公元372年，简文帝第三子，年仅十一岁的司马曜登基，为东晋的第九任皇帝，由太后摄政。
长寿宫内，太后正与谢安商量为桓温加九锡之事。谢太傅以修改诏书为由，已拖了许久，未详尽之事需请太后示下。
国事谈罢，谢安道：“再过三日便是小年了，太后需注意身体。”
太后笑道:“太傅也是一样。皇上年幼，刚刚登基，太傅整日操劳，莫累坏了身体。”
谢安道：“无妨。只是今年的小年与往年不一样，乃四年一次的至阴之时。臣记得安乐公主最是孝顺，每年过年都会给太后亲手缝制护膝，真是令老臣羡慕啊。”
太后哈哈笑道：“太傅说笑了，谢家的子女个个争气，整个江左谁不羡慕。”
太傅道：“太后谬赞。身为太傅，希望他们个个能成为朝廷栋梁，但作为长辈，有时只是希望子侄们能够平安，遇到节气能全家坐下来一起用膳。”
太后沉吟片刻，笑道：“也罢也罢，哀家还是心软，小年夜你们将谢微燕接回去吧。”
谢安忙起身拱手道：“多谢太后恩典，臣感激不尽。”
太后道:“可是，这个丫头也确实太不像话，竟然与敌国皇子生出一段感情来。”
谢安道：“此事说来话长。臣这个做叔父的也有失察之责，才酿成今日之祸。不过请太后放心，臣会尽力挽回。”
太后道：“好，哀家相信你。可太傅，若这个丫头谢家无法管教，那只能由哀家亲自来替你管了。”
谢案恭敬答道：“谢安无能，还让太后为谢府家事操心。”
小年夜这晚，家家户户都门窗紧闭，屋里烧得暖烘烘的。
谢府中也是红烛一片。谢道韫和昱婷正高高兴兴地布置谢府的家宴。
昱婷问道：“大姐姐，太后都答应放了燕姐姐，为何一定要等到子时啊。”
谢道韫道：“子时宫内已经宵禁，燕儿出来就不会有人看见啊。”
昱婷道：“哎，太后娘娘怎么像变了一个人似的，以前那么和蔼的。”
谢道韫笑道：“太后娘娘何时变过，你这个傻丫头。我要留在谢府张罗，待会儿你去宫里接燕儿吧，大哥正好今日也在宫中。你们接了燕儿再一起回来。”
昱婷笑道：“是，大小姐。”
谢道韫道：“对了，今日寒冷，你多带一件披风，给燕儿准备着。”
昱婷捂嘴笑道：“燕姐姐不怕冷，越冷越厉害。”
谢道韫道：“这倒是，我给忘了。”