆弱的自尊心比打磨锋利的剑刃还经不起一点磕碰。
他是这座府邸里唯一拥有这种禀赋的人，这就意味着永远做不完的功课——一摞又一摞沾着油墨香的魔法书册，源源不断地被送进他的小屋。他没有正式的导师，男爵似乎也只把他当成「稍微有些用处」的人罢了。托伦心里比谁都清楚：只要他稍有懈怠，这好不容易得来的新地位，就会像晨雾遇上朝阳一般顷刻消散。
「什么鬼日子……这世道可真够狠的……我现在从早到晚除了读书就是练功……这比苦役还难受！简直就是活受罪！」
他一天里绝大部分时间都耗在了书卷上，拼了命地提升「感魔」的本领。每提升一重，智力就会增长一分。家人告诉他，在「升华仪式」之前，必须尽可能把智力堆高。
你或许会问——什么是升华仪式？这是每个孩子年满十岁时都必须经历的事。
据他所知，仪式当天他会得到一枚「升天石」。十岁生日过后，这枚石头就可以激活，为他授予第一门「课程」。这种说法听着十分古怪：用户会被发送到一处无法形容的奇异之地，在那里完成这场仪式。书上记载，这场仪式的内容因人而异，课程会自动匹配到对应等级，完全由不得体验者自行选择。
也正因如此，在仪式开始前，把目标「课程」对应的前置技艺练到极致，才变得至关重要。没错，课程本身是分等级的，最基础的一级课程就包括战士、弓手、法师、盗贼、铁匠、侍从，当然不止这几种，但这几类是大多数人最常抽到的。这些课程大致分为战斗类与劳作类，往下还能做更精细的划分。
但这并不是终点。「升天石」可以反复使用，第一次是免费赠予的，往后再使用就必须付出代价。每使用一次，用户就会被再次送入那处奇异之地，解锁二级课程的要求各有不同，但最低门槛是：至少将一门一级课程修习至圆满。
法师之路依赖智力与意志力，智力决定攻击威力与法力上限，意志力则关系到施法时的专注度与法力恢复速度。他能读到的入门书册本就稀少，家里也说得明白——升华仪式之后，不会再为他出钱买书了。
「不过……我好好一个人，为什么要遭这份罪啊？」
托伦一边做伏地挺身，一边小声嘟囔。场地旁站着一个面色铁青的男人，是男爵麾下的军士，也是托伦的体训教头。哦对了，这位教头名叫温特沃斯，而男爵本身才是彻头彻尾的武夫。
「温特沃斯……这算什么名字。」
男爵自己本就是行伍出身，因此要求所有子女都必须接受基础训练，无非是练习耐力、打磨筋骨，再学些基础剑术。托伦的日子过得千篇一律：晨起、吃饭、操练、读书，再修炼魔力。
那天他做的是最基础的力量训练——伏地挺身、深蹲、引体向上。以他五岁的身子骨，只能做徒手练习。八岁的兄长罗伯特绕着场地跑步，经过他身边时，抛过来一个得意的笑。
「你瞪什么瞪，等你那法师课程一到手，看我不把你劈得屁滚尿流！」
托伦喘着粗气，浑身脱力，脸朝下一头栽进了尘土飞扬的泥地里。他的身体属性差得可怜——这大概正是他魔法天赋如此出众的原因。那几个兄弟偏偏就爱看他出丑，他们都是被宠坏的贵族崽子，见他如今得到了男爵的青睐，心底的嫉妒翻涌上来，恨得牙根发痒。
「行，等我有了机会，第一个从这鬼地方逃出去……」
他趴在泥地里不住呻吟，教头用脚尖轻轻踢了踢他。
「还没到十个，赶紧起来！瓦登家族的脸都让你丢尽了！」
他无时无刻不在被提醒：如今你已经是贵族了。他本该是旁人嘴里「百里挑一」的好料子，可实际感受起来完全不是那么回事。住处确实比以前好些，但和他原本熟悉的旧世界比起来，这里的一切都粗粝磨人，沉闷得叫人喘不过气。
不过，他确实在这里学到了新本事：跑了一段时间就解锁了「奔跑」技艺，练习冲刺后又解锁了「疾驰」；经过几天的基础徒手格斗训练，他还掌握了「基础拳术」。这反倒让原本难熬的日子好过了一点——他总是会盼着下一声天赋窗口的提示响起。
他从前就是摆弄晶石回路的好手，这份底子让他的脑子天生渴求这类反馈。技艺等级越高，身体就越发强健——刚解锁新技艺，他立刻就能实实在在感受到变化：跑得更快了，跳得更高了，拳头打出去也更有分量。要是能把耐力和力量属性堆上去，还能获得额外加成。
「这东西……还真有点让人上瘾。」
他擡头望着浮现在空气中的技艺字样，喃喃自语道。
他坐在床上，看着四周浮动的微光。「感魔」如今已经升到了第三重，这项天赋除了让他能看见周遭的魔力之外，暂时还没有别的用处。那些魔力看起来就像一层淡蓝色薄雾，可他完全不知道该怎么驾驭。每升一重，感知的范围就会扩大一圈，淡蓝色雾气也会变得更浓稠一分。
「按照我读过的入门书记载来看，升华仪式之前应该能把它练到第十重——那样几乎就能稳进法师课程了。」
「法师课程会直接教给我真本事——帮我塑魔、排魔，还能让我吸魔更快、法力恢复更迅速。」
他把一支笔咬夹在鼻尖和上唇之间，望向窗外。天上悬着两轮明月：一轮赤红，一轮幽蓝。这幅景象无时无刻不在提醒他：这里已经不是地球了。家人早已远去，旧友杳无音信，眼前的每一个人都是陌生人。
他也觉得自己没法和这些人真正亲近。名义上的父母对他冷漠疏离，如果不是发现了他那项稀有的天赋，恐怕到现在都不会正眼瞧他。他在原来的世界见过太多这种人：有用的时候就一窝蜂围上来，没了价值就把你弃如敝履。
「我非得离开这里不可。法师的名头据说很有声望，要是一切顺利，说不定能靠它闯出一条属于自己的路。」
他只想安安静静离开这里，早就厌倦了被人打压排挤，只想按自己的步调过日子。