周敬之指着帐本：「前面三个月，每次肉料出货都有他，怎么这个月却没了。」
旁边算帐的年轻伙计忽然擡了擡头，似乎想说话又没敢开口。
陈砺看见了。
「你知道？」
年轻伙计一愣，方桂生也转头：「知道什么就说吧。」
伙计这才小声道：「刘三不是不干了，有几天没见他人了，约莫有个八九天。」
「这么久？」
「嗯。」
方桂生脸色倒没有变化太大，只是有点烦。
「这些脚夫三天两头换地方，说不定跑码头去了。」
那伙计又补了一句：「不过他连之前的工钱也没领，宿舍里的铺盖都没有收走。」
方桂生沉默了一下。
「这我还真不知道。」
他说着冲伙计骂了一句：「人八九天没来，你们也不往上面报一下？」
年轻伙计缩了缩脖子，方桂生脸色不好看，倒不像心虚，更像突然发现自己手底下出了麻烦，他又转头看周敬之。
「周先生，这事我得先说清楚，刘三就是个脚夫，他去哪了我真不知道，真要在外头犯了事，也跟我们三牲行没关系。」
周敬之笑了一下，缓和了一下气氛。
「没人说跟你有关系，一个脚夫八天没出现，不算什么大事。」
「我们今天来呢，也是想知道赤脂究竟是什么东西，想必你们和百草堂也是有合作的吧，若是没有什么危害，我们反而可以长期购买。」
方桂生拉开椅子坐下。
「赤脂又不是我三牲行炼的，我就是个倒卖肉料的，明天......不，今天就能去。」
这话反而正合周敬之的意。
「地方远不远？」
「不远，就在城南三十多里的地方，开车一会就到了。」
「那地方叫永丰场，前年在镇异司和城南的农务所都备过案的，养的就是火腹蟾，可不是黑场子。」
他说到最后一句，自己先笑了，周敬之也笑了笑。
「那就好。」
方桂生摊手。
「本来就没什么不能看的，你们要是真把单子定下来，我还巴不得永丰场多养几栏呢。」
「我这边每天多少废料没地方放，他们吃得越多，我越省事。」
事情就这么定了，下午出城，去的人不多。
周敬之，陈砺，还有之前那名药师，药师姓王，方桂生自己坐前车带路。
两辆汽车出了江宁南门，一路往南，越走，路边房屋越少，最后只剩农田和荒地，永丰场就在一片低矮山坡后面。
和陈砺想像中的地方不太一样，四周没有高墙，就是一大片围起来的场地。
永丰异畜养殖场，门口甚至还坐着个登记的老头，方桂生把车停下，几人下车往里面走。