【18.】
老黄寨里的人比照之前少了许多，可人情倒还没断。
办过阿桃父亲的丧事后，接连几天，总有人来吊脚楼探望，有的拎一块腊肉，有的提一壶米酒，也有来堂屋里坐着，陪龙家嫂子说说话的。
短短几天的时间，龙家嫂子瘦了一圈，身型垮了下去，眼睛也不像从前一样炯炯有神，看人总是木木的。
阿桃不哭了，但也不再笑了。每日除了帮来探望的人倒倒水，递递东西外，就是坐在门槛上，望着石阶尽头的那条巷子出神。
顾启珍有时会在她旁边坐下，两个人就那么安安静静地看日头从屋檐这头爬到那头，看石阶上的影子一寸一寸地短下去，再一点一点地拉长。
办过丧事后的第五日，幺妹来了。
她身上还粘着泥土和草屑，显然是刚放下手中的活，一得空便赶了过来。
阿桃见她，想说些什么，可刚一开口，眼泪便啪嗒啪嗒地涌了出来。
幺妹见状，连忙比划着手势安慰她。
过了半天，阿桃的心情平复了一些，这才注意到幺妹身上的草屑，她擦了擦眼泪，擡头看向幺妹，“幺妹，你怕是还没吃饭吧？灶房里还有苞谷粑，我去给你拿。”
她说着便要起身。
幺妹一把拉住了她的袖子，摇了摇头，腾出另一只手指了指偏屋。
阿桃看懂了，幺妹是来找顾小姐的。
“顾小姐在屋里，你自己过去吧。”
阿桃看了眼偏屋，又不放心地看了看主屋，她阿娘正被几个婶娘围坐在床边，默默地流着眼泪。
幺妹听她这样说，表情有些着急，她指了指自己，双手飞快的在空中比划着。
阿桃见她这样，脸上露出为难的神色，犹豫片刻，最终还是开口，“好吧，我陪你去。”
顾启珍此时正坐在屋里，整理这些日子收集到的数据。落花洞女的秘密就像是山里终日不散的浓雾，将整个寨子都笼罩其中。寨老、吴管事，姚阿婆…还有寨子里的一些知情的族老，都默契地隐瞒着这个秘密，不让外来人知晓。
黑暗中，一条无形的纽带将他们绑在了一起。
幺妹跟着阿桃进了屋，又顺手把门带上。她从怀里摸出了一个包的严严实实的小布包放在桌上，冲着顾启珍比划了几下。
“顾小姐，幺妹说这是蛊婆给你的。”阿桃充当着两人之间的翻译。
“蛊婆给我的？”顾启珍疑惑地问。
然而当她正要伸手打开那个布包，幺妹却脸色骤变，一把按住她的手，拼命摇头。见顾启珍收回手后，她才松开手，飞快地朝着顾启珍比划起来。
阿桃在旁边看着，嘴唇跟着动，忽然瞪大了眼睛，“幺妹说…她说这东西有毒！”
她失声喊出来，又猛地捂住自己的嘴，惊恐地朝着门的方向望去，偏屋里忽然安静下来。
幺妹走到门口侧耳听了一阵，确定没人过来，才返身走回桌旁，小心翼翼地掀开布包，露出被裹在里面的东西。
那是一块干缩的根茎，约莫拇指粗细，乌黑发亮，表皮皱得像老树皮，没什么特别的气味，只隐约带着点儿土腥气。
顾启珍认得这个东西。
顾行简的手记中记载过一则他在黔南游历时所遇见的怪事。他那时不到二十岁，在一个叫李子寨的村寨里，亲眼见过一场“神判”。
李子寨那一年不太平，春天先是闹了一场瘟疫，死了十七八个人，入夏以后又遭了一场山火，烧了大半个山坡的庄稼。寨子里头人心惶惶的，都在传，说有人做了不敬神的事，惹怒了山神。
为了平息神的怒火，李子寨的寨老便请了端公
端公是个五十来岁的男人，脸上有几道疤，说是年轻时跟山鬼斗法留下来的。他在寨子中央的坝子上摆了香案，杀了三只公鸡，提着鸡脖子围着香案走了一圈，血沥沥拉拉地洒了一地。之后，他又把鸡血滴进一个大酒坛子里，搅匀了，倒成一碗一碗的，整整齐齐地码在香案上。
寨子里的人不论男女老少，都要上去喝掺了血的酒，喝了没事，便是清白。众人轮流上前喝着血酒，端公就在一旁摇铃念咒，绕着那酒坛子走了一圈又一圈，脸上的疤在火光里尤为狰狞。
顾行简当时挤在人群中，把这一切都看在眼里。