一天之内，有这么多人来看望“相爷”，“相爷”家的过道口当然就显得车水马龙，热闹非常了，热闹的动静一大，也就难免惊动到了回家思考问题的“瘸国梁”，一想到“相爷”刚刚回家，身子肯定还相当疲劳，拖着这么疲劳的身子，还要没完没了地接待那么多的来访者，“瘸国梁”就再也坐不住了，第二天天还没亮，就背着他的全副装备，蒲团水壶还有一个干粮口袋，早早来到了“相爷”家的过道口，盘腿坐在过道中间，他的两根拐杖，朝左右两边一横，正好把整个过道严严实实地堵死。
早晨起来挑水的人们路过这里，看到他这么个奇怪的架势，忍不住停下脚步，问他这是要干什么，“瘸国梁”面带笑容，喜气洋洋地大声告诉人们说，他这是要给“相爷”站岗，谁要再想去看望“相爷”，必须先得得到他这个门岗的同意，省得人多嘴杂，打扰了“相爷”的清净。说完了这些似乎还嫌不过瘾，又不问自答地告诉人们，他当年年轻的时候就一直梦想着，将来有一天能给“相爷”站站岗，可惜始终都没得着机会，想不到老了老了，老天爷倒给了他这么个还愿的机会，机会来了他不赶紧抓住还等什么？
“瘸国梁”上岗之后，第一个拦截住的，竟然是韩家庄年岁最大，最少人搭理的“老片儿汤”，这“老片儿汤”年轻的时候，家里头那可真叫一个穷，屋子里头从来都没看见过箱子柜子，炕上除了半张炕席，被子褥子也向来是踪迹皆无，多亏老天爷还给了他一身的蛮力气，长年累月靠给“相爷”家当长工养活自个儿，平常吃住也基本都在“相爷”家，后来“相爷”家的地多数转给了老地主韩元清，“老片儿汤”也就顺理成章，成了韩元清家的长工。
“老片儿汤”给韩元清家当长工，远没有在“相爷”家的时候那么老实巴jiāo，嘴巴也变得越来越尖酸刻薄，当然，发生这种变化也不全是他一个人的责任，韩元清对待他的态度也是极其重要的一个方面，“老片儿汤”饭量大，韩元清又偏偏舍不得让他吃饱，还说什么吃太饱了干活儿伤胃，这些还都没什么，最可气的是夏天天热的时候，韩元清总爱当着“老片儿汤”的面敞开怀，露出鼓起老高的肚皮，好像是要专门显示给“老片儿汤”看他的肚皮有多鼓，“老片儿汤”则靠在树荫凉底下闭着眼，假装看不见，韩元清就站在他前面，把肚皮拍得‘啪啪’直响，一边拍一边还问老片儿汤：“听见了吗？‘啪啪’的山响，知道为什么这肚子一拍，就能这么‘啪啪’地山响吗？那是肚子里头有油，咱老吃烧鸡，吃烧鸡能没油吗？一有油拍着就响了，像你那肚皮，成天价装一肚子糠饽饽，拍烂了也听不见这种响啊，哎，可怜你那肚子，跟你这辈子也算倒了霉了。”“老片儿汤”连眼皮都不抬，说出个话来也够损的：“我这肚子命贱，好养活，吃什么都挺好吃，小心你那肚子吧，别让烧鸡养娇贵了，明儿
走了背字儿，连烧**都吃不上。”老元清气得转身就走，一边走还一边“呸呸”地直往地上吐唾沫，没承想还不就真让“老片儿汤”给说中了，才过了几年啊，一闹土改，把老元清的地就全给收了，还差点儿把人给带到县里去，好在“老片儿汤”还真够意思，关键时刻替韩元清说了不少的好话，证明老地主绝对没有剥削虐待他，这才好歹算是给老家伙的命留了下来，从此却再也不跟大街上晃悠了，一年三百六十五天，都是大门不出，二门不迈，跟他娘的大闺女似的了，就算好不容易上趟街，也老是捋着墙根儿走，看见别人还没什么，老远只要一看见“老片儿汤”，就跟耗子见了猫一样，马上就拐弯抹角地东躲西藏，稍微拐得晚了点儿，一让“老片儿汤”瞧见个影儿，就在后边不依不饶地叫唤：“嗨，今儿吃烧**了没有？”当年就是这么一个家徒四壁，居无定所的主儿，后来也居然捡了一个逃荒的女人做媳fù，那姑娘确实有些痴呆，不然又怎么可能沦落到四处要饭的地步，更不可能随随便便嫁给个缺吃少穿的懒汉，不过痴呆归痴呆，女人的基本功能还是有的，不出一年，就给“老片儿汤”添了个小子，也可能是有了媳fù让“老片儿汤”踏实了些，或者是儿子的出世刺激了他作为父亲的责任感，此后“老片儿汤”还真像换了个人似的，好好地勤快了几年，不管是给人家扛长活儿，打短工，还是伺弄自己院子里的那一小片儿园子，“老片儿汤”都干得有滋有味，也没少起早贪黑，那年的年根底下应该是“老片儿汤”记忆中最快乐的一年了，屋子里也添置了几件家什，街坊邻居看到他的变化，也时不时到这小院子里来看看，东家给个碗，西家给个瓢，小院子还真就一下子红火起来了，可惜的是，那个姑娘确实太笨，“老片儿汤”又打小就没有给自己做过饭，两个人于是只能在别人的教导下，凑合着把东西洗干净，放在锅里瞎煮一通，好歹对付点儿油盐，虽然味道无法恭维，怎么说倒也算是顿热乎饭吧。
平常日子好说，凑合也就凑合了，到了大过年的，总该吃顿饺子吧，于是就有好心人专门给他们送来了和好的面，拌好的馅儿，还教了他们半天包饺子的方法，满以为他们也能跟大伙儿一样，过年吃上顿饺子了吧，第二天一来看，差点儿把人家鼻子给气歪了：人家前脚走，两口子后脚就商量起来，饺子这么麻烦，干吗非要吃饺子，真是鱼找鱼，虾找虾，两口子居然一拍即合，于是他们不包饺子，而是煮开了一锅水，把馅儿和皮儿一股脑儿倒在锅里，煮到蒸气和香味满屋子飘dàng的时候，两口子争先恐后地盛到碗里一尝，嗬，简直是天底下最美的美味啊！
第二天他们一见到好心人登门，就忙不迭地把自己的重大发明给人家讲述，好心人看看他们俩脸上久久难以散去的灿烂笑容，又掀开锅盖看看里面乱糟糟的东西，半天才哆哆嗦嗦地指着他
们的鼻子：“傻子，真是傻子，一对不折不扣的傻子，饺子不吃吃片儿汤，自个儿还臭美哩，干脆你们两口子就叫片儿汤得了。”说者无心，没想到这消息不胫而走，没几天工夫，不只是两口子吃片儿汤的事，连同他们因此而获得的雅号也迅速传遍了全村。
“老片儿汤”相当喜欢人们送给他的这个外号，得了儿子之后，干脆就给儿子起了个“疙瘩猴”的小名，等到给第一个孙子起名字的时候，又向前发展了一步，叫成了“小馄饨”，而且要求劝驾从那时开始，为了表示纪念，他们家每年过年还就只吃馄饨，偏偏不吃饺子啦。令“老片儿汤”没有想到的是，打那儿开始，日子好像还就真的一天天好起来了，儿媳fù也接连又给他添了几个孙子，他也懒得再起什么名字，干脆一律都叫馄饨得了，大的既然叫了“小馄饨”，二的就只能叫“二小馄饨”，三的叫“三小馄饨”，依此类推，简单倒是简单了，只不过这么一来，可苦了村子里的其他人，尤其是上了些年岁的人，简直搞不清楚哪个是大“小馄饨”，哪个是“二小馄饨”，“三小馄饨”，所以图省心的人干脆不加分别，只要见着那弟兄几个一律都叫“小馄饨”。
有了好几个孙子，这家可就真成了个热闹的大家，可不管家里人头怎么增加，房子加盖了多少间，“老片儿汤”自个儿住的那间，却始终都没有添置任何家当，进屋能看到的还是只有那半张炕席，不光屋子里头没添置什么，“老片儿汤”身上也是多少年没有更换过一件衣裳，han来暑往，总是那么一件掉光了扣子的破棉袄，夏天天热的时候就敞开怀，或者干脆脱下来往肩膀上一搭，冬天天冷了，就裹严实点儿，外面顶多再扎根草绳，那副邋里邋遢的han酸相，谁看了都恨不得赶紧躲远点儿，谁要是多嘴催他换换衣服，没准儿还会招来他的一阵奚落，说什么衣服是身外之物，根本用不着在意，吃到嘴里喝到肚子里头的，才能算是身内之物，才真正值得在意，当然，他说这些的时候千万不能赶上韩元亨在场，不然肯定会遭到他一声毫不客气的叫骂：“造粪的器。”要说解放前老百姓日子苦，穿不上新衣服也无可厚非，可如今解放都这么多年了，他们家挣工分的人也不少，特别是“老片儿汤”自个儿，别看这么大岁数了，一年到头，工分挣得比个壮劳力都不少，他们家里头应该也不至于没有买件新衣裳的钱，他儿子“疙瘩猴”对他也没有那么刻薄，也主动张罗过不知道多少次，还偷偷把他的破棉袄藏起来过，可“老片儿汤”该死都不同意换，说那棉袄是当年“相爷”送给他的，代表着“相爷”跟他的情分，找不到破棉袄，他就宁可光膀子，最后还是bī得“疙瘩猴”无可奈何地又把他的破棉袄拿出来还给了他。
别看“老片儿汤”对穿戴不讲究，吃喝可绝对不含糊，当年还没有几个人家能吃得起白面的时候，他们家就能时不常地吃顿片
儿汤，他也因此落了这个个跟吃有关的外号。“老片儿汤”常挂在嘴边的口头禅也是“人生在世，吃喝二字”，他甚至还当着“相爷”和“咸菜回”的面，宣扬过自个儿的这套理论，“相爷”听完，倒也没有立马表示反对，只是慢声细语地告诉他：“吃喝当然没错，可是光有吃喝还不行，还得品味。”他嘴里刚重复了一下“品味”这个词的发音，还没来得及提问，“咸菜回”就抢先回答上了：“嘿嘿，品味不理解了吧？就是说吃喝的时候得细嚼慢咽，仔细咂摸滋味，不能一路子的狼吞虎咽，囫囵吞枣。”“老片儿汤”听完他们的话，也想着要尝试一下，可惜多年来养成了吃东西快的习惯，真要改起来还真没有那么容易，所以练习了好几年，也没搞明白这“品味”的意思，一直到了“瓜菜代”那年，能吃进肚子里头的东西实在少得可怜了，他才不得不大口改小口，牙咬改舌头tiǎn，这才好像终于体验到了“相爷”说的“品味”的真正含义。这也是他眼下最想跟“相爷”念叨念叨的意思。
其实“老片儿汤”也不是今天才想起过来看“相爷”，这两天他天天都在“相爷”家的过道口溜达，几次三番都想走进“相爷”家过道，可又总觉得自个儿身上实在有些邋遢，害怕弄脏了“相爷”屋子里头的家具，溜达了好几天，今天总算是鼓足了勇气，可他刚朝过道口一迈步，就让“瘸国梁”毫不客气地喝住了：“站住，干吗去？”“我，我看看‘相爷’去呗。”“看‘相爷’？‘相爷’用得着你看吗？你先撒泡尿看看你自个儿模样好不好？邋里邋遢，臭气哄哄，你也不怕呛着‘相爷’？”“‘相爷’可从来都没嫌过我臭，小时侯他抱我胳膊盘杠子，还专门就爱闻我的汗味哩，前些年回来的时候，人家‘相爷’还亲口告诉过我，他在京城，还专门找大街上要饭的去聊天哩，我再邋遢也邋遢不过大街上要饭吃的人吧？‘相爷’应该不会嫌弃我的。”“咦咦咦，瞧你这自以为是的劲儿，还跟人家京城要饭的比，京城要饭的都是什么人你知道吗？那里头说不定就有过去的王公贵族哩，偶尔遇上个迈不过去的坎，走个当锏卖马的背字儿也保不齐，可人家不定什么时候就又时来运转，平步青云了哩，你行吗？你平步坟头兴许还差不多。”“瘸哥们儿，你这话可有点儿挤对人了啊，本来我还没真打算去看‘相爷’，可让你这话一挤对，我今天还就非要去看看了。”“老片儿汤”说着话，还真就做出个迈步的架势，“瘸国梁”一见，赶紧抄起一根拐杖，在空中来回挥舞了几下：“来呀，老小子，只要你不怕腿折胳膊断，你就痛快地来呀，我还真想好好比较比较，到底是你老小子的胳膊腿硬朗，还是你爷爷我这根拐杖结实哩。”“老片儿汤”再傻，也绝对不会拿自个儿的胳膊腿去跟“瘸国梁”的拐杖做比较，所以他充其量也只是在“瘸国梁”拐杖够不到的地方，前
后左右地移动着身子，寻找突然冲破“瘸国梁”防守的机会，两个人就这么一攻一守，很快就形成了一个僵持不下的局面。正在大街上玩耍的孩子们听到这边的动静，很快聚拢过来，自然地分成两派，一派帮忙指挥“老片儿汤”朝前冲，一派则时刻提醒着“瘸国梁”注意防守，一时间把“相爷”家的过道口，变成了个人声鼎沸的小战场。
“小馄饨”恰好从街上溜达过来，一看这情形，不由分说就自告奋勇地上前，一把抓住了“瘸国梁”的拐杖，扭头冲他爷爷大喊：“爷爷，快走啊，快过去啊，我抓住他拐杖，他皮毛都伤不了你。”“小馄饨”接连喊了好几遍，没看见“老片儿汤”挪步，反而听见了他的骂声：“他nǎinǎi个小兔崽子，我跟你瘸爷爷斗斗法，你跟着瞎起什么哄，赶紧给我滚一边子去，不然小心我也抄拐杖揍你个小兔崽子。”“小馄饨”还想要犟嘴，“瘸国梁”这时候还真就悄悄地把一根拐杖撇到了“老片儿汤”跟前，“老片儿汤”弯腰捡起来，还真就照着“小馄饨”的后脑勺抡了下去，“小馄饨”毕竟年轻机灵，一个箭步就蹿了出去，“老片儿汤”的拐杖抡了个空，重重地砸在地上，人也随着拐杖跪了下去。
等他挣扎着爬起来，还没来得及开口骂“小馄饨”，就看见了“桂爷”，正紧皱眉头看着自个儿：“嘿嘿，二叔，不好意思，让你看热闹了，我想去看看‘相爷’，可这瘸哥们儿他硬是不让，你说气人不气人？”“瘸国梁”听他这么说，也毫不示弱，立马开口还击：“我也没说不让他去，可人家‘相爷’远道而来，咱就不能让人家好好休息两天吗？就非要这么急着去打扰人家干吗？”“桂爷”看看“老片儿汤”，又看看“瘸国梁”：“行了行了，多大个事儿啊，闹得这么沸沸扬扬的，赶紧散了吧。”“桂爷”一直站在那里，看着大家伙儿全都散开回了家，才转身迅速地走进自家的过道，三步两步穿过院子，来到“相爷”的屋子里头：“我就知道你一回家，这韩家庄就该不消停了。”“怎么啦？我什么也没说，什么也没做啊。”“还什么没说，什么没做哩，街上都打成一锅粥了，你听不见啊，躲家里头装什么没事人啊？”“呦，街上打起来啦，我还真没听见，谁跟谁，因为啥呀？”“哼哼，你装得还蛮像的，你要不让‘瘸国梁’给你站岗，至于有这些个乱七八糟吗？你说你哪这么大瘾啊，一个瘸子你也不放过，让他给你站个岗，是能让你露脸啊，还是能让你长ròu啊？”“兄弟你这话说得，哥哥我实在是冤枉，我绝对没有让什么人给我站过岗，咱眼下都成了落毛的凤凰，还招那个han碜干吗？”“行了，你到底让没让人给你站岗，我也懒得追究了，反正这件事是因你而起，还得你自个儿把它解决了，正好你也回来两三天了，定福庄姐姐也一直惦记着要见你哩，不然明天你就赶紧去定福庄转转得啦，也让韩家庄稍微消停消停。”