【16.】
或许是那片洋药起了作用，又或许是阿桃命不该绝，吃下药后，她开始慢慢好转起来。
虽然身体依旧虚弱，但至少能下床行走，自己吃些东西了。
当幺妹设法引开守在吊脚楼前的人，钻进屋子找她时，阿桃正捧着碗，小口地喝着米汤。
她看见幺妹，眼睛一亮，忙把碗搁下，朝幺妹使劲招手，“幺妹，快来。我阿娘今天熬的米汤放了糖，你也喝一碗！”
幺妹没有坐，她走到桌前，从怀里掏出一个布包搁在了桌上。
“这是药，对你身体好的。”她冲着阿桃比划着手势，动作很快，像是有什么人正在追赶她，“屋外头有人盯着，不能被他们看见，我得走了。”
幺妹没有多留，在确认了自己的小伙伴病情已经有所好转后，她立刻就沿着来时的路离开了。
阿桃本想继续留她，又怕自己说话的声音引来看守的人注意，只能端着碗，怔怔地望着幺妹离开的方向。
龙家嫂子听到声音从灶房走出，看见桌上多出了个布包，便上前将布包打开。布包里头是几味草药，根茎上还沾着些泥土，像是刚从山里头挖回来的。
“这是…”她拿起一颗草药问阿桃。
“幺妹刚刚来过了。”阿桃怕惊扰到吊脚楼外的人，小声地说。
龙家嫂子闻言望向窗外，好一会儿没说话。
…
寨子里最终给姚阿婆的死定了性，说是她年纪大了，身子骨不好，夜里起来时绊了一跤，后脑磕在地上，就这么没了。
这话从寨老那栋吊脚楼里传出来，吴管事挨家挨户通知了一遍，说这事就算查清楚了，大家莫要再乱传。可明眼人都知道，这只是个堵人嘴的说法。
姚阿婆的儿子不信，可寨老发了话，他也不敢再闹。
因着这个原因，寨老对顾启珍的监管松了些，至少白天不用再闷在屋里，能在吊脚楼外站一站，看看石阶旁那些蕨草和野花。但寨门口还是有人守着，她依旧不能离开寨子。
阿桃年纪小，病来得快去得也快。烧退了没几天，人就有了精神，虽说脸颊还是瘦了些，可眼睛里的那股子活劲儿又回来了，每天都吵嚷着要出去玩。
龙家嫂子经过这一场，心里头还慌着，见她刚好些，总想让她在家中多待两天。可阿桃却总说，她病刚好，总得让她出门透透气。龙家嫂子拗不过她，也没法把她锁在家里，只是反复叮嘱她别跑太远，别去没人的地方。
阿桃得了这话，便像一只被关久了的小雀儿，经常一整个白天都不见人影。
这一日，龙家嫂子和顾启珍坐在堂屋里，有一搭没一搭地说话。
龙家嫂子讲起阿桃小时候的事，说她生下来就爱哭，嗓门大得整个寨子都听得见。
两人正说着，阿桃就跑进了门，还没来得及站稳便大声嚷嚷道：“寨老要办大祭了。”
“大祭？”顾启珍第一次听到这个词，语气有些疑惑。
阿桃也好奇地盯着母亲，这个词语对于她这个老黄寨土生土长的人来说，也同样陌生。
龙家嫂子把手里那块布头搁在膝上，看了阿桃一眼，又看了看顾启珍，“大祭是寨子里头的规矩。寨子里要是出了大事，死了好些人，寨老就会做主办一场大祭。”
“我没亲眼见过，是小时候听我阿婆讲的，她说这大祭就是人查不出的事情，请神来查。”
“办这个，要把寨子里头的人都聚起来，杀一只公鸡，把头剁下来，扔在地上，那只鸡没了头还会继续跳，在谁面前停下，谁就是犯了事的那个人。要是鸡不跳，就是神不接，那就换别的法子。”
“什么法子？”阿桃听的入神，双手托腮，眼睛一眨不眨。
“把鸡血滴在酒碗里头，让人一个一个上去喝，神在上头看着，心里头有亏的人不敢喝。”
“那些作恶的人，连那些罪大恶极的事都敢做，又怎么会不敢喝一碗加了血的酒。”顾启珍对此颇不认同。
龙家嫂子闻言压低了声音，身子朝前倾了倾，“顾小姐，你莫要不信。我小时候听我阿婆讲，她以前的寨子里头办过一回大祭，有个男人硬撑着喝了，第二天一早人就硬了，手是曲的，掰都掰不开。这种事情，寨子里头的老人家都说灵。”
“顾小姐又不是坏人，她才不怕这些。”阿桃冲着龙家嫂子擡了擡下巴，说完像是又想起了什么，补了一句，“我也不怕，反正我又没做过亏心事。”
龙家嫂子脸色一沉，“小孩子家懂哪样，莫要在这里乱插嘴，回你屋里去。”