萧起灵在镇子的街道上走着，就和他曾经体验过的自己的深层梦境以及林夕的深层梦境一样，眼前的一切都非常地真实，如果不是他知道自己是在梦境中的话，恐怕是要相信这里才是真实的世界了。
在梦境里也逛了有不短的时间，这个西部牛仔小镇也不小，按照萧起灵的估算，这两个小时里他大概逛遍了小镇三分之一的街道。
然而……
关于任务短信上所写的“精神碎片”，他依旧没有头绪。
难道是在居民的家里？萧起灵生出这么个想法，不过，这个想法很快便被他否定了。如果将精神碎片放置在居民的家中，那也太强人所难了，难道还要他去当小偷，撬门吗？
萧起灵思索无果，他在一个木屋旁的草垛上坐了下来，而正在他挠着脑袋苦苦思索的时候，背后却传来一声惊叫。
“啊！”
萧起灵下意识地回头看去，却见一个中年妇女样貌的镇民摔倒在地，而她的身前则是一扎捆好的草垛。
“你没事吧？”见女人稍显痛苦地捂着膝盖，萧起灵问到。
“不小心滑倒，没什么大碍。”女人说着，又愁眉苦脸地说道，“草垛太重了，我一个没什么力气的女人搬不动。”
虽然知道这只是梦境，这女人甚至连人的精神映射都不是，而是一些游离在空中的脑电波随机产生的一个精神体，但萧起灵还是向女人伸出了右手，将她拉了起来，然后说道:“我帮你搬上去吧。”
虽然萧起灵也并不强壮，但他的力气超过大部分的女性还是没什么问题的，虽然依旧是感觉略有些沉重，但他还是将草垛移到了女人刚才尝试搬动的地方。
“谢谢，谢谢你。”女人十分感激地说道，本来萧起灵也就是将这当做是随意的一件小事，但他却突然发现，在女人的身上竟浮现出了一枚拳头大小的亮蓝色珠子！
“这是……”珠子在女人身上出现后便飘向了萧起灵，萧起灵将它握在手中，“这就是精神碎片？！”
萧起灵感觉取出自己的蓝色身份卡，蓝色珠子在接触到卡片之后竟“嗖”的一下消失了，而卡片上面的白条似乎稍稍闪动了一下，若是仔细看的话，白条的一段出现了一丝丝的黑色。
而好奇的萧起灵又拿身边的物品做了测试，这张蓝色的卡片还真是什么都能够装进去，比如他身边的这把椅子，萧起灵将这把椅子装进卡片之后，卡片上的白条瞬间减少了五分之一，也就是说，萧起灵的卡片里最多容纳五个这样的椅子。
“不多，但也够了。”萧起灵掂了掂手上的这张卡片，自言自语道。不过让萧起灵感到可惜的是，这张卡片只能够在梦境中使用，在现实中，这就是一张普通的磁卡。
原来是这样！萧起灵顿时精神为之一振，原来一直摸不着头脑的精神碎片靠着帮助镇民就可以得到？
不！
为什么这会有一种熟悉的感觉？
萧起灵脑中突然蹦出这个词语——“游戏”！
没错，这就像是在游戏中一样，镇民就是npc，而他这个玩家需要完成npc的任务，完成任务后当然会有任务奖励，而这任务奖励就是“精神碎片”！
既然知道了获得精神碎片的方法，萧起灵也是在这附近寻找起了可以接任务的npc，也就是遇到困难的镇民。
接下来一个小时左右，萧起灵帮一个小孩捡回了挂到树上的玩具，帮在井边提水的老人拎回了水桶，替修理房子的大叔递工具……这几趟忙活下来，每一次都有着一到两个碎片的收获，而此时他卡片中的精神碎片也是已经积累了10个。
不过……这样子他也是累的够呛，比如为老人提水的任务，萧起灵提着沉重的水桶足足跟着老人穿过了一整条街道！
虽说这样慢慢收集的话，总是可以达到三十的数量的，只不过……哪里有那么多需要你帮忙的人，你总不能见到有人在路边就强行凑上去问人家有没有任务吧。
不过……说到找线索，理思路，这又回到了萧起灵的本职工作。
他可是个小说作家，作为一个资深的设定党，他对细节的关注已经到了强迫症的程度，或许也就是因为这个原因他的书看上去总不是那么让人愉悦，所以在网络小说作者里一直也都是一个小透明般的存在。
在镇子里逛了这么久，萧起灵发现了一条可疑的线索，或者说是一系列线索:
1、东边杂货店的皮埃尔女士抱怨他早上出门的丈夫到现在还没回来，而平常他的丈夫都非常准时。
2、镇子广场上的山姆大叔约的朋友迟迟没有到场，他已经在广场边上等了两个小时。
3、镇子东边的农场主已经准备开除开工三个小时都没到几个工人。
……
种种线索汇集起来都归结于一个原因:人，不见了。
嗯……人不见了，换句话说，就是镇子里频繁发生失踪的事情，而且都集中在了这个上午。
这就有些蹊跷了……到现在，镇子里的警察也已经接到了好几个报案，而且无一例外都是人口失踪案件。
到傍晚时分，萧起灵的精神碎片已经积累到了17个，而这时候，镇子的大街小巷上已经陆续出现了寻人启事。
另外，他在帮一家人找回了丢失的小马驹之后，好客的老夫妇俩还热情地邀请萧起灵留宿他家——萧起灵对镇民说自己是来自遥远东方的旅行者路过了这个小镇，于是便停留了下来。
当然，这个理由也过于牵强了，不过……这只是梦境，一个无主梦境，随便一团脑电波组合起来能够维持梦境不至于马上崩塌就已经是罕见了，哪有那么多的精神力来提高梦境中原住民的智商。
回到这对夫妇家里，萧起灵此时已经完全把自己当做了一个游戏玩家，他需要在这个“游戏”里尽可能地寻找线索，并且完成任务。
这对夫妇有着一个儿子，不过儿子在别的城市经商，所以在这个黄砂镇里就他们两个人相互照顾着。
晚上，夫妇俩热情地邀请萧起灵共进晚餐，晚餐中，萧起灵也是了解到夫妇的一些信息。
老先生姓布莱尔，而让萧起灵感到意外的是，这位五十岁的布莱尔先生居然还是黄砂镇的警察，他们家还有着一个小马场，两人一起经营着，在这个小镇子也算是过得不错。
晚餐中自然是少不了聊天，作为一个突然间降临到这个镇子的人，萧起灵身上自然是存在着许多bug，他可是还记得林夕所说过的，如果梦境的原住民任务梦境中出现了不真实的事情，那么梦境就会崩塌。
但萧起灵是谁？他可是一位小说作家，作为小说作家，他最擅长的是什么？那就是编故事啊！
面对布莱尔夫妇的一些问题，萧起灵完美地将自己伪装成来自遥远东方的独自旅行者，而因为与同伴走散，他误打误撞来到了黄砂镇。
萧起灵现在也是了解了这个梦境世界的科技程度，大概就是交通靠马，通讯靠吼的时代。作为一个消息完全闭塞的小镇居民，布莱尔在听了萧起灵对东方那个神秘国度的描述之后便对此深信不疑，甚至还下决心这辈子一定要前往这个神秘的国度去看看。
然后，在萧起灵有意无意地引导下，三个人的话题终于转到了频发的失踪案件上……