【39.】
阿桃进洞的这天，天阴沉沉的，云压得很低，像是随时要落雨，寨子后山的山道上铺了一层薄薄的落叶，被风一吹便卷起来，落在送嫁队伍的脚下。
阿桃穿着一身不合身的红嫁衣走在队伍的最前面，身后跟着十几个寨子里的人，零散地排成了一支稀稀拉拉的队伍，里面有她的叔伯婶娘和小时候一起玩过的小姐妹，还有几个是吴石贵派来“帮忙”的心腹。
说是帮忙，其实是盯着，怕阿桃跑了，也怕龙家嫂子在入洞之前闹出什么岔子。
这场“婚礼”，跟正经娶亲比起来，简直冷清得像是一场葬礼。
但阿桃对此并不关心。
她脑海中全是之前吴石贵把她喊进吊脚楼时的场景。那时吴广德刚死不久，吴石贵占据了他那栋寨子里最大的吊脚楼，阿桃一进去就看到了几个平日里对她还算和善的阿叔围了上来，一声不吭地看着她。
吴石贵直截了当地跟她说明了让她过来的目的，他说“阿桃，寨子里发生的事情你也看到了，寨老死了，寨子里头这些天又接连出事…这些，都是因为得罪了神，神发了怒，寨子要献上一位新娘才能平息他的怒火。你乖乖进洞嫁给洞神，神收了新娘，气也就消了，这是你的福气，也是你替你阿娘积的德。你放心，你进了洞以后，往后你阿娘在寨子里有吃有喝，没人会为难她。可你要是不听话，你阿娘一个人孤零零的，往后在寨子里过得怎么样，就不好说了…”
吴石贵的一番话，威胁的意味十足。
阿桃不信他话里的神。可是她阿爸没了，她和阿娘在寨子里没了依靠，这群人觉得她们没有男人撑腰就好欺负了…
送亲的队伍走到山洞口的时候，天色更暗了些。
几个族老正等在洞口，曾帮阿桃喊过魂的姨婆也在其中，她嘴唇翕动着，像是在念叨着什么，眼神中满是不忍，见阿桃朝她看来，又马上把头别了过去。
龙家嫂子穿过稀稀拉拉的送嫁队伍，从最后面快步走上前去，一把拉住了阿桃的手。
她把阿桃散下来的碎头发拢到耳后，又将嫁衣的衣领理了又理，她的手指在衣服的褶皱上摩挲了很久，像是想把它们抚平，又像是想把这一刻拉得长一点，再长一点。
旁边一个吴石贵的心腹走上前来拦她，说时候不早了，再不进去洞神要发怒了。
龙家嫂子猛地转过头去，瞪着眼睛看他，声音里带着哭腔，“进去的又不是你的女儿，你当然说得轻松！”
阿桃也算是那心腹看着长大的姑娘，他本就自觉理亏，被龙家嫂子这一吼，噎得把后面的话全咽下去了，脸上那副公事公办的表情再也挂不住了。
众人见状，也都纷纷上来拉他。
龙家嫂子趁着这个机会把那几块用桐叶包好的苞谷粑塞进阿桃怀里，压低了嗓子跟她说：“你莫怕，顾小姐答应了会来救你，阿娘在外头等你。”
阿桃低下头，看着龙家嫂子那因常年干活而变形的手指在自己身上轻轻颤抖着，她点了点头，“阿娘，你放心。”
随着阿桃走进山洞，洞口那些石头一块接一块地垒了上去，把洞里的最后一线天光也堵死了。
龙家嫂子站在洞口，忽然像被什么东西抽走了全身的力气，她跪在地上，喉咙里传出一阵撕心裂肺的哭喊，那声音在风里飘出去很远。
阿桃站在黑暗里，听着洞外阿娘的哭喊声穿过层层石头，再一点点地弱下去，直到最后什么也听不见了。她没有哭，只是把那几块用桐叶包着的苞谷粑紧紧抱在怀里，阿娘在外头等她，顾小姐在来救她的路上，她不是一个人。
洞外忽然亮起了火光，一股呛人的浓烟飘进了洞中。
按照规矩，落花洞女进了洞，家里人要在洞口烧掉她的“嫁妆”，龙家嫂子不肯烧，最后还是是吴石贵派来的人点的火。
呛人的浓烟钻进了阿桃的口鼻，她只能扶着石壁往山洞更深处走。
洞里的路比她在阿娘嘴里听到的还要曲折，身后的浓烟追着她，逼得她只能不断向前。
黑暗之中，阿桃脚下忽然被石头绊了一下，整个人往前一栽，膝盖磕在石头上，疼得她龇牙咧嘴的。她从地上爬起来，摸索着把散落在地上的苞谷粑一块块捡起来，就在她蹲在地上摸索时，突然看见身前的一点荧荧绿光。
那是顾小姐送她的那块手表，表盘上不知涂了什么东西，在黑暗里也能发光。阿桃把表捡起来，小心地擦拭了几下后戴到手上，借着那点微弱的绿光继续往前走。
又走了一会儿，身后那股呛人的烟味淡了许多，她忽然听见水滴滴落的声音。
阿桃知道自己到了山洞最深处。
阿娘跟她说过，这里有两具骸骨，她深吸了一口气，告诉自己不要害怕。
可她到底还是个孩子，当她看到那两具骸骨时，仍是止不住地发抖起来，她后背紧紧靠在石壁上，努力地在心里说服自己，最终选了个离那两具白骨远远的位置，慢慢地坐了下来。
她从怀里摸出一块用桐叶包着的苞谷粑，低头咬了一口，边嚼边在心里给自己打着气，“阿桃你是大姑娘了，阿娘以后的日子还要靠你呢，死人算什么，你不怕。”
嚼着嚼着，她的脚边似乎碰到了一团软软的东西，阿桃起先被吓了一跳，呆坐在原地，半天不敢动弹，过了许久，借着手表上微弱的光，才发现那竟是一团枯草。