【26.】
阿岩这几天心里头烦得很。
顾小姐托他打听何先生的事，他随口便应下了，可实际打听起来，他才发现这事情有多难办。
为了办成这事儿，他甚至特地回了趟寨子，找了自己小时候喊“阿公”的族老，还问了寨老。但寨子里的这些老人也说不清楚。
寨老只知道何世清是县长跟前说得上话的人，专门替县长管理那些不方便放在明面上的账。有些寨子做见不得光的生意，便要把利润分出数层，通过这个何先生的手，再转交到县长的手里，算做“保护费”。
更多的东西，他们就不知道了。
阿岩连续跑了一周，腿都跑细了，还是什么名堂都没有打听出来。他晚上回到在镇上的住处，蹲在院子里闷着头扒饭，扒几口就叹一声气。
跟他同住一个院子的龙老伯看他这副样子，端着碗也在他旁边蹲了下来。龙老伯今年五十出头，跟阿岩是同一个寨子出来的，在码头上给人扛包，两个人住在一个屋檐下，虽然年纪差出一大截，但平时也算有话说。
龙老伯托着饭碗问，“你这几天怎的了？唉声叹气的，像是丢了魂一样。”
阿岩边往嘴里扒饭，边含糊不清地说，“有个从外面来的贵客，托我打听点事，我问了好些人，都说不清楚。答应人家的事办不成，总觉得心里头堵得慌。”
“打听哪样事？”龙老伯随意问了一嘴。
“打听一个姓何的人，寨老说他是给县长做事的，可这人以前是做什么的，又是怎么去的县长身边，我问了一圈也没人知道。”
“哪个姓何的？你说出来，万一我要是晓得，也省得你满山去问。”
“你哪里会晓得。”阿岩嘴里嘟囔了一句。
一个在码头上扛了大半辈子包的老头，跟县长身边的人隔了十万八千里，他打心底里不觉得龙老伯能跟何世清这样的人扯上关系，但还是说出了何世清的名字。
“何世清？”龙老伯扒饭的手一顿，面上有片刻的出神。
他将这个名字在嘴里反复念了几遍，把碗搁在地上，从怀里摸出一支烟杆，搭在嘴边。
阿岩见他这副神情，心中讶然，连忙把身子往龙老伯跟前凑了凑：“龙老伯…你认得这个何世清？”
“倒谈不上认识。”龙老伯手指摩挲着烟杆，陷入了回忆，隔了好一阵子才开口，“这名字我记了好些年了，寨子里头能叫着名字的人太少了。”
“难道说他是我们寨子的？”阿岩有些震惊。
若何世清真是他们寨子的人，那为何族老和寨老都不清楚他之前的事情。
“不是你我这寨子的。”龙老伯摇了摇头，“可要论起来，也沾着点亲，何世清他阿妈的妹子，是嫁到我们寨子来的，不过后来跟她男人搬走了，再没回去过。”龙老伯说到这里，把烟杆从嘴边取了下来，点了火，狠吸了几口。
阿岩好不容易听到有关何世清的消息，自然是不能放过，又见龙老伯只讲了些无关紧要的话，便停住不往下说了，于是也把饭碗搁下，急忙催道：“龙老伯，你晓得哪样就讲哪样嘛，莫要一句一句地往外挤，急死人了。这个何世清…他到底是个什么来路？”
“你莫急，打听人的事，急也急不出花来。”龙老伯不紧不慢地朝阿岩摆了摆手，“何世清这个人，以前也算是个读书人。”
“读书人？”阿岩对此倒并不觉得惊讶。
那何先生整日里都穿着一条灰色长衫，一副文人做派，像极了早些年镇上的那些教书先生。
“他屋里穷得很，他阿爸常年害病，他阿妈给人洗衣裳挣钱供他念书。他从小就聪明，背书比别人快，写文章也比别人好，他寨子里的人都说他将来能考个功名回来，光宗耀祖。后来也争气，考过了县试，正要往府试走，却没想到朝廷一道诏书下来，科举废了。”
阿岩听到这话，蹲在地上没有出声。他没见过几个读书人，那个从上来的顾小姐他就已经觉得很厉害了，可这没见过几面的何先生，似乎要比他想的更厉害些。
“科举一废，读了十几年的书，一下就成了废纸。那何世清没得法子，就在镇上替人写状纸，教几个小娃娃认字，挣的钱还不够买米。他在别的寨子有个相好的姑娘，两人好得很，可那姑娘的阿妈嫌他穷，死活不答应。何世清也是个倔的，跑去跟那姑娘讲，你跟我走，我们私奔，到外头去讨生活。可他等了一夜，那姑娘到底没敢跟他走。打那以后何世清就变了个人，书也不教了，状纸也不写了，成天缩在屋里喝酒。寨子里的人都说这人废了，说他是只会胀干饭的废物，连小娃娃见了他都学舌。”
“后来呢？”阿岩好奇之余，又有些感慨这何先生的命途多舛。
“后来也不晓得他去了哪里，失踪了好长一段日子，这年头兵荒马乱的，寨子里的人都以为他死在外头了。谁成想之后县里换了一任新县长，刚上任没得好久，何世清突然就出现了，还变成了他跟前的人。”
阿岩突然想到了个问题，“龙老伯，那何世清如今发达了，你说当年那个没跟他走的姑娘，后不后悔？”
龙老伯把烟杆在手里慢慢转了一圈，“哪个晓得。女人嫁了人，日子总还要往下过，悔不悔的，她也不会跟哪个讲。倒是听说那何世清这些年，一直没讨婆娘。”
“他一直没讨？”阿岩愣了一下。
何世清如今在县长身边做事，寨子里的寨老见了他都要先弯腰。以他如今这身份，哪样的婆娘找不着？