午后，护院院后面几口大铁锅同时烧着水，锅里已经放进药包，药汁翻滚起来，气味苦冲。
陈砺站在旁边，看着两个伙计把药汁一桶桶倒进木桶。
「你是第一次泡药浴吧？」
身后有人拍了拍桶沿，陈砺回头，赵洪山卷着袖子站在那里。
「嗯。」
「铁衣功练皮肉，如果光靠木棍抽的话，那就太慢了。」
赵洪山伸手进桶里试了试水温，很快又抽回来。
「药浴能活血，也能把前几日积下来的淤伤散开，不过别逞强，第一次最多半刻钟。」
听完，陈砺脱掉上衣，这几日练铁衣功留下的痕迹还没消干净，肩背上青一块紫一块的。
赵洪山扫了一眼。
「你多泡一会儿，撑不住就出来。」
陈砺点头，跨进木桶，脚刚进去，一股热意便顺着小腿往上钻，药汁碰到皮肤，像有无数细针扎进毛孔。
等整个人坐进去后，肩背上淤伤的地方同时发热，陈砺眉头微微一皱，旁边已经有人吸起凉气。
「这他娘的是药浴还是煮人？」
「少废话。」
负责看守的护院拿木勺敲了敲桶边。
「嫌烫就出来。」
没人离开，药浴是要钱的，普通学徒三日才有一次，真提前出来，损失的是自己。
陈砺闭上眼，担山桩自然运转，双脚踩住桶底，腰背坐稳，呼吸渐渐变得平缓，热流沿着皮肤一点点渗进去。
药房外，周虎手臂上的药布已经拆了，只是右前臂还微微肿着，他靠在门边，看着伙计往药桶里添药。
「这是陈砺那桶？」
伙计回头看了他一眼。
「你问这个做什么？」
周虎从袖子里摸出几枚铜元：「我前两天被他打伤了，心里不舒坦。」
伙计没接。
「这可别乱来，药量是有数的，出了事我是要挨罚的。」
周虎把铜元塞到他手里。
「又不是下毒，多加点火筋草和红皮藤，顶多让他疼几天。」
伙计脸色有些犹豫，火筋草和红皮藤都是刺激气血的药，正常药浴里也有，但量一大，皮肤就可能承受不住，很容易起水泡，严重些甚至会溃烂。
「真出了事......」
「能出什么事？」
周虎瞥了他一眼。
「练铁衣功的，哪个没泡烂过皮？就说配药时手重了。」
伙计捏着那几枚铜元，最后还是往四周看了一眼，周围没人，他打开一只小药罐，多抓了两把药材塞进药包。
周虎这才笑了。