外门榜单的诡异、长老层级的疑云、柳辰藏而不露的底牌，诸多纷乱的念头交织缠绕，盘踞在白尘的脑海中，让他心底泛起一阵难言的疲惫。
这座看似规矩森严、秩序井然的归魂邸，内里早已千疮百孔，处处都是看不见的暗流与杀机。表层的平静之下，藏着无数不为人知的秘密与算计，哪怕他步步谨慎、刻意蛰伏，依旧深陷迷局，看不清前路的真相。
不愿再深究这些无解的谜团，白尘压下所有心绪，转身走到院落中央的青石修炼高台之上。
这座顶尖院落的灵脉底蕴在此刻尽数彰显，四周灵雾萦绕，精纯的天地灵气源源不断涌入周身经脉。白尘盘膝落座，闭目凝神，运转周身灵力，全心全意巩固刚突破不久的养气十层修为。
半个月闭关苦修换来的境界，根基扎实浑厚，相柳毒息与自身灵力早已交融归一，在经脉中缓缓流转、淬炼肉身。他静心打磨修为，剔除灵力中的浮躁杂质，让自身气息愈发内敛幽深。
时间缓缓流逝，一夜无眠。
直至次日天光破晓，晨曦穿透庭院薄雾，洒落一地碎光，白尘才缓缓收功，睁开双眼。
此刻他的养气十层修为已然抵达圆满巅峰，气血充盈，经脉拓宽到极致，周身灵力饱满充盈，仿佛随时都能冲破桎梏，踏入全新境界。
可偏偏，有一层无形的壁垒横亘在身前。
他能清晰「看见」那道通往炼气境的大门，近在咫尺，触手可及，却始终无法迈步踏入。
不是修为不足，不是根基欠缺。
是一种莫名的空洞与迟疑。
就像前路迷雾重重，未知的风险与变量暗藏暗处，让他心底莫名缺失了一份踏破境界的果敢与勇气，卡在临门一脚的境地，进退不得。
白尘微微蹙眉，心底暗自沉吟，却无从探寻症结所在，只能暂且压下突破的念头。
就在这时，寂静的院落外，传来三声轻重规整的敲门声，打破了满院静谧。
咚、咚、咚。
节奏平稳，不慌不忙，不像是寻衅滋事，倒像是早已预约的拜访。
白尘心神微动，眸光沉静，指尖一缕灵力轻扬，无需起身，院门便循着灵力力道缓缓敞开。
门外站着一名身着外门弟子服饰的少年，年纪轻轻，眉眼带着几分圆滑的笑意，神色看似温顺无害。
少年目光快速扫过院落，最终定格在高台之上的白尘，快步上前，微微躬身行礼，礼数周全。
「见过白师兄。我名周洁，受杨师兄所托，特地前来相助师兄。」
白尘擡眸，眼底带着几分疏离的疑惑，淡淡开口：「杨师兄？何人？我并不认识。」
他入归魂邸时日尚短，除了灵柠、暗中窥视的柳辰，再无熟识之人，更谈不上什么杨师兄。
周洁闻言，丝毫没有诧异，反而熟稔地径直走入院中，坦然落座于待客石椅之上，手肘轻倚石桌，笑意带着一丝意味深长：「果然和杨师兄预料的一模一样。他说，白师兄你顽疾缠身，性情淡漠，与世隔绝，久而久之，连身边熟人都会淡忘，病情只会愈发恶化。今日看来，果真如此。」
话音落下，他从怀中小心翼翼取出一枚通体通透的白玉丹瓶，又摸出一封折叠整齐的素色信纸，一并放在石桌之上，推至白尘面前。
「这是杨师兄特意为师兄准备的。丹药可愈顽疾，书信是他的心意，只要师兄收下，缠身的病痛便可根除。」
白尘端坐高台，周身气息沉静无波，心底却早已升起层层戒备。
莫名其妙的病痛，素未谋面的杨师兄，突如其来的馈赠。
一切都透着说不出的诡异蹊跷。他从未对外显露任何伤病，从未与人结下善缘，何来顽疾？何来赠药交好？
白尘眸光沉沉，正欲开口追问其中缘由。
骤然变故陡生！
原本笑意温顺、谈吐平和的周洁，脸上的笑容瞬间僵硬凝固。
他双眼猛地圆睁，瞳孔剧烈收缩，死死盯著白尘的身后，或是盯著白尘周身某处虚空，眼底瞬间被极致的惊恐、绝望与骇然填满。
那是目睹灭世凶物、直面生死绝境的极致恐惧。
他浑身肌肉瞬间紧绷，四肢僵硬如铁，喉咙剧烈滚动，嘴巴大张，却发不出半点声音。