她曾是中国家喻户晓的电影明星，却在演艺事业如日中天之时，走上了一条传奇的飞行之路，并在中国的航空史上为人们留下了一幕幕令人敬仰的人生历程。
关于她的故事，历史上有着这样的记载：中国女子跳伞第一人；中国航空界在瑞士取得飞行执照的第一人；第一个获得政府许可在中国表演飞行的女飞行员；中国民航第一位女驾驶员；第一个驾驶军用飞机表演飞行的中国女飞行员；中国第一个创国内长途飞行纪录的女飞行员；唯一曾在南北美洲作长途飞行的中国女飞行员。她就是被世界誉为「东方蜻蜓」、「飞天侠女」的李霞卿。
一九一二年，李霞卿出生于广东省海丰县的一个富商之家。她的父亲李应生是位爱国人士，曾任职于上海法租界巡捕房中的高级翻译；她的祖母徐慕兰是著名女革命家徐宗汉的胞姐。
作为家中的独生女，李父对她自然是疼爱有加，天资聪颖的她自幼便对骑马、驾车、游泳和舞蹈等十分热爱。童年时，李霞卿因随父到过欧洲，便学过法语。归国之后，她在上海西文学校读书，又精通英语。因受家庭环境的影响和东西方文化的熏陶，她不仅通晓国史文化，还思维活跃、胆识过人。
一九二六年，李应生和有着「香港电影之父」之称的黎民伟在上海共同创办了一家上海民新影片公司。当时，年近十四岁的李霞卿便以「李旦旦」为艺名正式从事影视行业。
参演第一部电影作品为《冰清玉洁》，其饰演的女主角林楚楚的小妹还获得了「电影皇后」胡蝶的大力称赞，胡蝶对此角色夸赞道：「上海人大饱眼福，从天上掉下个林妹妹来了。」
后来，李霞卿还在《天涯孤女》、《五女复仇》、《西厢记》、《木兰从军》等多部影片中担任主角或重要配角，并且成为二十年代末期家喻户晓的大明星。
作为红极一时的明星，她不仅凭借外表美丽，还学识渊博、兴趣广泛，因此她深受社会各阶层的追捧和喜爱。如果说李霞卿的星途之路依旧走下去，倒也不至于让人为之意外，然而人生总是爱开玩笑的。后来，一个人生命运的转折点，让她原本靓丽的人生绽放得更加的光彩照人。
在拍摄《木兰从军》其间，影片公司竟遭到抢劫，歹徒不仅劫走了公司存放几十万存款的保险柜，还将公司会计连同汽车一同掳走了。李霞卿听闻此事后，竟无所顾忌地纵马追去，并且在 外白渡口 桥畔 将歹徒们拦截住。
歹徒首领看到单枪匹马的李霞卿是个女子，就没有放在心上，谁知李霞卿竟然一连击倒两名歹徒，又趁匪首不备，直接将他踹进黄浦江中。慌忙中打开车门，跳进驾驶室，李霞卿直接火速将车子开往警局报案。
后来由于此事影响很大，作为明星又在当时十分出名，李父从安全角度考虑，在李霞卿演艺生涯风头最强劲之时，及时劝告她息影隐退，早日前往欧洲留学。
正当此事在影坛一片哗然之时，李霞卿的人生却已经掀开了新的篇章。一九二九年，年仅十七岁的李霞卿嫁给了年长她十一岁的郑白峰（郑毓秀的侄子，当时任职于国际联盟）为妻。
新婚过后，他们夫妻二人共赴欧洲度过甜蜜的新婚生活。在国外游学期间，李霞卿在英国的一家私立学校学习了将近两年的时间，并且还参观学习了西方电影工业，以及结识了不少外国影星。
在卓别林的一次私人宴会上，担任特别主持人，与好莱坞超级巨星威廉·威尔同台演出世界名剧《简爱》，都让她大呼过瘾，尽管如此，李霞卿依然清楚地意识到自己不可再回归影坛的事实。此时的她，心中十分地清楚自己想要的是什么？如今的她心中早已激起了让她更加为之向往的事业，那就是空中飞行。
一九三零年，李霞卿来到法国巴黎游玩，在一次偶尔间，她观看到了巴黎的飞行表演。当飞机在地面滑行，呼啸着奔驰，直冲云霄的刹那间，李霞卿感到整个人浑身的悸动。那种感觉不是惧怕、也不是震惊、而是一种从未体验过的强烈兴奋。
观看飞行表演结束后，李霞卿便明确自己要报考飞行学校，然而那个年代的她的选择并非人人都能理解。据说，当初报考飞行学校时，一位监考官曾好奇地对李霞卿质问道：「漂亮的女士，你如此的美貌，为何选择飞行呢？」
李霞卿硬气地答道：「因为在一般人的恶观念中，飞行是男人的事情，似乎与女人无关，但我就是想做女人不怎么从事的事情。」
监考官更加感兴趣地盘问道：「据说，在你们的国家，女人的脚都是残疾变形的？」
李霞卿果敢地说道：「我来到这里，就是要让全世界的人知道，中国的女性不但能够在地上走，而且还能在天上自由的飞。」
作为一名中国人，尤其是一名中国女人，若想跻身于国外的飞行世界之中并非易事。李霞卿常常因教官安排的机位少而排不上课目，她只能沉默地伴随在教官的左右，并以静坐表示着她的愤怒和抗议。学习刻苦的李霞卿，每天都是第一个来到机场，最后一个退场的学员。
渐渐地，教官从李霞卿身上看到了刻苦与坚毅，也便从最初的歧视转变为欣赏，并且不动声色地为她增加飞行时间。李霞卿在一次单飞时，大胡子教官还特意在她的飞机尾翼上拴了一条长长的大红飘带，伴随着起飞的信号，李霞卿驾驶着飞机冲上云霄，跃入苍穹之巅，红色的飘带如同一抹碧红的晚霞，在天空之际珊珊飞舞。
一九三四年八月六日，李霞卿以「全优」的成绩毕业于科因特林飞行学校，并且成为世界上第一位拿到瑞士飞行执照的中国人。
自此之后，李霞卿将欧洲变成了她的飞行训练基地。她每到一地，都会引来众人的瞩目，正当欧洲人民为这位来自「东方的美人」而津津乐道时，李霞卿随即决定要前去美国加州奥克兰市的波音航空学校继续深造。
后来在一份未曾公开出版的自传中，李霞卿曾如此描述过她在美国学习飞行时的状态：「我每日勤勉地学习气象学、机械学、导航学等各类复杂课程，脱掉丝绸做的女礼服，换上了沾满油脂的工作服，每天早上 6 点起床去上课，而不是在中午。」
在波音航空学校深造期间，她迅速地通过了航线、战斗、盲飞和特技等各科目的训练。李霞卿回顾这段疯狂的岁月时，动情地说道：「我对飞机引擎的熟悉程度和对我的手掌一样。」
一九三五年五月十五日，李霞卿在奥克兰机场上空训练难度较大的翻筋斗飞行时，由于座椅皮带松开，她突然被抛出机舱之外。在如此危险的情况下，李霞卿迅速冷静果断地打开后背上的救生伞，降落在附近的旧金山海湾里。之后，她被美国的海军从海湾中救了出来，并且瞬间在美国轰动一时。因此，李霞卿也成为了美国妇女航空协会的会员，以及加入了卡特皮勒飞行俱乐部。
同年十一月五日，李霞卿以全优的成绩毕业于美国波音航空学校，并且成为从该校毕业的第一位女学员。
李霞卿从飞行学校毕业后，她想到处于水深火热的祖国后，便立即驾驶着自己那架橙红色的单翼轻型飞机奔回上海。此时的李霞卿并不是为了出个人风头，而是希望能够以此来唤醒同胞姐妹们迎接新的时代。
一九三六年春节前，李霞卿在上海定居。回到上海的李霞卿，第一时间就加入到上海中国航空协会，并且希望能够通过自己的努力来促进国人对航空事业的关注。
一九三七年，淞沪会战爆发，李霞卿希望能够作为一名战斗机飞行员为国参战，但没有得到上级批准，于是她就在上海建立了救护伤残士兵的医院、难民营和学校。因此此种举动，李霞卿还遭到了日本军队的悬赏通缉。在一次电台采访中，李霞卿对于当时的险情讲述道：「日本人悬赏我的脑袋，我听到这个消息，就在日本人占领上海几天后逃离了。」
日军侵华的八年时间内，李霞卿一直在为抗战募捐奔波劳碌着，她曾在北美和南美进行多次飞行表演，希望能够募集到更多的抗日资金，以此用来赈济灾民。她还多次到世界各地巡回演讲，希望以此来传达给西方世界中华儿女强烈的抗日爱国之决心。
讲到这里，我们总结下：
集美貌和才智于一身的李霞卿，她打破了封建传统，以一种独立女性解放的前卫精神，让整个亚洲和西方世界引起了巨大的瞩目。
本可以凭借外貌和演技走出闪耀与辉煌，但却选择了比演员更刺激的活法，人生不可设限，努力经营，自会有一份收获。