我笑了，哥哥不与各家的贵女们交往，是不知道的。这玉观音虽然做工精巧，用料也算是上乘，但是宫中的人向来是不缺这个的，受亲重的大臣们往往是生辰能得一个，喜得麟儿又得一个，只要送送礼，皇上就给他们塞玉观音，总之要显得亲厚，也不能时时费心，就寻了这么个省事的法子。
听闻有些大臣家里，能有一面墙这么多的玉观音呢。
我如实和哥哥说了，哥哥却反倒没有如我预料一半和我笑起来，而是皱起了眉头，一副十分惆怅的样子。
我赶紧问道：“怎么了？”
哥哥一副怅然的样子，长叹了一口气：“宫里的娘娘入宫前曾与我有过交流，是极其爽朗痛快地女子，不拘小节，从来不做流于表面的事情，而如今竟然也学会这些官场上的表面功夫了。”
说罢，哥哥颇有些遗憾地放下手里的东西，我知哥哥只是对时过境迁的些许感叹，所以就没再多言了。
［8］
天下没有不散的宴席，热闹过后，我和哥哥清算起宾客的随礼，不禁大吃一惊。
虽说办宴席已经是有点掏空了父亲一个五品官的家底，但是这些随礼粗粗算来，却不仅填补了这空子，还让我家大赚一笔。
“诸位还真是十分舍得掏银子。”我感叹道。
哥哥一副则一副苦大仇深的样子。
我们一家其实都十分明白，哥哥西北一役打得十分漂亮，而如今又是文官当道，愿意习武的人越来越少了。虽然这其中应是少不了霍家贵妃为了补偿的进言，但总归，哥哥这个半大还没有考取功名的儿郎算是走出头了。
再受圣眷的武将也要有战争才能再往前走。我们家一时间沉寂清闲不少，唯一能激起点涟漪的就是，四月，霍景宴又来了一趟沈家。
是为了取沈清容的籍贯，取了她的奴籍。想必他已经打好了关系。
我凭着私心从父亲那里拿到了文书，给在连廊的霍景宴送去。
他又背对着我。
似乎从及笈宴那天以后，他的面上就少了许多笑容，站着的时候，眼神也总是茫然的。
他以前分明不是这样的。
霍景宴的一生似乎总是目标十分明确，不过就是为了大家都可以用正眼看他，不因身世而瞧不起他，站在那的时候，腰板总是挺得很直，像一根钉子钉在木板上，带有坚韧的气质，和旁人全然不一样。
但是如今，这颗钉子似乎动摇了，茫然地看着天地间，不知自己为何奋斗这么些年。
我到时，他听见动静，恰好转过身来，极快地收拾好自己的表情，而这瞬间，瞧见他脸上难言的软弱，我才恍然发现，原来这颗向来早熟的钉子，也不过只有十七岁罢了。
我将籍贯递过去，他接过，我忽然就很想知道，到底……到底为什么，他会选择沈清容。
待我反应过来，我已经将内心所想问出了口。不由得有些懊恼，这样是否过于冒犯了些。
他怔了怔，表情又显出一丝茫然的神色，许久才说：“阿碧身世可怜，又体贴人，没什么不好的。”说罢，他有些抱歉地看着我：“我是耽误你了，但你也不必……”
我知道他欲言又止的什么，也知道我此举实在是太过唐突了，在我冷静地福了福身以后，我才低声说：“可是这样的丫鬟，不只我沈家有。”
我没有再看他，转身离开了。
［9］
六月，皇上忽而下了急召，召兄长进宫，我便知道，京城的天，开始变了。
待当天兄长回来，面色凝重地告诉我，我才知道发生了什么。
自胡人屡屡来犯以来，圣上就下了严令，不许胡籍再入京城，往来商贾也几乎是查到了祖宗十八代，更不许人私藏京城地图，以防胡人直抵京城，闹出大乱子。
可如今，边境那边来报，说是有一队胡人不知从何处弄来了整个中原的地图，一路突破他们的搜查关卡，隐隐有直抵京城的打算，圣上忧心忡忡，于是此次封哥哥一个六品御史统领，叫哥哥去京城外二十里远的四百城守城，决不许胡人再进一步。
想来是由于哥哥曾上过西北，和胡人首领曾正面交过手的缘故。
我颇有些担心，便一连问了好几个关于胡人首领的问题：“胡人首领可有什么软肋可抓在手里？他行兵打仗有什么缺漏？对哥哥你算了解吗？”
哥哥颇有些无奈：“小妹你问了这么多，我先回答哪个？”
我自然说：“全都答呀。”
哥哥虽知这些问题讲给我女儿家没什么用处，却还是细细说了，好叫我安心。
第二日，哥哥便披了战甲，前往四百城。
太平盛世时，自然是文官得势，到了多事之秋，武将便十分难得，哥哥赶上了好时候，刚入仕途便得了个六品官的位置。
与此同时，皇上下旨，严查京中与胡人里应外合的奸细，而大理寺现有的官吏大多熬成了老油条，京城势力盘根错杂，这种事还需要年轻人，不知轻重地查，才算有眉目，霍家贵妃又十分得圣上爱重，绕来绕去，人就选到了霍景宴头上。
哥哥抵达四百城不过七日，四百城便立刻传来消息，胡人果真抵达了四百城，欲从此打开通往京城的口子，哥哥率领三千人守城，才发现先前边境传来的战报有误，来的人哪里只一小队，粗略算来，也有两万人。
而哥哥在前线做好了死守的准备，胡人的队伍却好像轻飘飘地打了个弯儿，很快分了三个小队，往三个方向直突京城，这般迅勇的反应，不说首领手中有明晰的地图，和及时的消息反馈，恐怕连三岁小儿都不会信。
哥哥在前线焦头烂额，霍景宴在京城内也是忙翻了天，查籍贯缩范围，几乎把京城翻了个底儿掉。
胡人定是在京城安插了奸细。形势越发人人自危。
［10］
我心下担忧哥哥，怕京城内的奸细再传出什么消息再让哥哥遇险，只好找了沈清容来，细细询问霍景宴调查的近况。
沈清容从马车上探出头来，一手扶上侍女的手，轻飘飘地从马车上下来，摇动的发髻和她精致的容颜，对比起我的忧心忡忡来，都快不知谁才是养尊处优多年的小姐了。
阿水在我身后咬耳朵：“她倒是过的滋润。”
我按下她，我是十分不乐意和她打交道的，因为她也不算十分见得还愿意和沈家打交道，但我实在是担忧，才不得不出此下策。
进了室内，我叫人上了茶，便急切地询问起内奸一事是否有眉目，沈清容捋了捋自己的碎发，说：“眉目定是有的，夫君没日没夜地查看籍贯……”
我细细查看她的眉眼，比起去年冬天，已然有了贵妇人的贵气，不再有瑟缩着的小家子气，眉目间俱是从容的气质。