大雪节气，大琉王朝应天府，北平城。
布政司衙门口，挤满了士庶。
朝廷公人刚读完南边京师发来的皇帝陈琅罪己诏，命差役将誊抄成大字的公文，张贴在红墙上。
女医郑允贤立于人群外围，望着墙上的一个个墨字。
“朕德薄才疏，至是荧惑守星，黎庶匪宁，若悖理乖仁，非朕而谁？”
“朕本寒微，爱民如子，今静居自省，惶惶无所措手足。惟告万民，许言朕过。”
“呜呼，天位艰哉！此朕之过失也！”
郑允贤默念这些句子，眼底浮现讥诮。
真是虚伪至极，她心道。
仿佛为了给她的结论做注脚，一个青衫士子举着几张纸笺，挤到前头，对着公文下站立的七品都事，恭敬道：“草民要上书言事，大人，这是草民所写，有劳大人上呈藩台老爷，转往南边京师。”
都事仿佛没听见，面无表情，既不斥责他离开，却也不去接他手里的文书。
士子提高了嗓门：“大人，草民要上书言事！圣上在诏书中说，惟告万民，许言朕过。”
都事像看傻子一样看着他，冷冷道：“差不多行了，你还真信啊。”
士子身后的几个浮浪子弟，发出哄笑。
士子羞怒，盯着都事斥责：“尊驾也是读书人，是孔门子弟，怎么披上这身官袍，反倒尸位素餐起来。”
都事懒得再与他啰嗦，直接一挥手，便有两个皂吏上前，要将那士子拖走。
皂吏虽也穿着公家发的衣裤，却常被进士举人出身的官员随打随骂，一个个的，内心对读书人充满恨意歹念。
此刻总算逮到个尚无功名的士子，那股积怨登时有了发泄之处，二人一左一右，出手擒住士子的肩胛，下了狠力。
偏这士子是个头铁的，不肯就范，拼命挣扎叫骂起来。
皂吏抬头看一眼都事，见对方点了点头，二人当下“嘿”地怒喝使力，把士子扔出丈远。
看热闹的人群迅速让出一个圈，两个皂吏拔出铁尺，阴毒之心更炽，便要照着士子的膝盖打去，必要叫他下半辈子再也站不起来。
早已盯着的郑允贤，立刻放下药箱，拔足跨一大步，弯腰出手，猛地把士子拖拽开。
她在应天府坐堂问诊已四五年，常要帮着老弱家人一起将病患抬上抬下，又有正骨技术，是以手劲颇大，眨眼间，就让士子躲过一劫。
围观者们本无是非观，只像看戏本子似地，爱看反转而已。
此际见一个年轻姑娘如此矫健有力，众人纷纷叫好喝彩起来。
皂吏气急，正要扑上去再打，却听身后一声男人的大喊“住手”，随即已被两记重腿，踹倒在地。
章玉跃到郑允贤和那士子跟前，挡住他们，抬头冲布政司的参事官扬声喝问：“足下和章某一样，也是吃朝廷俸禄的，竟要让顺天府成为匪窝吗？”
参事看清这多管闲事的丘八，原来是今日来衙门办事的代王府府兵都尉，论官职品级也好，论官场地位也罢，都高于自己不少，他心下再是骂娘，面上也立马换成恭顺有加的神色。
“章都尉莫恼莫恼，这两位是壮班的弟兄，平日里要缉拿凶盗之徒，出手重些，已成习惯。”
参事见章玉一道带来的少年，走到那打抱不平、出手拉了一把士子的姑娘身边，与她合力将士子扶起来，言语往来显是熟人，忙又谄媚笑道：“章都尉，原来大水冲了龙王庙，这位姑娘，真有些侠义心气儿。姑娘，本官与你告个罪。”
郑允贤浅浅还个礼，扭头劝那第一下就摔得不轻的士子：”我是郎中，与家中兄弟，扶你去那柳树下，看看伤到何处。小先生，来日方长，上书言事不急于今天。”
章玉最是性情耿直之人，却也明白，北平并非代王势力下的大同，而允贤再是受谢思恒护佑，在北平也是罪眷之身，他二人既已救了人，就应尽快离开是非之地。
被救士子已看清原来所谓的晓谕万方罪己诏，起码在北平布政司衙门前，不过是照本宣科走过场，朝廷还是那个朝廷，自己不如去投燕王府做个幕僚，追随塞王驱胡虏、建功业，便也顺从地跟着救命恩人们走了。
……
半个时辰后，北平府南边，正阳门外，廊坊二条。