吴孟繁走后，没有再来过蓬山路。但他和路宋二人却成了朋友，课余时间偶有交流。
自从得知路拾萤苦数学久矣，他就有事没事将一中的学习资料和试卷好心转发给他。
吴孟繁心胸宽广恐怕随了他妈，毕竟吴父咽不下这口气。
此人造诣不深，心眼极多，本事不大，自诩文人的酸气偏偏很重。觉得宋山不肯收自己的宝贝儿子为徒，是瞎了眼睛，于是到处走街串巷吹枕边风，说褚方元那儿的“蓬山字画”不过是附庸风雅，不值一提，是小丑作怪，博人眼球，大家不要上当。
这话传着传着，转了一圈，落到宋敬原耳朵里。
若非吴孟繁发来微信，连说三遍“家父是个没吃着葡萄的的白眼狼”，并诚诚恳恳道了个歉，宋敬原就要拎上路拾萤去和人干仗了。
少爷火气轻易不能消，左思右想，上网买了两罐油漆。
第二天，拎着油漆桶摸到吴父公司门口——吴父在一所印刷公司做会计，单位离二中不远，门口有一道老墙——于是宋大诗人大手一挥，在现成的白墙上挥洒笔墨。
红色的油漆写了几行大字：
吴爷生来好文史，可惜胸中无笔墨。
大肚便便如竹笋，皮厚嘴尖腹中空。
蓬山无门路不通，眼红还怨葡萄苦。
夜拨算盘翻旧账，才知自是二百五。
给吴父气了个高血压病发。
于是对方气势冲冲找上门要说法，宋山亲自出面把事情解决，给印刷公司赔礼道歉，转头大发雷霆，在前堂喊人：“宋敬原，你给我滚下来！”
宋敬原当时正在和路拾萤玩抽王八，脸上贴满纸条，闻言浑身一颤，连滚带爬地下了楼。
宋山瞧见，气不打一处来：“你要干什么？垂帘听政？”
宋敬原赶紧把纸条摘了。
他师父随手一指：“你给我站那儿！抱着书！”
宋敬原自知理亏，头顶一本半个巴掌厚的四库全书之一，靠着木柜罚站。
就听见宋山问：“这是你写的？”
宋敬原装傻：“写什么？”
宋山把手里的“乱涂乱画罚款单”砸到宋敬原脸上：“你有这本事，怎么不拿去做点正事！”
宋敬原说：“我看他不顺眼。他都欺负到您头上了，我还不能给您出——”
“气”字还没说出口，宋山拿着竹扇在案上重重一敲：“你那是给我出气吗！你那叫给我丢脸！宋敬原，我教你写字，是教你这么用的？”
宋敬原不吱声了。
他和宋山师徒多年，此时清楚宋山确实动了气。
不是什么大事，但也没什么撒娇的余地。
宋山指着他鼻子骂：“他到别的地方去说我不好，你就让他说，还能让他说死了不成？你跑到人家公司门口去写大字报，你要干什么，白底红字的，抄家吗？”
宋敬原说：“我错了师父。”
“你错哪了？”
宋敬原压根不知道自己错哪了，只好沉默以对。
宋山气得头疼：“哪只手写的？”
宋敬原默默伸出右手，“啪”的一声，湘妃竹扇头重重砸在手心。
宋敬原挤眉弄眼地“嘶”了一口，到底没敢把手收回去。宋山不解气，又抽了几下，顿了半天才恨铁不成钢地摇头：
“宋敬原，你要替我出气，好意我心领了，但是该说的我要说。姓吴的怎么诋毁咱们，那是他的事情，眼不见耳不听，心里自然清净。关起门来，你要骂他，我一点不阻拦。可是你到外面去，写穷酸诗挤兑他，要他的亲朋同事看他笑话，是你自己掉了身份。”
“你以为别人真关心这件事里谁对谁错吗？他们看完乐子，回家只会说，姓吴的心眼小，姓宋的嘴刻薄，都不是什么好东西。我和你说的做人如行笔，不卑不亢不露锋芒，你都拿去喂狗了吗？若真招惹心胸狭隘的，日后他要报复，惹来一屁股麻烦，又找我给你收拾吗？”
宋山顿了片刻：“再退一步，他再不济，也是吴孟繁的父亲。吴孟繁是个好孩子，和你们也熟络，这件事以后，他以后见了你，左右不是人，该往哪边站，你替他想过没有？”
宋敬原被他说得心里发虚，沉默片刻，觉得自己确实错得离谱，就把手伸直了：“我知道了师父，您罚吧。”
“我罚你有用？”宋山火冒三丈，在他屁股上踹了一脚：“找你褚爷拿点油漆，滚去给我把墙刷了！然后再去给人道歉，顺便告诉他，我宋山的东西你爱买不买，看不上，也轮不到他指手画脚，仔细他的舌头！听见没有？”
宋山到底也是个有脾气的，这就算是给了吴父态度。
宋敬原心花怒放，拉着极其无辜的倒霉蛋路拾萤一溜烟刷墙去了。
开学前的一天，宋敬原独自去苏柏延家拜访师兄。
那时那副董其昌扇面已然修补了七七八八，苏柏延埋头补浆纸，顾不上招待他，要他自己找水喝，再随便看看。
宋敬原在苏柏延家转了一圈——到处都是资料册、古籍、书画和陶瓷类文玩，便坐在沙发边，伸手抱住一旁苏柏延的腰。
苏柏延拿他没有办法，一低头，瞧见右手掌心微微的肿——吴父是江都乃至全国字画圈里的名人，出了这件事，他也略有耳闻。就失笑道：“挨揍了吧？”
宋敬原把头埋在他怀里闷闷地答：“揍就揍吧，解气。”
苏柏延揉他脑袋：“以后不要意气用事。你师父最讨厌人逞口舌之快。”
宋敬原说：“师哥那天在家里跪他，不也是逞口舌之快？”竟敢以师徒的名义相逼。
苏柏延被说穿了心中所想，哑然片刻，仗势欺人：“你想再挨一次揍？”
宋敬原立刻收拾东西准备开溜。
他走之前，苏柏延喊住他，钻进乱七八糟的卧室中翻找什么。
是一个礼盒，他交到宋敬原手上：“那天你和我说的，关于金农漆书的事情，想明白了吗？”
宋敬原点头：“后来师兄不是说了吗，习书写画，算是‘精神支柱’，是个人的表达，只需要和自己比。笔意或是阻塞、或是顺畅，都是心思通达与否，不需要考虑名声、钱财的身外事。”
苏柏延略感欣慰：“你要是真的喜欢，就一生做这一件事，陪在师父身边。”
宋敬原问：“我若不做，师兄会怪我吗？”
苏柏延说：“不怪。我不能逼你，人各有志，尊重你的选择。”
宋敬原挤眉弄眼：“研究书画可不能当饭吃。有一天我和师父要喝西北风了，可要靠师兄你救济。”
苏柏延在他脑门上弹了一个脑瓜崩：“就凭你们宋家的财力，想喝西北风，也得先挥霍个四五辈子，轮不到你操心。礼物是给你的，你以为我忘了？回去再拆开，十七了，不是小孩了，别总让人操心。”
宋敬原心花怒放：师兄到底没有忘记他的生日！
他极其恶心人地在苏柏延手臂上亲了一口，拎起那包装好的礼物盒如一只小雀一般飞走了。等回到家，一拆，是一枚极其莹润的玉扳指。
尺寸恰巧合适，显然是师兄趁他不注意，仔细摸过、算过，又仔细亲手做的。
他生日在八月的倒数第三天，酷暑炎炎之时。
这一天路拾萤起得很早，只是因为暑假作业还没做完——他的数学欠了三十页大题没写，宋山不让宋敬原给他抄，他只好一个人苦思冥想胡写一气——宋敬原在他身边飘来晃去，暗示了无数次“今天是个好日子”，路拾萤也不为所动。
吃完晚饭，宋敬原忍无可忍，杀到后堂找人质问：“你是不是把什么事忘了？”
路拾萤正蹲在荷花池边喂小王八。
一池的荷花开了整个夏天，最盛时，叶动花摇、莲叶生珠，风姿绰绰，此时即将入秋，却有丝丝缕缕的寒意。
路拾萤头也不回地递来一个盒子：“就等你这句话呢。”
宋敬原接过，边拆边说：“还算你有心……”然后顿了顿。那是一副新的细边眼镜。
宋敬原自己的眼镜是三年前配的了，上高中后，散光一夜加重，已经有些模糊不清，看黑板常常要眯着眼睛，所以一开始他才会坐在教室前排。
早该去重新配一副，但是宋敬原懒，虽然眼科医院就在对面，他也懒得挪一步，于是拖到现在。
宋敬原诧异至极：“你怎么知道我度数？”
“不是体检了一次吗？有报告，我死缠烂打找明哥要来看的。礼物嘛，惊喜，就没提前和你说。你看看合不合适？”
宋敬原戴上一试，合适得很，连路拾萤眼里温柔的星光都瞧得一清二楚。
难得说了一句人话：“谢谢。”
路拾萤摆摆手：“没事，你原来那个太丑了，我也是实在看不下去，才出此下策。”
宋敬原沉默片刻：“我说谢谢是出于礼貌，不是要你蹬鼻子上脸。”
路拾萤忽然伸手来摸他的脸。手指长，在起伏的面部轮廓上一盖，如爱抚情人似的停住。他说：“就蹬就上了，怎么着？”
这句话一出口，两人脑海里的弦都崩断了，一瞬间极有默契地同时傻在原地。
气氛诡异到了冰点，小王八顿觉不适，一扭头扎进荷叶底。
牙尖嘴利如宋敬原，生平第一次咬了舌头：“我、我……我先去洗碗。”
路拾萤也讷讷把手收回来：“你、你……你赶紧去。”
然后宋敬原落荒而逃，留路拾萤一人低头，静静看着自己手心。
掌纹上，仿佛还有他的温度。
一夜通宵，各怀心事。
路拾萤在堂下奋笔疾书赶作业，宋敬原在二楼卧室思考下午的事情——路拾萤那是什么意思？摸也就摸了，大男人不怕摸，可是他脸红是要做什么？脸一红，不就等着人想入非非吗！
宋敬原揉着师兄给的扳指，悲从中来地骂道：路拾萤这个人是不是有病啊，动手动脚的做什么？
他眼神一飘，就落在对方送的细框眼镜上。
他这时脑海里又想起宋山的谆谆教导，送礼要有来有往，哪怕是生日礼物，他也得回点什么意思一下。
辗转反侧彻夜，天蒙蒙亮时，宋敬原从床上一跃而起，扑到案前。
暑假的最后一顿饭，宋山做了三菜一汤。
很阔气，酒足饭饱，三人倒在后堂神仙一般发呆。
晚风徐徐，树影摇动，不远处庙儿街的香甜气息飘进家中，宋敬原爬起身，上楼取了一幅画。
他拿脚尖怼路拾萤肩头：“给你的。”
路拾萤抬头看他。圆月如银盘倒映眼中，令人心神一动。
路拾萤展开一看，是一副小型人物画。
宋山就坐在一边的摇椅上，“吱呀”地晃着。他扫了一眼徒弟的最新大作，不由调侃：“每每给他的画都画得好，怎么，拾萤是你宝贝、是灵感源泉，你可着他一个人薅？”
宋敬原面无表情：“师父，要不今天你洗碗吧？”
宋山起身：“好，我不说话，就当我是个没电的灯泡，不发光。”
画显然受了吴孟繁刺激，也取法梁楷《李白行吟图》，前景是一只三花小猫，追着蝴蝶跑过。靠后处则是主体，寥寥几笔勾出路拾萤的神色、体态，正垂眼扶种一棵枯竹，在竹身上笔蘸浓墨写“枯木逢春”四字。
路拾萤放下画，正看见后门处那颗枯树。
宋敬原曾在上面系了一节红绳。
他没问宋敬原为何以此入画，也不说一些客套的谢辞，只是说：“这树还会再长吗？”
宋敬原说：“枯木逢春，万一呢，我不是和你说过吗。”
正如他心里亦有一株青葱懵懂的小草，雨过天晴后，摇摇曳曳，要生出春日第一朵花。