章玉在桌边坐下，定神思忖，盘划着，离开兖州后，是去济南找山东巡按御史检举鲁王恶行，还是直接回京师应天府告御状。
想了一会儿，他却总觉得有些心神不宁，抬起眼睛时，目光越过门框，投向清寂冬月下那个守着药炉的背影。
章玉回头去瞅阿宴，确定少年睡得很熟，才站起来，往院子里走。
迈出门框时，他怕忽然打招呼会吓到郑大夫，先憋着嗓子干渴两声，一时忘记自己伤的是肋骨，咳嗽用力了些，瞬间感到胸痛袭来，不由疼得嘶气。
郑允贤猛回头，赶紧放下扇子，疾步过来，搀住章玉：“大人是吸气痛还是呼气痛，让我看看，可是护兜松了。”
章玉感到两只冰凉的手，眨眼间就伸进了自己的中衣里，唬得僵住了身子，一动不敢动。
他身量甚高，郑允贤却也不矮。
此刻章玉眼帘微垂，便能看到女子的茸茸刘海和光洁额头，以及高挺鼻梁下的双唇中，呼出的热气化为团团白烟。
章玉的尴尬中，掺入了迷离，但他很快自责：你个丘八，瞎想啥呢！
他遂稳了稳心神，语气端肃地开口：“那个，郑大夫，你家里头，是咋遭的难？”
郑允贤的手指微微一滞。
这还是头一次，有人将她与兄长的所历，称作“遭难”，而不是“坐罪”。
哪怕仁善如谢千户，也没有这样说过。
郑允贤能感到谢思恒发自内心地悲悯她们这些罚边的罪眷，但在郑允贤看来，那仍是一种来自朝廷命官的宽仁。
唯有眼前这位章都尉，今日头回照面、就被她撞断了肋骨的章都尉，嘴里说出来的，非“罪”非“仇”，却是苦难的“难”。
他将她，看成屋中的少年阿宴一样。
郑允贤恢复了检查护胸布兜的动作，平静地答道：“我阿兄，上奏天子，说天子在空印案里杀了太多无辜的人，是不对的。天子就把我哥下了狱。他病死在狱中。依大琉律法，株连血亲，我被判罚边。”
章玉听到近在咫尺的女子抽泣起来，慌乱道：“别哭别哭，顺天府那块我熟，没，没那么苦。”
郑允贤给章玉扎紧护兜的系带，抽出双手，后退一步，用手背抹去泪水，抬眸与自己的病人对视时，已恢复了几分沉定。
“章大人，我不是怕戍边苦，而是想到，我明明自己就是个大夫，却没法给我哥开方子、熬药，实在太难受了。抱歉章大人，是我失态了。”
章玉忙道：“不不，啥失态不失态的，就因为咱都是活人，才会难受嘛。不瞒你说，今日我看到阿宴的那一刻，要不是金娘子在边上瞅着，我一大老爷们儿，都想抱着孩子大哭一场。”
郑允贤抽了抽鼻子，道声“多谢章大人”体恤，便又回到药炉前，蹲下来煽火。
章玉也挪步过去：“这深更半夜的，为了我的一口药，害得你没觉睡还挨冻，受累了。”
郑允贤笑着摇头：“我们做郎中的，这是家常便饭，哪会觉得苦。”
章玉抬头看看月亮：“喔，那我也在这儿站着，寒气吹吹脑子，不会犯困。”
幽微炉火衬出的安静，没持续多久，郑允贤就主动开口问道：“章大人，你是怎么知道阿宴被关在鲁王府的？”
章玉一听，来了谈兴：“我这大侄子，真是像他爹娘，冷静，聪明。他撕了自己的衣服，写下血书，鲁府之事是暗语，大白话的那两句是说，把布条送到代王府章玉的人，可领大赏银。他把布片儿扎紧，埋在净桶里。屎尿都是好肥，收夜香的很快就会倒手，卖给农人。还真有农人浇粪时发现了，找乡里的举子念了字。读书人，容易从衙门拿到路引，那举子到大同找到我，我才能摸过来。”
郑允贤盯着药罐上冒出的袅袅烟气，喃喃道：“天日昭昭，天日昭昭。”
章玉走到女子对面，挡住吹向她面庞的寒凉北风，感慨道：“是啊，举头三尺有神明。阿宴的祖父和爹爹，都是大琉功臣，给老陈家立过大功的，鲁王，嗯不对，陈檀他，真不是个东西。”
郑允贤心中一动。
她用力扇了两下火，作了好奇之色问道：“立过大功，是指打胡人吗？”
“打胡人的，是阿宴的爹爹，阿宴的祖父是……”章玉讲到此处，似乎觉得自己站着的姿态，对郑大夫有些居高临下的不适感，遂捧着自己的胸廓，缓缓地蹲下来，继续说道，“阿宴的祖父，其实倒是个文官，当年圣上在淮西起兵时，就随侍圣上左右，还帮圣上，把苏松首富的沈家，从当时圣上的死对头，张志诚那里，挖了过来。”
“张志诚？是不是吴王？也在江南打过北胡的官军？沈家嘛，我们应天府的人，也听说过，江南头号富商，京师的城墙，还是沈家出钱修的呢。但后来，沈家被问了谋逆重罪，个中风波渊源，我们平头百姓，就知不道那么深了。”
郑允贤说完，抬头看向章玉。
她确信自己的眼眸，在月光和炉火的双重映照下，透出一知半解、欲知更多原委的意味。