"哎哟."一声惨叫传来,众人扭头看去负责照看大都督寄奴坐骑的佐助摔倒在地,脸上鲜血直流.
"怎么回事?"赫苗挤进人群问道.
"还不是因为那头畜牲!"佐助的哥哥冠鼬瞪着远处的一匹黑马恶狠狠地说道.
"又是它..."赫苗见状不禁挠了挠头,这匹马叫做"墨玉",是之前在河东城缴获而来,体格强健,堪称是千里选一的良驹,大都督寄奴十分喜爱,收为自己的坐骑,可是这匹马性子极烈,非但难以驾驭,即便是日常饲养也极为困难.尤其反感别人给其洗刷剪毛,之前为此已多次发生过伤人事件,始终是马房众人的一大难题.
"上面说都督今天可能要用这匹马,吩咐我们洗剪干净,没想到佐助才刚一动手,就被这畜牲给咬了."看着弟弟不住流血的伤口,冠鼬不禁又急又怒.
"可恶,一头畜牲也敢如此嚣张,看我来收拾他."乐平闻言不禁气往上撞,拿起一把的剪刀,上前就牵住了马缰.
“乐平小心，这畜牲凶的很。”赫苗等人见状赶忙出言提醒。
“放心，不就是一匹马嘛。”乐平似乎成竹在胸，勒住马缰就欲修剪，这墨玉似乎察觉到情况不妙，在原地不住挣扎跳跃，乐平虽然勇力过人，可和畜牲比终究是逊色一筹，与之僵持许久终于还是败下阵来，被墨玉一跃给弹开在地。
“可恶。”乐平一边捂着屁股一边恶狠狠地骂道，赫苗等人赶忙上前搀扶。
“大都督眼看就要到了，这样下去如何是好。”赫苗不住着急道。
“我来试试。”忽然一个声音响起，众人扭头一看说话的正是虎千代。
“虎千代你行吗？这畜牲力气大的很，连乐平都奈何不住。”赫苗等人疑惑道。
虎千代笑而不语，缓缓来到墨玉身边，轻轻抚摸它的鬃毛，墨玉对此一开始反应也很大，可虎千代连续反复几次，并且轻声叫着墨玉的名字，渐渐墨玉似乎是感受他没有恶意，情绪慢慢缓和了下来。此时虎千代作了一个谁也没有想到的举动，居然解开了墨玉拴在一旁的缰绳。
“虎千代！”众人见状不禁一片惊呼，可虎千代只是冲众人摇了摇手，示意安静，接着从马槽里拿出一把草料喂给了墨玉，整个过程马儿表现地异常温顺，接着不开思议地事发生了，虎千代轻轻地为墨玉剪毛，而马儿居然没有任何反抗，表现平静。
“完成。”虎千代轻轻拍了拍手上的鬃毛，看着被修建干净的墨玉不住微笑。
注一斥候既侦察兵，因最初直接对诸侯负责故得此名，一般分为马，步军两种，负责刺探侦查敌情。
注二马头军队中负责马匹管理的官吏，帝国中央设御马头，分管全国马匹的管理调动，地位颇高。
注三巨人中土传闻中的史前怪物，相貌凶恶，身材高大，性贪吃，据说能一顿吃完整头牛。按中土大陆原本的传说体系在人类出现之前，中土大陆为神魔两族之战场，大战持续近千年，最终魔族失败被赶至中土以西的杀伐大陆，但依旧有少量留存于中土，成为了各种传说戏剧的题材。
注四天王山河东地区的高山之一中土传说天神苍穹在此加冕为众神之主，天界之王，故此得名。
注五仙女河中土第五大河，金河的支流，传说昔日苍穹之女云霞与凡人相爱，为其盗取不死药，结果被天神发现，将药掉包，最终导致凡人变成石像，云霞悲痛欲绝，在石像前痛哭七天七夜，其眼泪就化为仙女河。
注六乐川会战北元二零零六年帝国在东部乐川围剿斯米塔人，双方参战总兵力接近八万，战况惨烈。最后由帝国方面获胜，自此斯米塔人退出乐川以西地区，为近三十年来帝国对斯米塔人的首次大规模胜利，因此极为著名。
注七五柳城地名帝国乐川领地首府，因建城时此地有五颗柳树而得名。
注八大都督府按帝国传统高级将领与官员有开府之权，下设僚佐属官，协助工作。大都督府既为自由军大都督寄奴所属的办公机构，意同最高司令部。
众人一阵愕然,最终还是乐平先开口了.
"虎千代,看不出来你还真有一套."
"这没什么,恩威并施,赏罚分明,只要做到这些别说是马,就是英雄豪杰一样可以驾驭自如."虎千代笑道.
"说得好!"忽然远处有人一声喝彩,众人扭头一看只见马房门口不知何时站了一群人,为首一人三十上下,竟然是大都督寄奴.
"大都督!"众人见状赶忙立正敬礼.
"弟兄们辛苦了."寄奴微笑回敬一礼,接着缓步来到了虎千代面前,上下打量了他一阵.
"你叫虎千代?"
"是的,大人."
"没记错,你是在河西城入伍的吧?"
"是的,当时我被潘德以及熙二位大人俘虏,当时他们怀疑我是官军余党,结果查无实据,可又不愿放我走,所以就安排到了马房.所以严格来说我现在还不能算自由军的一分子."说到最后一句话虎千代刻意加重了语气.
寄奴笑了:"果然和传闻中一样倔强,你的事我大概也从龙他们那里听说了,对于扣押你的决定我们很抱歉,可毕竟我们如今是在造反,性命攸关,不敢大意.希望你能理解.对了,听说你本来是雇佣兵?"
"是的,大人."
"干了多久?"
"七年零三个月."
"哦,那是个老兵了,参加过多少次会战?"
"千人以上级别共十九阵,剩下小规模的就无法统计了."
"哦,实战经验比我还丰富嘛."寄奴扭头冲众随员说道,众人不禁一阵大笑.
"那好,我现在代表自由军正式雇佣你,你可愿意?"寄奴接着问道.
虎千代低头不语.
"怎么,不愿和我们干?"寄奴问道.
"那倒不是,有生意上门我们一般不会挑剔,只是..."
"只是什么?"
"只是我要价很高,怕你们付不起."
寄奴笑了:"呵呵,一分价钱一分货,冲你这么自信应该错不了.放心吧,我们这些人都已经没有退路了,只要你尽忠职守,我们不会亏待你的."说着寄奴伸出了自己的右手.
虎千代打量了他一下,终于还是伸出了自己的右手:"成交."
"好,刚才你说的那些话我很满意,在马房实在太委屈你了,从明天起你就到我身边做个虎贲(注一)吧."