大殿前栽着几大株梨树并芭蕉，晒在下午明净的日光里，看起来一派岁月静好的模样。
苏渔在殿门前站住了步子，吴侑便迎上来，道：「奴才给侧妃娘娘请安。」
苏渔问：「吴总管，苏四小姐可回去了？」
吴侑赔笑道：「是，回去有一会儿了。」
苏渔眼睫翕动了一下，道：「请代为通禀一声，我想求见殿下，不知殿下……可还方便。」
吴侑道：「不巧，方才有宫中来的大人传圣上口谕，召殿下觐见。殿下已经入宫了。」
苏渔微微一怔，道：「好罢。若殿下回来了，烦请吴总管派人告诉我一声。」她顿了一顿，轻声补充了一句：「多晚都可以。」
吴侑躬身笑道：「是，娘娘请放心。」
夜色降临。
龙泉殿里，陉旧犹豫了一会儿，试探着开口道：「陛下，楚王殿下已在后殿跪了快三个时辰了，到这时分还没用晚膳呢。殿下尚且年少，倘有错处，陛下自当教诲惩戒。但殿下毕竟是琼枝玉叶，又素来为陛下爱惜，如何经得起这般磋磨？」
皇帝连眼也不擡一下，淡淡道：「朕没有不许他起身，只要他想通了，随时可以起来。可他偏生如此倔犟，不肯向朕低头。这般任性，不过是仗着朕平日里疼他罢了。」
陉旧道：「陛下，微臣以为，殿下心中未必不曾后悔，只是畏惧龙颜震怒，不敢前来请罪。陛下，外面的天都已经黑透了，殿下跪了整整一下午，也算是小惩大诫了。就请陛下开恩，宽恕殿下，让殿下回府去吧。」
皇帝合上手中奏折，随手掷到一旁，道：「陉旧，你去问他：可知错了？可悔今日所求？可肯接受朕的赐婚？」
陉旧应诺去了，不多时回来，面色却不是很好看。
皇帝擡头看向他，问：「他如何答？」
陉旧面色微微有些发白，却也只得硬着头皮回道：「殿下答：不知，不悔，不肯。」
皇帝怒极反笑，道：「好，好得很，真是有骨气！」他手中奏折狠狠砸在案几上，「在这大殷天下，敢对朕说『不』这一字的，除了这小子，可还有谁！」
陉旧不敢擡头，跪拜道：「陛下请息怒！」
皇帝怒声道：「让他跪！谁也不许替他求情！」
秋苑里，云珠有些担忧地看着苏渔，道：「小姐，都到这个时候了，您就先用晚膳吧。奴婢让人去温一温饭菜，好吗？」
苏渔却道：「不，再等等，也许——」她喉中哽了一下，却没有说下去。
她敛去眸中的黯然之色，转头看向云珠和朱樱宝澈她们，温和道：「你们几个不必陪我了。你们饿了，先去吃饭吧。」
宝澈道：「不，娘娘不吃，奴婢们也不吃！娘娘，您这是怎么了？殿下公务繁忙，回来比这更晚的时候也有，娘娘也没有像今天这样难过。」
云珠嗔道：「宝澈，你就少说两句吧！」
苏渔轻声道：「好了，你们不要争执，都下去歇着吧。」
云珠着急道：「小姐，那晚膳……」
苏渔只道：「且让人撤了吧，我没有胃口。」
月亮渐渐升起来了，在窗边洒下一片寒光。
更夫敲响了三更的钟声，回荡在这寂静的夜里。
苏渔斜倚在床边，依稀听到一个淡漠又好听的声音响起：「是我吵醒你了吗？」
然而转头望去，却什么都没有。
又听到院中响起声音，她心中惊喜，来不及穿鞋便跑了出去，却见是朱樱走了进来。
朱樱见到她不由得惊异，道：「娘娘，您怎么还没睡？都三更了。」她低头看到她的脚，更是几乎要跳起来，「娘娘，您怎么没穿鞋啊？您会着凉的，快进屋吧。」
苏渔只问：「殿下回来了吗？」
朱樱神色微微僵了一下，低头几乎不敢她的眼睛，小声道：「还没有。」