【30.】
在阿桃被选为落花洞女的半个月后，龙家嫂子去见了住在寨子最东边的一位姨婆。
这位姨婆今年八十多岁，和龙家嫂子一样，都是从别的寨子嫁过来的。她爹是个端公，小时候常带她一起走山串寨，见了不少神神鬼鬼的东西。
龙家嫂子找她，便是想要请她帮忙，为阿桃办一场“喊魂”的仪式。在湘西，喊魂是老辈人传下来的法子，小娃娃走路摔了跟头、半夜惊醒了哭，那是魂丢在路上了，要喊回来，大人撞了不干净的东西、犯了煞，也要把魂从野地里喊回屋里来。
落花洞女在寨子里的人看来，便是被洞神拘走了一部分魂魄。人缺了一块，自然就呆了，不吃饭不喝水，成天对镜梳妆，问她什么也不答。一些被洞神选中姑娘的家人不甘心，认为这姑娘剩下的魂还在身子里，要是能把这缺了的魂魄喊回来，兴许还能将人从洞神的手里抢回来。
但姨婆听到龙家嫂子的话后，下意识的反应便是摇头拒绝。
谁会去跟神抢人呢？
跟洞神抢人，万一没把魂喊回来，反倒是把洞神得罪了，到时候被拘走的就不止是阿桃的魂了。
可龙家嫂子跪在她家门口，哭了一整夜。这个平日里利索干练的女人，如今屋漏偏逢连夜雨，男人刚死，女儿又被选中成了落花洞女。姨婆看着她跪在地上不肯起身的样子，心里头纵使是再怕也招架不住了。
她自己都活了这把岁数了，要是连一个当娘的为女儿跪在地上的哀求都不应，那她这辈子晓得的那些东西，又有什么用处。
姨婆最终答应了龙家嫂子的请求。
消息传到吴石贵耳朵里的时候，他正坐在吴广德原先的那把太师椅上，学着吴广德曾经的样子，端着茶碗喝茶。
那些原本追随吴广德的心腹中有人问他，要不要去拦一下。
吴石贵想了想，摆了摆手，“让她去喊，喊魂又不坏规矩。只要龙阿桃不离开寨子，旁的不用管，她想喊魂，那是她的心意，拦了倒显得我们不近人情。”
他说完这番话后又叮嘱了旁边人一句，“你带两个人去山道那头远远看着，别让她把龙阿桃带出寨子了，旁的事情都随她。”
喊魂的时间定在了几日后的傍晚。
龙家嫂子一手牵着阿桃，一手拎着姨婆交代的东西，早早就等在了距离山洞口不远的地方。
太阳沉到山脊后头的时候，姨婆被她家里人搀扶着，带着一套法器来了。她在洞口的平地处站稳，先是朝龙家嫂子看了一眼，又看了看站在旁边的阿桃，什么话都没说，只轻轻地叹了口气。
紧接着，她便在洞口前头扫出一块干净的地方来，又把做法用的东西一样样地摆上。
山道对面的坡上，吴石贵派来的两个人在暮色里远远站着，烟杆上的火星子明明灭灭。隔着小半片山坡，他们只看得见洞口有人影在动，却看不清这些人究竟在做什么。
仪式开始，姨婆的铜铃摇了起来，她先是让龙家嫂子在香炉里插上三炷香点燃，自己则是一边摇铃，一边把纸钱一张一张地投进火里，嘴里大声地喊着：“魂啊，回来哟—”
龙家嫂子退到一旁，趁着远处那两个人的注意力全都集中在喊魂的姨婆身上，弯着腰走到了洞口旁，将堵在洞里的石头一块块地抱了出来。
姨婆就在几步之外，正对着她，却对她的动作视若无睹，继续拉长了声调向洞口喊着魂，“不要在山沟沟里转哟—”
姨婆的喊声盖住了石块移动的声响，龙家嫂子搬开最后一块石头，露出一个刚好够人侧身进去的豁口，她回身望了一眼阿桃，朝着她点了点头，眼中眼泪，侧身钻进了洞里。
洞里很暗，龙家嫂子摸出枞槁
这处山洞远比她想象中的更加曲折狭长，岔路也多，她按照跟寨子里老人打听出的路线，摸索着前行，好几次选错了路口，走到死路，只能退原处，再重新向前。
往洞里走了近一刻钟，身后姨婆的喊声渐渐小了，龙家嫂子再一次退回到岔路口的时候，裤脚被石棱刮了一下，整个人被绊倒在地。
她手掌撑着地面，刚想起身，却摸索到一小截烧过的蜡烛头。她把枞槁凑近瞧了瞧，蜡烛头只有一个指节那么长，烛芯烧得光秃秃的，蜡身上落了薄薄一层灰，但蜡面还是光滑的，没有被潮气浸透之后发白发霉的痕迹。
“最近有人进过山洞。”龙家嫂子脑海中刚一出现这个念头，双手就不由得颤抖起来，枞槁也随着她的动作抖动，火光在石壁上乱晃。她想往回走，腿却不听使唤，膝盖还跪在地上，刚才磕破的地方生疼。
她盯着那块蜡烛头，心中翻来覆去地想，“万一拿着蜡烛的那人还在洞里，在前面哪个拐弯处藏着，万一她现在往回走正好撞上…”
她出不去了不要紧，可阿桃还在外面。龙家嫂子想到这里，咬了咬牙，把枞槁攥得更紧了，扶着石壁站了起来。
暖黄的火焰在洞里跳了两跳，把她的影子长长地投在石壁上，她深吸一口气，继续迈步向前，脚踩在碎石上嘎吱嘎吱地响。
洞的最深处，是块约有一间堂屋大小的平地，龙家嫂子举着枞槁站在那块平地的边缘，被眼前的场景震惊的久久无法言语。
平地中央堆积着两具已经白骨化的尸体。其中的一具骨头已经不完整了，头骨歪在一边，眼眶空洞洞的，正对着她的方向，骨头上挂着几片朽烂褪色的碎布。
另一具则还保持着一个人的形状，平躺在地上，两只手骨交叉搁在小腹上，头骨微微偏向洞口的方向，像是睡着了。