开学后，高三四班来了一位插班生。
更准确些，是一位复读生。
此人名叫朱皓达，曾在江都二中念书。去年高考，发挥失常，勉强踩线进了北京一所还算不错的211，念了一年，对专业和学校都不满意，毅然退学，回到母校重读高三。
按岁数算，朱皓达比宋敬原、路拾萤、辛成英这帮小兔崽子大了两岁，况且又去过大城市、念过一年大学，所以视野、思想常常不在一个水平。不过朱皓达没有架子，同班的学生喊他一声“达哥”，他就担起做哥哥的责任，成天笑嘻嘻地和一帮“弟弟妹妹”打在一起。
朱皓达参加过高考，又经历过三轮复习，对考试颇有心得。
理综刚刚合卷，第一次摸底考时，年级里几乎没几个人能把卷子做完，只有朱皓达同学认认真真填完所有空，还从头到尾检查一遍。
“太久远了，有点忘了，生物那些要背的东西都不太好捡。”朱皓达如此诚恳道。
于是众人艳羡不已：
“草，达哥就是忘了也能考两百来分，我他妈的这一百六十是怎么考出来的？”
“泥马，我化学压根没时间写，都不知道最后两道大题是啥，我这——完蛋了我觉得我没必要高考了。”
达哥理综不错，解题思路清晰明了，又擅长总结题型，班里的学生常常追在他屁股后面问问题。一来二去，大家忽然发现，达哥的做题量极其惊人：上至五三下到王后雄，有名有姓的练习册，朱皓达基本都做过。
朱皓达转着笔说：“都做了，题型心里有数，万变不离其宗，考试的时候不容易懵。”
终于有人颤颤巍巍把众人心中都想问的问题说出口：“达哥，再战高考，您想考哪个学校？清华还是北大？”
“清北我是不想了——但至少得是个C9，”朱皓达毫不犹豫地回答，“只念王牌专业，不碰天坑。”
“为啥啊达哥？”有女生这样问，“你之前那个学校，我也了解过，不是挺好的一所211吗？就算是在首都名气也不错，为什么要退学？”
朱皓达说：“再好的名气它也是个211啊，211就意味着你考研的时候，那些好学校都会卡你的出身，意味着你学校的资源和985差一大档，投简历找实习的时候，HR一看你本科不行，后面的内容翻都不翻就把你否了，想要出国申请，GPA刷的再高也比不上一张C9的学位证。”
还没有踏出过名叫“高中”的乌托邦的学生们集体傻眼：“不是说，高考失利，考研还可以弯道超车吗？”
朱皓达抬头扫了众人一眼：“幸存者偏差罢了——你看看劝你安心上完本科，考研再‘弯道超车’的人，是不是都是走了狗屎运，踩线进了高一档的学校？那些面试一句话都说不出来，导师一句‘对不起我招满了’就被赶回家，二战三战都失败的，会和你说弯道超车吗？哭都没地方哭去。”
朱皓达把自己在大学生活中遇到的鸡毛蒜皮的破事一一分享：某些舍友勾心斗角排挤人啦；同学为了抢奖学金挨个请客吃饭啦；有人为了向老师要绩点想方设法拍马屁啦；还有学生会和辅导员那些破芝麻烂谷子的脏事……
击碎了高三学子们十二年来被灌输的“考上大学你就解放喽”的梦幻泡沫。
校门就像天门，严严实实地把少年人锁在乌托邦中，教给他们应试、刷题的无用技能，到时间了，一脚把人踹出去。
——“啊？怎么踏入社会？之后往哪儿走？结婚生子还是拼事业？不知道啊，你自己看着办吧。”
成千上万意气风发学子，一朝闯入期盼已久的新世界、新天地，最终撞了个头破血流，迷失于寂寥的灯火霓虹之中。
于是自打朱皓达在班级里散播消极情绪、弄得人心惶惶，渐渐的，下课后，教室中不再有呼朋唤友要去操场上打球的声音，上课时也不再“兵败如山倒”睡趴一片片……仿佛有一枚警钟悬在众人头上，只要你稍有懈怠，就重重地敲一声：还玩！考不上好学校，考不到大城市，走不出江都这个小世界，你就完蛋啦！
明晁听闻此事，曾私底下找朱皓达聊过。
他很想委婉地转达这个新学生，说不必把高考看得太死，考试失利，也不是说你这辈子就完蛋了……可他自己一个人独处时，转念一想，现实社会中，不就是这么一条血路吗？没有别的路可以走。
班会上，明老师只是重重叹口气，三分同情、三分怜悯地心疼自己的学生：“你们也不用太紧张。还有一年时间，高考是长跑，放轻松。”
周二上午最后一节是体育，体育老师人高马大，人称“陈三米”，常常大手一挥，提前五分钟下课，让自己班的学生率先冲入饭堂排队打饭。
辛成英把饭盘放下，起身去寻找谈莺莺的踪影。
宋敬原对面坐着一个戴眼镜的同班同学——由于体型偏胖、肤色偏白，脸上一点肥肉蓬松柔软，眼下又因常年熬夜刷题有两枚重重的黑眼圈，他有一个“熊猫”的外号。
熊猫同学正紧张兮兮地往嘴里扒饭，腮帮子鼓得像松鼠，路拾萤看不下去：“大哥你慢点，人家是饿死鬼，你是噎死鬼，没人跟你抢。”
熊猫头也没抬，含含糊糊地回他：“我赶着回去写作业。下午不是有数学课？中午先把小测订正了。”
他两口把狮子头塞进嘴里，然后冲二人摆摆手，颤颤悠悠地滚远了。
饭堂位置常年告急，熊猫一走，朱皓达眼疾手快坐下来。三人打了个招呼，朱皓达若有所思地问：“我听说，你想报招飞？”
路拾萤筷子一顿：“对。国庆假前估计就能初试，体检过了也就差不多了。”
“你有把握？”
“差不多？”
朱皓达挑了一筷子米饭：“哦……那也挺好。你成绩刚过一本线，正常走普通类可能只能落到二本，没有什么特别好的学校。但是空军招飞，还能获得清北或者北航的学籍。毕业了，双学位，又分配工作，确实划算。”
路拾萤哪想过那么多，一时间没跟上朱皓达心里的算盘，反倒是宋敬原冷不丁地出声：“他爱去哪去哪，想干什么干什么，清北还是二本又有什么所谓？”
朱皓达敲了敲铁饭盘：“哎，你这就不聪明了，‘分数最大化’嘛！难道你真愿意一辈子待在江都这种小破地方？要啥没啥，什么年代了，商场里还尽是些不入流的杂牌子——甚至高仿！你像北京，三里屯、朝阳大悦城，都是奢侈品店，你再想想上海，寸土寸金的地方，那得多气派？”
朱皓达嘴快，滔滔不绝地教育道：“人嘛，就是得往高处走，我没听说谁愿意止步不前，待在原地等养老的。世界那么大，只有往上走，看见的才更多。顶级学府里的学生，年纪轻轻就能跟着常青藤或者G5的教授做项目搞研究挂名字，出国深造谈论的都是最一流最前沿的信息和资源，而那些普通双非一本的呢？可能上课就是打游戏，考前抱佛脚，到了大四，要么考研，或者找工作，到时候只能回老家，守着一个小饭碗朝九晚五，人生一眼望得到头，那多没意思？”
“不是我势利，也不是我功利，但是现实——就是这么残酷啊。社会地位和什么挂钩？要么成就，要么财富。成就从哪里来？知识；财富从哪里来？资本。信息社会，资本是什么？说白了还是那些东西：资源，人脉，交际圈——怎么获得？你不是富二代官二代，没人给你牵头，只能去一个地方找——学校。”
朱皓达指着路拾萤：“就比如拾萤——他要是去二本学金融，考研都费劲，到时候只能回去干房地产销售，合适吗？而他要是能进空军招飞，一表人才的，退役了转业去民航当机长，年薪几百万，又有镀金学历，那想娶什么样的老婆、过什么样的生活，选择权还不都是在他手上？”
朱皓达话匣子打开了，没过瘾，还要继续叨叨，幸好辛成英领着谈莺莺过来。
“说什么呢？”辛成英问。
朱皓达抬眼，一下却瞧见宋敬原一副面无表情的冰山脸。不知为何，他本能觉得宋敬原对他抱有敌意，于是顿了顿：“没什么，瞎聊呗。”
辛成英说：“介绍下，我女朋友。谈小鸟。”
谈莺莺冲他笑笑。
朱皓达一点不惊讶，点点头，辛成英又问：“对呀达哥，你当时念高中没谈个女朋友？”
“没有。”
“大学呢？”
“谈了一个，后来我退学就分了。”
“害，学生时代的爱情，不作数的，”朱皓达说，“你别怪我话说的难听。都是学生，懂什么呀？等毕业了，家庭、社会、经济，各方面的压力来了，很容易说散就散的。不过希望你们是例外啊——怎么说来着？祝你们99——就是别影响学习。早恋嘛，总是多少有点耽误。”
三人边吃边聊，没顾坐在对面的路拾萤和宋敬原。
宋敬原沉默听着，余光忽然瞥见路拾萤夹来一块鱼背。
他本来不爱吃鱼，是被宋山逼着才不得不动筷。后来路拾萤知道，也劝他多少吃两口——本来就笨，还不补脑？可惜宋敬原嘴刁，鱼腩太腻不吃，鱼尾太柴不吃，只吃鱼背上那一点点嫩而弹牙的肉，而此部位向来刺多，宋敬原每次就象征性夹一筷子走人。
路拾萤没有办法，上手给他挑刺。
此时他正是仔仔细细将一整块鲈鱼背的倒刺全部挑净，顺手放到宋敬原碗里。
等对面三人吃完走人，宋敬原才说了句谢谢。
“你和我说谢谢干什么？”路拾萤失笑：“朱皓达说的话，你不用放在心上。”
宋敬原说：“你说高考的事？我刚刚就在想，我但凡告诉他，其实我连大学都不愿意考，他可能会想跳起来掐住我的脖子摇一摇，看看脑袋里是不是发了大水。”
路拾萤沉默片刻：“我是说……他后面说的事情。”
……朱皓达后面说了什么？
宋敬原仔细一想：哦，早恋。
路拾萤沉默片刻，忽然伸手，在宋敬原手背上蹭了蹭。
宋敬原抬头看他，路拾萤却说：“落了只蚊子。”
一会儿，又来抓他的手腕：“蚂蚁。”
等路拾萤再次偷偷摸摸想探出头来，宋敬原一把反扣住他的手掌，轻轻捏了一下：“这回是什么理由？”
其实都是借口，只是想抓住你，告诉你我在你身边，风霜雨雪也不会松开。
路拾萤失笑，心想：我又在慌什么呢？宋敬原根本把朱皓达那句“说散就散”当耳边风。
于是他正要借机在自己男朋友的虎口处悄悄咬一口，身后却有人冷不丁地打断道：“六十一？”
一回头，阮鹤年。
她手里拿着路拾萤的手机：“体育老师说你忘在器材室的，让我给你送来……”
声音渐弱，视线却落在两人紧紧相握的手上。