路上，王友晟也问到了唐三赖的经历，问他怎么去的东北。唐三赖没有忌讳，不知道隐瞒，如实说了。王友晟也就改变了先前的一些看法，不过他没有像郝主任那样来一个一百八十度的大转弯，因为唐三赖毕竟是从东北来的。在王友晟他们看来，一个是陕北，一个是东北，从这两个“北”来的人，即便只是在那里站了一会，即便只是在那里让北风吹了两天，那也是比自己强很多的，那也是值得崇敬的。
有了王友晟的陪伴，有了王友晟行为举止中表现出来的恭维，唐三赖这一路走得很惬意。他想起多年前离开杜李的情景，想起那个没带任何吃的东西，背着一床破棉被，在凛冽的北风中，趿拉着冰冷的单鞋往前走的人。唐三赖，转过身来倒退着走了几步。他看见了那条曾经满是雪水、泥泞和落叶的路，那条曾经充满飘零、凄惨、无助、恐惧和死亡的路。他庆幸自己还能记起这一切，他也决心牢牢记住这一切。记住刘喜豆、成子，还有那家姓李的人。
唐三赖询问金家台现在的情况，王友晟当然首先谈到的是于蕾，可唐三赖不认识她。王友晟解释了好久，唐三赖才搞清楚，这才又问到了田毛头。知道田毛头已经结婚，心里对刘喜豆、成子、李昭福的怨恨又多了几分。其实在杜李，唐三赖怨恨的人很多，金家台人对他还算是好的，其他地方的人更可恶。想到这，想到自己现在的身份，唐三赖心情大变，跟王友晟说道：“我们快点走，赶在炊事班煮饭前到。”
两人加快速度向杜李走去。
十月份的田野是明亮的，金黄的稻田里成群的麻雀飞来飞去，驱赶麻雀的声音此起彼伏，传得很远。
听说新乡长来了，翟排长吹响了集合哨。唐三赖见到整齐排列的士兵队列心生恐惧，勉强支撑着自己，任事态发展。翟排长让士兵们鼓掌欢迎新乡长训话，脆弱的唐三赖被突如其来的掌声吓着了，想去上厕所。唐三赖知道厕所在哪。
雷雨田以前就认识唐三赖，还曾经带着保长、甲长驱赶过他。
他跑到厕所对唐三赖说道：“以前的事情不说了。今天好些人都看着，要是你今天不当着这么多人讲话，那你还是以前的唐三赖。”
“讲什么？”
“随便讲什么，主要看有没有这个胆量。”
唐三赖相信雷雨田，因为他是几年来第一个跟自己这么说话的人。
唐三赖走到队列前边，说道：“这尿可以当肥料，路上我没有随便撒。”
有些战士听了这话笑了，翟排长也笑了。
唐三赖接着说道：“杜李解放了，我们都高兴，杜李的老百姓也高兴。光高兴还不行，那还得能吃饱饭。怎么样才能吃饱饭呢？我也不知道，我们一起来想办法。”
翟排长见唐三赖良久没说话，问道：“乡长！说完了？”
“说完了。”