果然，张绣在贾诩面前，毕恭毕敬，就像贾诩的儿孙一样。
至于张绣有一天可能被灭的问题，贾诩倒不担心，因为他早就想好了办法。
贾诩对张绣说：“荆州沃野千里，士民殷富，我们只有和刘表联合，才能避免被人欺负。”
贾诩果然容易摆布，就派贾叔叔去荆州拜见刘表。
几天后，贾诩阴着脸后来了，张绣小心翼翼地问：“刘表对我们说不？”
贾诩摇摇头，叹息说：“刘表这人，人倒是一个好人，可惜他犯了一个错误。”贾诩好奇地问：“什么错误？”贾诩说：“刘表不该在这个乱世出生啊，要是生在太平盛世，可以位列三公；他不见事变，多疑无决，不会有什么作为的。”
刘表是指望不上了，那就再找下家吧。按照贾诩的标准，这个下家应该是乱世奸雄曹操。
可是，贾诩还把握不准是否去投奔曹操。曹操手下人才济济，贾诩担心自己去了成为一个可有可无的人。贾诩知道，可有可无的人最容易被人摆布，也就最容易经受生存危机。在李傕那里，在张绣那里，贾诩一直是一个说话管用的角儿。
贾诩是一个争取个人利益最大化的人。他不能确保在曹操那里不会被排挤打压，他就不去投奔曹操。
先等等看吧，过一天算一天，有时是最安全的。
贾诩等来了曹操，也等来了机会。
197年，为扫清夺取荆州的拦路虎，曹操攻打张绣。贾诩马上劝说张绣投降曹操，全然忘了自己就在前两天，做为张绣的特使，在刘表面前拍着胸脯说与他合力抗曹。
现在能劝说张绣投降，在曹操面前也是大功一件，这样一来，曹操就会重用贾诩了。贾诩的智慧，在于总是利用别人成就自己。
遗憾的是，曹操对贾诩根本不不感兴趣，曹操感兴趣的是张绣的漂亮寡婶。
于是张绣反了，曹操兵败宛城。《三国演义》里第十六回，贾诩策划了宛之战，并亲自出马宴请典韦并将其灌醉典韦，然后奇袭曹操营寨，大获全胜。典韦是曹操近卫，身负重任，不是说请就能请的。再就是，当时张绣才投降十几天，贾诩就不宴请曹操，单单宴请曹操身边近卫，又怎么能过生性多疑的曹操一关。
不过，说贾诩策划了宛之战倒是是合情合理的。
一直最善于出卖的贾诩怎么这一次没跑到曹操那里告密？这可是一次绝好的立功机会啊！
太阳从西边出来了？
贾诩不是不想出卖，而是人家不买。张绣投降，曹操不战而胜，没有任何史料表明贾诩在接下来的十几天里受到曹操的赏识。
姓曹的，狗眼看人低！不让你觉疼，你不知道我的指甲有力气！
贾诩的运气总是那么好，恰好张绣想反，贾诩轻轻一点，就把曹操杀得狼狈不堪，扔下儿子曹昂、侄子曹安民、大将典韦的尸体，仓皇北逃。
“贾诩！”曹操那几天天天重复这个恐怖的名字。
贾诩-13
不追与追之间——
198年三月，曹操再次南征张绣，包围张绣据守的穰城(今河南邓县)。张绣在贾叔叔的指点下不慌不忙地布防。
贾诩正在屋里喝大茶，听到外面人仰马翻，曹操打进来了？出去一看，贾诩放心了，原来是张绣在调集军队。转念一想，贾诩皱起了眉头：平白无故的，这小子调兵干什么？
张绣一脸喜色地告诉贾叔叔，曹操退兵了，他要带兵追击。贾诩急忙大手一摆，严肃地说：“不能追，若追必败。”
张绣这一次没听贾叔叔的，一边策马前驱，一边想：贾叔叔的计谋却是管用，但是上了年纪的人，头脑难免会拎不清。
半天后，张绣灰头土脸的回来了。真是邪门了，撤退的曹兵比进攻的曹兵还难打。
贾诩远远走来，张绣恨不得找个地缝钻进去，唉，姜还是老的辣啊！
贾诩说：“你快整理队伍去追曹军，这一次准赢！”张绣红着脸，说：“你就别挖苦我了，做人要厚道嘛！”贾诩却执意要他追击，张绣发现贾叔叔似乎不是在挖苦他，就问：“上一次没听您的，才到了这地步。现在已经失败了，怎么又去追呢？”贾诩说：“兵势有变，赶快去追准能取胜。”
张绣是个乖孩子，这次听了贾叔叔的话，收集散兵，再行追击，果然凯旋而归。
张绣崇拜贾叔叔了，贾叔叔酷毙了！
张绣是一个不懂就问的好孩子，他问：“我以精兵追退兵，你说我必败，结果我真的败了；回来后，我以败卒追击胜兵，你说我必胜。结果证明你说的每一句话都是对的，为什么你反着常理的预言都应证了呢？”
贾诩说：将军虽然善于用兵（客套话），但是还不是曹公的对手（真心话）。曹军突然撤退，曹公必定亲自断后；追兵虽精，但是你敌不过曹操，他的士兵也都精锐，你不失败就怪了；曹公攻打你，没有失误，未尽全力，必定是后方有事；待将军败走，曹公因急着赶路，就留下诸将断路，诸将虽勇，但也不是你的对手，所以，你用败兵追击，也必然能战而胜之。”
张绣听得眼都发直了，他要重新打量一番，以确定贾叔叔他是人还是鬼。
追与不追之间，即使是鬼，也难有贾诩如此精妙的把握。因为鬼不用想着保命，精通保命哲学的贾诩一看曹操的那个架势，就知道有人在背后捅他的刀子。
事实确实如此，当时田丰劝袁绍趁虚袭取许都，欲迎献帝号令天下，袁绍紧急调集兵马，准备动手。老巢有危险，曹操顾不上张绣这个小角色了，急忙退兵。
《三国演义》里写到此处加上了另一个欣赏贾诩妙计的的人：刘表。《三国演义》里说张绣一开始是在刘表怂恿下冒失追敌的，刘表一开始也读不懂贾诩妙计的玄机，最后又佩服得五体投地。这是刻画刘表无能的需要。身为荆州牧，刘表不会轻易来穰城的，即使来，他也不会孤身犯险，出现在张绣军中。
刘表。
一年之后，官渡之战的大戏上演了。
谁也想不到的是，在这场袁绍和曹操的终极对抗里，贾诩竟然伸出了一只拨弄乾坤的手。